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Amrica Latina no solo se distingue por sus culturas vibrantes, su gastronoma diversa y sus paisajes hermosos. Tambin es una regin con un suelo rico, que alberga recursos naturales estratgicos para el futuro energtico del planeta.
Entre los pases que integran esta regin, hay uno que se gan el apodo de «Dubi del oro blanco«, por concentrar una cuarta parte de las reservas mundiales de litio, el metal clave para la fabricacin de bateras y el desarrollo de la electromovilidad.
Cul es el pas con la mayor reserva de litio en el mundo?
Segn el Servicio Geolgico de los Estados Unidos (USGS), Bolivia es hogar del desierto de sal ms extenso del mundo, en donde se encuentra la reserva de litio ms amplia. Este valioso recurso es un elemento para la fabricacin de bateras recargables para vehculos elctricos y dispositivos mviles.
La mayor reserva de litio en el mundo se encuentra en el Salar de Uyuni, con una superficie de unos 10.582 kilmetros cuadrados que alberga entre el 50% y el 70% de las reservas mundiales del metal.
A pesar de ser la reserva de litio ms grande conocida, el pas enfrenta desafos tecnolgicos, logsticos y de infraestructura, lo que limita su capacidad para comercializar este recurso a gran escala. Como resultado, se ve superado por pases como Chile y Australia, que lideran la produccin mundial.
Cul es el pas de Amrica Latina con mayor produccin de litio?
Ese pas es Chile, que en 2023 produjo 271.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) y proyecta alcanzar las 305.000 toneladas en 2025, consolidndose como el principal productor de litio en Sudamrica y el segundo a nivel mundial, solo detrs de Australia.
Posee el 34% de las reservas globales de litio, especialmente en el Salar de Atacama, uno de los depsitos ms grandes y ricos del planeta. Su presupuesto de exploracin alcanz los u$s 25,7 millones en 2023, segn datos de la Comisin Chilena del Cobre (Cochilco).
A su vez, Chile avanza con la Estrategia Nacional del Litio, que incluye asociaciones pblico-privadas como la de Codelco y SQM en el Salar de Atacama, y nuevos proyectos como Salares Alto Andinos (Enami) y Maricunga (Codelco).
El pas abri la inversin privada en 12 yacimientos priorizados, y lanz llamados para asignar Contratos de Operacin de Litio (CEOL) en zonas como Coipasa, Ollage, Ascotn, Piedra Parada, Agua Amarga y Laguna Verde, entre otras.
Por qu el litio es tan importante?
El litio es considerado un elemento crtico para la transicin energtica, ya que es esencial en la fabricacin de bateras para vehculos elctricos, almacenamiento de energa renovable y dispositivos electrnicos.
La demanda mundial de litio sigue en aumento. Se espera que en 2025 llegue a 1.404.000 toneladas, impulsada principalmente por el crecimiento de la electromovilidad. En 2023, el 84% del litio producido se destin a bateras, y se estima que ese porcentaje suba al 89% en 2025.
Sin embargo, la cada en las ventas de autos elctricos y el supervit global del metal, que se estima en 117.000 toneladas para 2024 y 191.000 toneladas para 2025, llevaron los precios a la baja. De hecho, la cotizacin del carbonato de litio descendi un 78% en 2023, situndose en torno a los u$s 12.000 por tonelada.
Ranking definitivo: los mayores productores de litio en el mundo
Segn el informe Mineral Commodity Summaries 2025 del Servicio Geolgico de los Estados Unidos (USGS), los mayores productores de litio del mundo en 2024 fueron:
- Australia
- Chile
- China
- Zimbabue
- Argentina
