Una pequeña librería en un callejón del distrito de Ginza, en Tokio, capital de Japón, tiene apenas un solo libro en su catálogo y es un éxito desde hace una década.
Se trata de Morioka Shoten, una librería que fue inaugurada en mayo de 2015 por Yoshiyuki Morioka, quien decidió llevar adelante un modelo de negocios completamente distinto y logró captar la atención de todos.
Es que esta librería le lleva la contra a la industria editorial japonesa, que produce alrededor de 80.000 títulos nuevos por año, y pone a la venta uno solo. Hay que aclarar, que todas las semanas renueva el libro del catálogo.
Cómo funciona la librería que tiene un solo libro en su catálogo
El sistema es bastante simple y en Tokio la gran mayoría lo tiene asimilado ya que cada título permanece en exhibición durante seis días, es decir, de martes a domingo.
Pero hay que aclarar que no es una simple venta de ese libro, sino que cada semana lleva un trabajo intenso por detrás. Acompañado al libro se hace toda una performance que incluye instalaciones artísticas, objetos y fotografías vinculadas con la obra.
La librería funciona como galería y como punto de venta a la vez en el Edificio Suzuki. Se trata de una construcción realizada en 1929, que fue protegida como arquitectura histórica.
Desde su creación y hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, en ese edificio funcionaron las oficinas de Nippon Kobo, la editorial que producía la revista «Nippon», que muchos consideran fundacional para la industria editorial moderna japonesa.
Los motivos detrás del éxito de esta librería
- No es performance: el interior está inusualmente vacío para lo que esperamos de una librería (paredes de hormigón, un mueble usado como mostrador, un teléfono de cable) y sirve para las exhibiciones inspiradas en el libro que se ofrece esa semana. Así es como rompe con la oferta infinita que hoy nos proponen las redes.
- El resurgimiento de lo indie: hay que reconocer que esta propuesta llegó en la época justa, donde el fenómeno indie recorre todos los rincones del mundo. En el año 2015, cuando se creó, Estados Unidos registraba un crecimiento del 49% de las librerías indie. Aquel estudio determinó que los lectores valoraban la sensación de comunidad de estas librerías y la capacidad para funcionar como un punto de encuentro. Con la pandemia esto se incrementó, desde el 2020, las librerías indies crecieron un 70%, en 2024 se inauguraron 323 nuevos locales y en 2025 más de cien adicionales.
- Calidad sobre cantidad: Morioka Shoten vendió más de 2.000 libros desde su inauguración, hace más de 10 años. La variedad de las obras va desde cómics de Tove Jansson hasta fotografías botánicas de Karl Blossfeldt, novelas de Mimei Ogawa y cuentos de Hans Christian Andersen, abarcando ficción, no ficción, manga y libros ilustrados.
El origen y la filosofía de la librería
Morioka Shoten fue creada en un momento crítico de la industria de las librerías. La repentina aparición de Amazon en 1995 había generado una fuerte caída de las librerías independientes de Estados Unidos que pasaron de ser 7.000 en 1994 a ser apenas 1.651 en 2009.
La idea disruptiva de Morioka Shoten de llevarle la contra a los algoritmos y a la velocidad de internet fue justo lo que parte del público necesitaba: concentración, escasez deliberada y tiempo para centrarse en una sola obra.
La filosofía que pregona esta librería es conocida como «issatsu, isshitsu», que significa «una habitación, un libro». Yoshiyuki Morioka trabajó durante ocho años como empleado en librerías de segunda mano del barrio de Kanda, y fue ahí que adoptó esta filosofía.
La principal pregunta que se hizo Morioka fue: ¿para qué mantener centenares de obras si la experiencia óptima se producía con una sola? Así fue como nació la librería.
El estudio de diseño Takram desarrolló la identidad visual de la tienda partiendo de un boceto del propio Morioka: un rombo que condensa la doble metáfora del proyecto, representando simultáneamente un libro abierto y una habitación única.
