En esta noticia
El reciente acuerdo entre Argentina y Estados Unidos para la adquisicin de cazas F-16 y la autorizacin para adquirir misiles aire-aire AMRAAM AIM-120C-8 marca un punto de inflexin en el panorama de defensa area sudamericano. Este misil es una «bala de plata» que tiene el potencial de modificar decisivamente el equilibrio del poder areo regional.
Argentina firm la compra de un paquete de armamento asociado a la incorporacin de 24 cazas F-16 Fighting Falcon provenientes de Dinamarca. El contrato, valorado en torno a 941 millones de dlares, incluye entre otros sistemas la compra de unos 36 misiles AMRAAM AIM-120C-8, junto con equipos de gua y bombas guiadas.
Esta adquisicin posiciona a la Fuerza Area Argentina entre las pocas del continente capaces de operar misiles de combate aire-aire capaces de empear blancos ms all del alcance visual (BVR, Beyond Visual Range), con una capacidad tecnolgica equiparable o superior a la de otros pases de la regin, como Brasil, Chile, Venezuela y Per.
Qu distingue al AIM-120C-8 AMRAAM, la nueva «bala de plata» argentina
El AIM-120C-8, fabricado por la compaa estadounidense Raytheon, representa la versin ms moderna del misil AMRAAM destinada a exportacin actualmente en servicio.
Si bien hay variantes ms sofisticadas del misil, suelen estar reservados para las propias fuerzas de los Estados Unidos o para aliados selectos.
Las caractersticas ms relevantes incluyen AIM-120-C8 son:
- Alcance mximo: supera los 160km en condiciones ideales, lo que permite a los F-16 atacar objetivos a gran distancia antes de ser detectados por radares enemigos.
- Velocidad: puede alcanzar ms de Mach 4 (unos 4,900km/h), dificultando que el objetivo logre maniobrar para evadir el misil.
- Gua activa por radar: el misil incorpora un radar propio para el guiado terminal, lo que le otorga capacidad «fire-and-forget» (dispara y olvida), liberando al piloto para tomar otras acciones tras el lanzamiento.
- Enlace de datos bidireccional: permite que los misiles reciban actualizaciones en vuelo por parte del avin lanzador, incrementando sus probabilidades de alcanzar blancos maniobrantes o que intentan evadir.
- Resistencia electrnica: capaz de «home on jamming», es decir, atacar blancos que usen contramedidas electrnicas activas.
- Su cabezal explosivo de fragmentacin y sistema de espoleta de proximidad aseguran la destruccin de objetivos incluso sin impacto directo.
Comparacin con otros misiles en la regin
El AIM-120C-8 no es el nico misil de alcance medio/largo disponible en Sudamrica, pero s es uno de los ms avanzados de produccin occidental en manos latinoamericanas. A continuacin, un repaso por el material lanzable aire-aire en manos de las fuerzas latinoamericanas:
Argentina
La Fuerza Area Argentina ha adquirido 24 cazas F-16 en versiones bloques 10 y 15 MLU, los cuales sern equipados con 36 misiles AIM-120C-8 AMRAAM. Este misil, considerado la «bala de plata» del armamento areo argentino, es una de las variantes ms avanzadas del AMRAAM disponibles para exportacin. Cuenta con un alcance efectivo superior a 160 kilmetros, gua activa por radar y un sistema de enlace de datos bidireccional que permite corregir su trayectoria en vuelo.
Su capacidad «disparar y olvidar» libera al piloto de la necesidad de mantener el objetivo bajo vigilancia constante, permitiendo as mltiples disparos simultneos y maniobras evasivas inmediatamente despus del lanzamiento. Con velocidad de hasta Mach 4 y alta resistencia a contramedidas electrnicas, el AIM-120C-8 transforma las capacidades areas argentinas, acercndolas a las de las principales potencias de la regin y el mundo.
No obstante, hay que notar que el radar AN/APG-66 de los F-16 argentinos tiene un alcance estimado de entre 110 y 140 Km, lo que puede poner un lmite tctico al empleo del misil AIM-120-C8.
Chile
La Fuerza Area de Chile opera cazas F-16 que emplean versiones ligeramente anteriores del AIM-120 AMRAAM, especficamente el modelo AIM-120C-7, con un alcance aproximado de 105 kilmetros. Aunque esta versin cuenta con tecnologas similares de gua activa por radar y capacidad de combate ms all del alcance visual, su alcance es inferior al del AIM-120C-8 argentino. Esta diferencia otorga a Chile una capacidad moderna y probada, pero en trminos de alcance y mejoras tecnolgicas, el misil argentino representa un avance.
Hay que considerar, sin embargo, que los F-16 Block 50 de Chile poseen un radar AN/APG-68, que es ms moderno y sofisticado que el integrado en los aviones argentinos.
Venezuela
El poder areo venezolano est sostenido principalmente por cazas rusos Su-30MK2, que utilizan misiles aire-aire R-77 (tambin conocidos como AA-12 Adder). Estos misiles son guiados por radar activo y tienen un alcance de hasta 110 kilmetros. Aunque comparten con el AIM-120C-8 la capacidad de combate ms all del alcance visual y una tecnologa avanzada propia, el R-77 venezolano es comparable pero generalmente inferior en alcance y capacidades de enlace de datos al misil estadounidense ms moderno.
Per
La Fuerza Area Peruana oper cazas rusos MiG-29 hasta fines del ao 2024, con misiles aire-aire R-77 y R-27. El R-77 es un misil guiado por radar activo con alcance de cerca de 110 kilmetros, mientras que el R-27 tiene sistema semiactivo y un alcance algo menor, alrededor de 80 kilmetros.
Actualmente, el pas se encuentra en proceso de seleccin de un nuevo caza de ltima generacin, y uno de los candidatos ms firmes en el Gripen E sueco.
Brasil
Brasil ha modernizado sus viejos cazas F-5 BR y ya tiene 15 cazas Gripen NG (o E/F) de los 36 que compr a la empresa sueca Saab.
Los F-5BR utilizan el misil de medio alcance israel Derby, del que se declara un alcance mximo de 50 Km. En tanto, los Gripen se valdrn del misil MBDA Meteor, cuyo rango de combate mximo est entre los 100 Km y los 150 Km.
Impacto estratgico del misil AMRAAM C-8
La llegada del AMRAAM C-8 representa para Argentina un salto tecnolgico y una «bala de plata» real: permite a sus F-16 ser una amenaza creble a distancias previamente inalcanzables, influencia el equilibrio regional e incentiva a las dems fuerzas areas a modernizar sus arsenales. Argentina se suma as al selecto grupo de pases con plena capacidad de combate ms all del alcance visual y con interoperabilidad moderna con estndares OTAN.
Se espera que los primeros seis aviones F-16 de los 24 adquiridos por Argentina arriben al pas en diciembre de este ao. Y es probable que los primeros misiles lleguen tambin para esas fechas, aunque los detalles de esos movimientos suelen resguardarse bajo secreto militar.
Este panorama abre una nueva etapa en la competencia tecnolgica militar en la regin, impulsando desarrollos y adquisiciones en busca de mantener la disuasin y el balance, marcando una diferencia fundamental en la proyeccin de poder areo en Amrica Latina.
