Mientras ascendíamos por el sendero hacia Griffith Park, Jon Hamm contempló la cresta cubierta de maleza a nuestra izquierda. Desde nuestra perspectiva, la línea de la cresta trazaba un horizonte despejado, sin torres de telefonía móvil ni palacios de mediados de siglo. Señaló con la cabeza a un hombre sentado solo ahí arriba.
«¿Ves a ese tipo sentado en la punta?”, preguntó. Miré: el tipo podría haber estado meditando o teniendo un momento Don Draper, soñando con la próxima gran campaña de Coca-Cola.
Para Jon Hamm, la imagen del hombre lo trajo de regreso a 2017, cuando se mudó por primera vez a Hollywood Hills. Su papel decisivo, ganador de un Emmy, como Don Draper en la serie Mad Men, había terminado dos años antes, al igual que una relación romántica de 18 años. Había sido, según la mayoría, incluido el suyo, un período de transición difícil.
“Estaba recién soltero; pensaba: ‘Sólo necesito concentrarme en mí mismo de nuevo’”, recordó con aparente nostalgia. “Y simplemente hacía este paseo, todos los días”, hasta la cima de la colina, y luego de regreso a su casa, memorizando diálogos por el camino.
Con el tiempo, empezó a adaptarse a su nuevo hogar, a su nuevo barrio, a su nuevo ritmo. Dio vuelta la página y siguió adelante.
Nos habíamos reunido esa tarde soleada, junto con Murphy, el querido perro rescatado de Hamm, para caminar y hablar sobre su nueva serie de Apple TV+, Amigos y vecinos), su primer papel protagónico en televisión desde que interpretó a Draper una década antes.
Draper, un ejecutivo publicitario brillante y enigmático, había sido singular, un personaje que definió no sólo a Hamm, sino también al panteón de antihéroes de la época dorada de la televisión de prestigio.
También es un papel que Hamm, de 54 años, pasó los años posteriores a Mad Men intentando, en cierto modo, desprenderse de él. En aquellos días, los que lo llevaban a vagar por Griffith Park, el éxito después de Draper apenas parecía asegurado. Artículos de aquella época mostraban titulares como «El segundo acto de Jon Hamm», «¿Y ahora qué, Jon?» y «Jon Hamm está listo para liberarse de Don Draper».
«No importa lo genial, exitoso o decisivo que sea algo», decía. «En cuanto termina, todos se preguntan: ‘¿Qué sigue?'».
La vida después de Mad Men
Lo que vino después para Hamm fue, en gran medida, una serie de papeles especiales y secundarios en televisión, y una serie de películas con resultados decididamente dispares; el resultado fue que no hubo muchos titulares de ningún tipo durante un tiempo. Pero ahora parece obvio que, independientemente de cómo se defina el segundo acto de Hamm, se está acercando gradualmente al tercero.
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Tráiler de «Amigos y vecinos»
Hamm fue definido hasta ahora por una serie de papeles televisivos de alto perfil (Fargo, Landman, The Morning Show); por una invitación para presentar a los Kansas City Chiefs en el Super Bowl LIX; y por su primer trabajo como presentador de Saturday Night Live en 15 años. De repente, está en todas partes de nuevo.
También se siente más libre ahora para jugar con esa personalidad al estilo de Draper, dijo.
Amigos y vecinos, la nueva serie de Hamm recién estrenada, es en cierto modo un regreso a los temas, el estilo y el vestuario que lo hicieron famoso. Como el astuto inversor de fondos Andrew Cooper, su personaje parece, al menos en parte, basado en los recuerdos que los espectadores tienen de Draper.
Jon Hamm, feliz con su Emmy al mejor actor por su labor en «Mad men», en 2015. «Hay algo que decir sobre eso», reconoció Hamm, quien también es productor ejecutivo. «También hay algo que decir sobre subvertir eso». Amigos y vecinos es una serie de suspenso y una crítica al consumo ostentoso. Como dijo Hamm: “Don era vendedor, y Cooper, comprador”.
Quizás lo más importante es que este es el acto en el que Hamm se convirtió en un hombre felizmente casado, en paz consigo mismo, con su pasado y su crítico interior; una paz, según él, que empezó a encontrar en los últimos cinco años.
Aun así, como dijo Draper: “La gente te dice quién es, pero lo ignoramos porque queremos que sea quien queremos que sea”, y algo en Hamm parece invitar a esa proyección. Sea cual sea esa cualidad inefable, es más que una simple belleza. Jennifer Aniston, su coprotagonista en The Morning Show, dijo que estaba “cubierto de polvo de hadas”. El creador de Fargo, Noah Hawley, destacó “el misterio de lo que no se puede ver”, lo que hace que la gente “quiera seguir viéndolo”.
Para los espectadores de cierto perfil demográfico y disposición -en su última temporada, Mad Men atrajo a menos de una cuarta parte de la audiencia del éxito de zombis de AMC, The Walking Dead-, la imagen de Hamm como el galán torturado y melancólico puede ser indeleble.
Y, sin embargo, ¿y si detrás de esas proyecciones sobre ese rostro ancho de Gibraltar se encontrara principalmente un hijo trabajador de St. Louis, que había recibido algunos golpes, pero se negaba a pensar en eso? ¿Y si hoy en día fuera un tipo normal que ama a su esposa y a su perro? ¿Podemos imaginarnos a Jon Hamm feliz?
Quién es Jon Hamm
Una imagen más descontracturada de Jon Hamm. Foto: APSi alguna vez te encuentras de excursión con Jon Hamm, preparate para recibir muchas preguntas de amigos, familiares y colegas. Querrán saber cómo es. Una cantidad de personas sorprendente, por lo demás sensatas, querrán saber si llevaba pantalones cortos (y los llevaba) y de qué tipo (sueltos, deportivos). Tal es el efecto que la mera idea de los pantalones cortos de Jon Hamm tiene en la imaginación de la gente.
Muchos actores son guapos. Hamm posee una masculinidad ligeramente anticuada y robusta que, a diferencia de mucho de lo que se considera hombría en la era de la manosfera, también es divertida y autocrítica, con un aire de desapego cultivado. Te lo crees con sombrero de vaquero. Te lo crees con anteojos de leer.
“Puedes conectar profundamente con Jon; compartimos algunas lágrimas, en el buen sentido”, dijo Aniston, cuyo personaje en The Morning Show, del que es productora ejecutiva, tiene una aventura romántica con el personaje de Hamm en la tercera temporada. “Así que también es un gran oyente y un gran comunicador”.
Amanda Peet, quien interpreta a la ex esposa de Cooper, todavía muy presente, en Amigos y vecinos, bromeó sobre la tendencia de Hamm a irritar incluso a hombres seguros de sí mismos como su esposo, el guionista y productor David Benioff (Game of Thrones).
El hombre que sabe cómo llevar un traje. Jon Hamm en el personaje Don Draper de la serie «Mad Men». Foto AP“Trabajé con Ben Affleck, Mark Ruffalo, Ethan Hawke, John Cusack, Ashton Kutcher, y mi esposo no es celoso; ni se inmuta”, dijo. Pero para cuando nuestro cuarto amigo nos preguntó: «¿Qué tal te va con tu trabajo con Jon Hamm?», empezó a decir: «¿Qué diablos?».
Algunos prefieren que Hamm sea un tipo malo. Desafortunadamente para ellos, no parece serlo. Para empezar, adora a su perro. Comparte fotos de Murphy en el rodaje. Comparte fotos de Murphy cuando ya estás con él.
Se interrumpe a mitad de la frase óolo para hacer una observación rápida con la voz de Murphy, desde su punto de vista. («Esto es muy bueno», decía una voz en off. «Esto es realmente bueno, chicos, no sé si ya probaron este tipo de cosas»). Como muchos cachorros, Murphy, una mezcla de bulldog de 39 kilos, funciona como un avatar de su dueño: él también es un huérfano amigable y corpulento que llegó a Hollywood Hills.
«Veo unas 15 fotos de Murphy al día», dijo Peet. “Está justo en el límite entre lo entrañable y lo psicótico”.
Hamm te llama “amigo” y dice cosas como “¡Madre mía!” y “genial”. El creador de Mad Men, Matthew Weiner, quien lo elogió inicialmente como un actor excelente y reflexivo y “una persona muy artística”, también dijo: “Creo que le gustaría que lo vieran como un friki. Y lo es. Pero también es un deportista”.
Un hombre que conoció el dolor
Jon Hamm tiene una historia difícil. Perdió a su madre a los 10 años y a su padre, a los 20.Históricamente, hay razones para que los fans de Hamm asuman que tiene un conflicto existencial. La oscuridad de Draper era irresistible, profundamente literaria y estaba impregnada de traumas masculinos, y eso forma parte. Pero también está la biografía de Hamm: perdió a su madre a los 10 años y a su padre a los 20. Más que la mayoría, tuvo que encontrar la fuerza para triunfar por sí solo.
“Fui un niño de desarrollo tardío en todos los sentidos”, dijo. “Como diría mi terapeuta, siempre estuve sobreviviendo, y sólo en los últimos 20 años, más o menos, pude participar realmente en la vida como lo hicieron mis amigos que tuvieron una adolescencia normal durante su infancia”. Trabajó en varios empleos desde los 16 años, incluido como profesor después de la universidad, y se mudó a Los Ángeles a los 24.
“Si querías algo, conseguiste un trabajo y lo lograste”, dijo.
A diferencia de muchas personas de orígenes humildes, Hamm nunca careció de confianza, dijo Robert Lawson, un amigo desde la secundaria. Lo ayudó que Hamm fuera guapo y jugara al fútbol. Lo ayudó que sus amigos y otras familias lo apoyaran, especialmente después de la muerte de su padre.
“Todos nuestros padres siempre quisieron a Jon”, dijo Lawson, ahora ejecutivo de comunicaciones en Tokio. Sus propios padres dejaron que Hamm viviera en el sótano después de la universidad, incluso después de que Lawson se mudara. (Los padres de Lawson, Vic y Linda, estuvieron entre las personas a las que Hamm agradeció en su discurso de aceptación del Emmy de 2015).
«Siempre fue un tipo divertido, inteligente y respetuoso con una personalidad magnética», dijo Lawson. «Así que siempre tenía un lugar donde quedarse».
El éxito con Mad Men llegó relativamente tarde, cuando Hamm tenía unos treinta y tantos, y fue fulgurante. De repente, los paparazzi siempre estaban estacionados frente a su casa, iluminándole la cara con sus flashes al salir de un restaurante o bar.
Al terminar Mad Men, en 2015, se notaron las dificultades. Una cascada de problemas azotó su vida personal: se separó de su pareja de toda la vida, la actriz y guionista Jennifer Westfeldt; ingresó en rehabilitación por adicción al alcohol; la prensa sacó a la luz un antiguo episodio de novatos en una fraternidad, en el que la víctima necesitó tratamiento médico. (Hamm fue acusado, pero finalmente no fue condenado).
«Es como cualquier otra cosa, no hay otra salida que pasarlo, ¿no?» En una videollamada posterior, comentó sobre los desafíos de esa época: «Se puede evitar o no lidiar con eso, pero no lo hace desaparecer. Hay que ir paso a paso».
Pero, mientras tanto, se esforzó por no encasillarse. Rechazó papeles que parecían demasiado al estilo Draper y evitó trabajar con otros ex compañeros de Mad Men. Hizo thrillers (Baby Driver, Beirut). Hizo más comedia, mucha (Confiesa, Fletch, 30 Rock, Unbreakable Kimmy Schmidt).
Jon Hamm y su actual esposa Anna Osceola. Ella le cambió la vida y lo hizo salir de la oscuridad. Foto: Richard Shotwell/AP)Sus intentos por convertirse en un actor principal de referencia en el cine tuvieron un éxito de taquilla moderado. «¿Eso significa que el público no quiere verme en películas?», preguntó. «No lo sé; no lo creo. Creo que hay muchas otras cosas que influyen». Pero estableció su alcance y su trayectoria cómica, y consiguió papeles en algunas de las películas más taquilleras del momento, como Top Gun: Maverick.
Su trabajo fue variado y constante. Unos años después de mudarse a las montañas, comenzó una relación seria con la actriz Anna Osceola, ahora su esposa, a quien conoció mientras grababa el último episodio de Mad Men, el de la meditación de Draper con Coca-Cola. Su nueva casa se convirtió en un hogar. Hamm no tiene hijos, pero dijo que espera tenerlos, una buena señal de que no fanfarroneaba con lo de la felicidad.
Quienes lo conocen bien dan fe de su satisfacción recién descubierta, del progreso que logró desde el final de Mad Men, «una época realmente difícil», como la describió Lawson.
«Beber con Jon Hamm en aquellos tiempos era diferente a hacerlo ahora», dijo. «Definitivamente superó la situación», añadió, «y creo que conocer a Anna fue algo maravilloso. Nunca lo había visto tan feliz». (Hamm todavía bebe de vez en cuando y dijo que la gente suele asumir erróneamente que «dejó el hábito» debido a su corta rehabilitación. «Nunca afirmé estar sobrio», dijo).
Como su coprotagonista en Mad Men, Slattery presenció de primera mano “el verdadero viaje en cohete” en el que Hamm se encontraba durante un tiempo. Como su amigo, ve dónde se encuentra ahora.
“Simplemente toma decisiones acertadas, a pesar de cualquier presión externa e interna”, dijo. “Me alegra que esté donde está”.
Jon Hamm y Anna Osceola, viendo un partido de tenis en Wimbledon. Foto: EFE/Neil Hall
Cómo es su papel en Amigos y vecinos
El Hamm de Amigos y vecinos resultará familiar al principio, como ya lo hace el material promocional que lo muestra con esmoquin. El papel parece hecho a medida para él. Jonathan Tropper, el creador de la serie, dijo que en muchos sentidos fue así. Los guiños a Draper no fueron accidentales.
“Es innegable que el hombre sabe cómo llevar un traje”, dijo Tropper. Se acercó a Hamm mientras aún escribía el piloto porque no podía imaginar a nadie más en el papel.
“Es muy difícil de cuantificar”, dijo. “Tiene esa característica de que puede portarse mal, pero aun así querrás comprenderlo y apoyarlo”.
Eso fue vital porque su personaje sí se porta mal. En la segunda escena, vemos a Cooper sentado solo, como Draper, en un bar, con traje, corbata floja y whisky en mano, mientras una atractiva joven se acerca sigilosamente con algunas ideas convincentes. Sin embargo, esto viene después de una escena en la que despierta cubierto de sangre ajena.
“Esa es la gracia de tener una carrera relativamente larga”, dijo Hamm. “Puedes jugar con ambos lados de ese tipo de expectativas”.
Subimos la colina de vuelta a su casa. Su esposa estaba preparándose para las fiestas de los Oscar, y él también tendría que prepararse pronto. Parecía emocionado. Fue divertido pensar que con su gorra de béisbol, sus lentes de aviador y sus zapatillas había pasado prácticamente desapercibido por el parque, pero pronto se pondría una camisa elegante y nadie lo extrañaría.
“Es bueno volver a formar parte de la conversación”, dijo. La experiencia le había enseñado a ser paciente, a confiar -“Esto también pasará” fue una frase que invocó dos veces- y parecía estar dando sus frutos.
“Parte del desafío es tener la fuerza, la confianza, para decir: ‘Va a llevar un minuto’, dijo. “Sé que habrá oportunidades y quiero tomarme un minuto para reflexionar”.
Traducción: Patricia Sar
