El canciller Pablo Quirno participa este miércoles en Washington en una cumbre ministerial sobre minerales críticos convocada por el gobierno de Donald Trump para “socios de todo el mundo” con la intención de frenar el avance de China en ese sector considerado estratégico en el área de tecnología, seguridad y defensa.
El gobierno estadounidense invitó a ministros de unos 50 países para una jornada en el Departamento de Estado para discutir sobre el tema, con el objetivo de firmar al final un acuerdo marco para establecer “transparencia en el mercado” de estos minerales, diversificar la cadena de suministro y asegurar precios de referencia de mercado para que no haya actores externos que busquen fijar precios, en velada referencia a China.
Quirno participa con el Secretario de Minería, Luis Lucero, y según supo Clarín, la Argentina será uno de los países que suscriban este acuerdo.
El acceso a los minerales críticos –que incluyen las “tierras raras” y metales estratégicos—es un tema muy importante para el gobierno de Trump, que considera a este encuentro como “histórico” para “impulsar los esfuerzos colectivos destinados a fortalecer y diversificar la cadena de suministro”.
A la reunión fueron invitados países considerados “socios”. En ella participarán los miembros del G7 (Estados Unidos, Japón, Reino Unido, Francia, Alemania, Italia y Canadá), India, Corea del Sur, Australia, México, Nueva Zelanda, Bolivia, Paraguay y Argentina, entre otros.
El encuentro durará todo el día y, más allá del secretario de Estado Marco Rubio, participan el vicepresidente JD Vance; el director principal de cadenas de suministro David Coplay y el subsecretario de Estado para Asuntos Económicos Jacob Helberg.
“No es solo una iniciativa de Estados Unidos, debe ser una iniciativa global”, dijo Rubio al inaugurar la cumbre.
Según la agenda oficial, habrá discursos, sesiones plenarias, foto “de familia”, un almuerzo y mesa redonda. El cierre estará a cargo del secretario del Tesoro Scott Bessent y, si todo marcha según lo previsto, se firmará el acuerdo marco.
Desde el comienzo de su mandato, Trump ha apuntado a los minerales estratégicos y busca competir en ese terreno con China, que domina el mercado. Para el jefe de la Casa Blanca son también esenciales para la seguridad nacional y la autonomía económica. Y considera que depender del exterior –sobre todo de China— es una vulnerabilidad geopolítica.
Las alarmas en el gobierno estadounidense crecieron cuando Beijing respondió con restricciones a las exportaciones de sus “tierras raras” a EE.UU, cuando Trump le impuso aranceles extraordinarios. Finalmente, esas barreras se levantaron temporalmente, pero Washington busca alternativas.
Para EE.UU., los minerales críticos son las “tierras raras” como Neodimio, Praseodimio, Disprosio, etc (esenciales por ejemplo para construir misiles, turbinas, etc) y otros como Litio, Cobalto y Níquel (esenciales para baterías de vehículos eléctricos y sistemas militares). Se consideran también claves para la electrónica y semiconductores al Galio, Germanio, Silicio y para la Defensa al Titanio y el Tungsteno. También se suman otros estratégicos como el Grafito, el Manganeso y el Vanadio.
La Argentina integra el Triángulo del Litio (con Chile y Bolivia) y es uno de los países con mayor potencial de crecimiento en producción. También es rica en otros minerales como cobre (energía y redes) plata y zinc.
En agosto de 2024, el gobierno de EE.UU. y Argentina firmaron un Memorándum de Entendimiento para fortalecer la cooperación en minerales críticos y sus cadenas de suministro. El objetivo fue facilitar inversión, comercio y exploración conjunta, así como promover la integración de Argentina en las cadenas de suministro que Washington considera estratégicas (como el litio).
Estados Unidos lanzó una iniciativa llamada, Proyecto Vault, para acumular reservas estratégicas de minerales críticos, incluyendo litio, cobre y tierras raras, como parte de una política industrial y geoestratégica más amplia. Y Argentina podría participar en esa cooperación estratégica.
Esta iniciativa de la Casa Blanca combinará casi 1.700 millones de dólares de financiación privada con un préstamo de 10.000 millones de dólares del Banco de Exportación e Importación de Estados Unidos (EXIM Bank).
“Esto se hace para garantizar que las empresas y los trabajadores estadounidenses nunca se vean perjudicados por ninguna escasez”, dijo Trump cuando firmó la creación del Project Vault.
Tras una reunión con Quirno el martes, el vicesecretario de Estado Christopher Landau destacó “la importancia estratégica de la colaboración entre Estados Unidos y Argentina en este sector” y reafirmó “el compromiso de Estados Unidos con el fortalecimiento de los lazos económicos, de inversión y energéticos», dijo un portavoz del Departamento de Estado.
Landau además «elogió el liderazgo de Argentina y su compromiso compartido con la promoción de la seguridad y estabilidad internacionales».
