El patinador artístico Glenn gana su tercer título consecutivo en EE. UU.

CALLE. LOUIS – En el hielo, Amber Glenn estaba armando otro brillante patinaje libre, aterrizando el triple axel inicial que se ha convertido en su sello distintivo y eventualmente dando los toques finales a un programa destinado a ganarle un tercer título consecutivo de patinaje artístico en EE. UU.

Fuera del hielo, Alysa Liu la animaba.

Con su peinado de halo recién teñido volviéndose viral, Liu se había quedado después de su espectacular actuación dentro del abarrotado Enterprise Center, y no parecía importarle el viernes por la noche que Glenn estuviera a punto de empujar al actual campeón mundial a la medalla de plata.

«Ella entrena muy duro», dijo Liu, «y patinar con un programa limpio es muy meritorio».

Glenn terminó con 233,55 puntos para convertirse en el primer campeón nacional consecutivo desde el último título de Michelle Kwan en 2005, mientras que Liu terminó segundo con 228,91 puntos. Isabeau Levito obtuvo la medalla de bronce con 224,45 puntos y, muy probablemente, el último puesto femenino en el equipo estadounidense rumbo a los Juegos de Invierno.

El anuncio oficial del equipo llega el domingo.

«Sentí que iba a vomitar. Mi estómago me ha estado molestando todo el día. Guau», dijo Glenn. «Finge hasta que lo logres. Me lo tomé muy en serio. Solo estaba tratando de ponerme en contacto con mi cuerpo y sentir el hielo, y creo que mis años de experiencia surtieron efecto».

Más temprano en la noche, Alisa Efimova y Misha Mitrofanov defendieron su título de parejas a pesar de un par de errores, incluido un momento aterrador cuando Mitrofanov casi fue golpeado por el patín de Efimova. Terminaron con 207,71 puntos para superar a Ellie Kam y Danny O’Shea, que quedaron segundos con 197,12, y al equipo de Katie McBeath y Daniil Parkman.

Ahora viene una espera nerviosa para ver si Efimova y Mitrofanov pueden competir en los Juegos Olímpicos.

Si bien es ciudadano estadounidense, nació en Wisconsin y creció en Texas, Efimova, de 26 años, nació en Finlandia y ha competido por Alemania y Rusia junto con su país natal. Sin embargo, sólo los ciudadanos de la nación que representan son elegibles para los Juegos Olímpicos, y aunque Mitrofanov y Efimova están casados ​​y ella tiene una tarjeta verde, ella aún no ha recibido un pasaporte estadounidense.

El Club de Patinaje de Boston, donde entrena la pareja, ha estado trabajando con senadores y funcionarios de patinaje artístico de Estados Unidos para acelerar el período de espera de tres años para obtener la ciudadanía. Pero se acaba el tiempo antes de la fecha límite del domingo para anunciar el equipo.

Las estadounidenses han clasificado el máximo de tres plazas femeninas en el equipo olímpico.

Sólo tienen dos lugares en parejas.

Efimova y Mitrofanov obtendrían uno si su ciudadanía fuera aprobada en el último minuto. Kam y O’Shea están cerca de formar parte de su primer equipo olímpico, mientras que McBeath y Parkman no pueden ir porque él tampoco tiene ciudadanía estadounidense.

Eso podría dejar al patinaje artístico de EE. UU. a la hora de tomar una decisión sobre el segundo equipo de parejas que envía a los Juegos de Milán Cortina.

Emily Chan y Spencer Howe remontaron desde el octavo lugar después de un programa corto difícil para terminar cuartos con 186,52 puntos el viernes por la noche, mientras que el prometedor equipo de Audrey Shin y Balazs Nagy estaba a menos de dos puntos del quinto lugar.

Sin embargo, por delante de todos ellos estaban Efimova y Mitrofanov, los mejores patinadores estadounidenses.

Su patinaje libre, configurado en «¿Por dónde empiezo?» del drama romántico de Arthur Hiller de 1970 «Love Story», pretendía ser un homenaje a los dos veces campeones olímpicos Katia Gordeeva y Sergey Grinkov, quien tenía sólo 28 años cuando murió de un ataque cardíaco en 1995.

Efimova y Mitrofanov abrieron con un hermoso triple giro, pero luego una secuencia salió mal después de su triple salchow cuando él cayó durante un doble axel, y Efimova casi se limpia la frente con la hoja de su patín. Ella también tuvo problemas en sus bucles triples de lado a lado más adelante en el programa, pero una fuerte secuencia final no dejó dudas de que repetirían como campeones.

Luego fue el turno de las mujeres de tomar protagonismo.

Levito ocupó el primer lugar entre los «tres grandes» estadounidenses, actuando con su característico estilo de ballet con un vestido azul brillante con música de la película italiana sobre la mayoría de edad de 1988 «Cinema Paradiso».

Su puntuación en patinaje libre representó la mejor de la temporada y llevó a Levito al primer lugar.

«La primera vez que competí a nivel nacional en un año olímpico siendo elegible por edad para los Juegos Olímpicos, hubo una presión adicional», dijo Levito, de 18 años. «Me alegré de poder confiar en mi entrenamiento para completar mi programa».

Liu aplaudió cuando se leyó la partitura de Levito en medio de su propio calentamiento, luego interpretó el debut de su nuevo set de patinaje libre con un popurrí de canciones de Lady Gaga. Fue una actuación tan buena como la de Liu en el campeonato mundial de Boston del año pasado, cuando se convirtió en la primera estadounidense en subir al podio en dos décadas.

Glenn estaba presionado para que respondiera. ¿Y alguna vez lo hizo?

Desde su triple axel inicial, el único salto de 3½ vueltas que intentó cualquiera de los contendientes a la medalla, hasta los acordes musicales finales, la joven de 26 años de Plano, Texas, mantuvo a la multitud de pie. Glenn patinó entre una gran ovación y luego rompió a llorar junto con su entrenador, Damon Allen, cuando se leyó su puntuación por los altavoces de la arena.

Pronto se le unieron en el área del beso y llanto Liu y Levito, el probable triunvirato estadounidense para los Juegos de Milán Cortina, quienes intentarán que las mujeres estadounidenses obtengan su primera medalla desde 2006, y tal vez su primer oro desde 2002.

«Si hacemos nuestro trabajo en Milán», dijo Glenn, «entonces lo más probable es que alguien esté allí».