Elección del estadio de los Bears ‘a finales de primavera, principios de verano’

PHOENIX — Un día después de que el comisionado de la NFL, Roger Goodell, destacó la importancia del Osos de chicago Al tomar una decisión «relativamente pronto» sobre dónde construirán su nuevo estadio, el presidente y director ejecutivo del equipo, Kevin Warren, expuso el cronograma proyectado del equipo.

«Estamos en una posición excelente», dijo Warren el miércoles en las reuniones de la liga de la NFL. «Recientemente dije que el objetivo es asegurarnos de que tengamos una decisión tomada pronto para la primavera. Finales de la primavera o principios del verano sería ese objetivo».

Los osos elegir entre construir un estadio con cúpula en Hammond, Indiana, o Arlington Heights, Illinois, donde actualmente poseen 326 acres de tierra. El proceso de salida de Soldier Field, su hogar desde 1971, comenzó en serio hace cinco años cuando el equipo compró un terreno en el suburbio ubicado al noroeste de Chicago.

Pero los Bears han encontrado obstáculos con el estado de Illinois por los impuestos a la propiedad, lo que llevó al equipo a explorar un sitio potencial en el noroeste de Indiana.

«Le dije a nuestra familia: ‘Necesitamos ser pacientes y dejar que el acuerdo llegue a nosotros'», dijo el presidente George H. McCaskey. «Creemos que un acuerdo se materializará en alguna parte. Nos sentimos cómodos con cualquiera de los sitios. Tenemos gente en los Bears trabajando con servidores públicos tanto en Indiana como en Illinois tratando de lograr que esto se haga».

Los Bears nunca han jugado sus partidos en casa fuera de Illinois desde que fueron fundados en 1920. La perspectiva de cruzar las fronteras estatales mientras se permanece en la región de Chicago es algo que McCaskey no cree que afecte negativamente a la base de fanáticos.

«No creo que al final esto le importe a la gente», dijo McCaskey. «En 1976, los New York Football Giants cruzaron las fronteras estatales hacia Nueva Jersey. Han estado allí desde entonces. Los Jets se unieron a ellos poco después. Y luego, 35 años después, ambos equipos tuvieron la oportunidad de reevaluar sus situaciones y volvieron a comprometerse con Nueva Jersey. Y de alguna manera la República ha sobrevivido.

«Cuando los Bears se mudaron de Wrigley Field a Soldier Field, requirió un ajuste. Cuando fuimos a Champaign, requirió un ajuste. Y ya sea que vayamos a Arlington Park o a Hammond, habrá un período de ajuste. A la gente se le va a tener que dar algo de tiempo para acostumbrarse. Creo que los fanáticos de los Bears están preparados».

Los Bears están esperando a ver si el proyecto de ley PILOT se aprueba durante la sesión de primavera de la asamblea general de Illinois, que finaliza el 31 de mayo. Los legisladores estatales presentaron la legislación propuesta, que congelaría las evaluaciones de impuestos a la propiedad en los sitios de «megaproyectos» y permitiría a los desarrolladores negociar un pago en lugar de impuestos (PILOT) con los gobiernos locales.

«Creo que lo más importante es que, en todos estos grandes proyectos, hay que tener certeza fiscal, lo cual es de vital importancia», dijo Warren. «No podríamos construir un estadio sin certeza tributaria. Afortunadamente, tenemos certeza tributaria en el estado de Indiana, desde ese punto de vista. No hay impuestos sobre la propiedad para nuestro estadio en el estado de Indiana, así que eso es seguro. Esa legislación ha sido aprobada. Pero aquí en Illinois, para que podamos siquiera considerar una oportunidad, tenemos que tener certeza tributaria. Sin eso no podemos seguir adelante».

Los Bears esperaban comenzar la construcción de su nuevo estadio tanto en 2024 como en 2025, pero nada se materializó mientras el equipo exploraba múltiples opciones después de que tuvo dificultades para llegar a un acuerdo sobre sus impuestos a la propiedad con Arlington Heights. El comisionado de la NFL, Roger Goodell, expresó su apoyo a los esfuerzos de los Bears el martes y dijo que había estado en contacto con funcionarios del gobierno de Illinois para hacer avanzar el proyecto.

«Han buscado no sólo en Indiana sino también en Illinois y otros sitios y han invertido en un sitio [in Arlington Heights]», dijo Goodell. «Así que creo que han sido responsables de eso. Y creo que es realmente importante que lleguen a una resolución sobre esto relativamente pronto. Es importante. He hablado con funcionarios en Illinois de que este es un momento importante para resolver esto».

Los Bears también están esperando una resolución de la NFL sobre la decisión de la liga de no otorgarle al equipo dos selecciones compensatorias de tercera ronda después Ian Cunningham fue contratado como director general del Halcones de Atlanta en enero.

Cunningham, que es negro, fue subdirector general en Chicago de 2022 a 2025. Debido a que Matt Ryan, presidente de fútbol de Atlanta, es considerado el principal ejecutivo de fútbol del equipo, los Bears no recibieron compensación de draft según la Regla Rooney por su partida.

McCaskey, Warren, el gerente general Ryan Poles y la directora legal Krista Whitaker se reunieron recientemente con Goodell en la ciudad de Nueva York para expresar por qué sentían que la liga debería otorgarles dos selecciones compensatorias. Con el draft de la NFL acercándose rápidamente el 23 de abril, los Bears esperan escuchar una decisión de la liga pronto.

«La liga tiene que pensar en grande. ¿Cuáles son las consecuencias de que decidamos de una manera particular en este caso particular, y cómo se aplicaría eso a los otros 30 equipos en el futuro?» dijo McCaskey. «Así que es una gran pregunta. No es una investigación limitada. Tienen que ampliar el alcance de su investigación».