¿Están los alas cerradas regresando a la primera ronda? Por qué el mejor prospecto del draft de la NFL, Kenyon Sadiq, podría ser el siguiente en la fila

POTROS DE INDIANÁPOLIS JUGADOR DE ATAQUE Daniel Jones retrocedió y lanzó un pase profundo a través de su cuerpo hacia Halcones de Atlanta territorio. Ala cerrada novato Tyler Warren era el objetivo, pero tenía cuatro defensores cerca, incluido el ex All-Pro del segundo equipo AJ Terrell.

Warren rastreó el balón por encima de su hombro derecho y lo arrastró para una ganancia de 23 yardas en tiempo extra. Cinco jugadas después, jonathan taylor anotó el touchdown ganador del juego con Warren como bloqueador principal.

Observando desde sus asientos en la zona de anotación, el gerente general de los Colts, Chris Ballard, se volvió hacia el director de administración, Cal Handelman, y le dijo: «Ese es Dave Casper», refiriéndose al campeón del Super Bowl y cuatro veces All-Pro del primer equipo con los Oakland Raiders en los años 1970 y 1980.

«Parecía Dave Casper atrapando la pelota», dijo Ballard. «Y fue hermoso».

Casper es uno de los 10 alas cerradas consagradas en Canton. Diez juegos después de su carrera, Warren estaba generando comparaciones con el Salón de la Fama y afirmando la decisión de los Colts de seleccionarlo con la selección número 14.

Warren fue reclutado poco después de la Osos de chicago escogido Colston Loveland en el puesto 9, marcando sólo la segunda vez que múltiples alas cerradas fueron seleccionadas tan alto en el mismo draft. Y ambos cumplieron. Loveland lideró a los campeones de la NFC Norte con 713 yardas recibidas, mientras que Warren fue segundo entre los Colts con 817. ¿Su éxito presagiará más alas cerradas a principios de este año?

oregon Kenyon Sadiq está programado para la Ronda 1 en abril, y el analista del draft de la NFL de ESPN, Matt Miller, lo tiene aterrizando con el Cuervos de Baltimore en el puesto 14 en su último borrador simulado. Si bien es el único ala cerrada que se espera que pase a la primera ronda este año, la clase está bien posicionada. Y Sadiq sería el duodécimo ala cerrada elegido en la primera ronda en un lapso de 10 años, después de que sólo seis fueron elegidos en los 10 años anteriores.

«Esta liga es una liga imitadora», dijo el analista de draft de ESPN Mel Kiper Jr. «[Teams] ven algo que está funcionando y dicen: ‘Podemos hacer exactamente eso’. Necesitamos un cierto tipo de atleta para poder hacer eso».

CON 25 SEGUNDOS restantes y los Bears detrás del Bengals de Cincinnati 42-41 en su juego de la Semana 9, Caleb Williams disparó un dardo en cobertura triple que Loveland atrapó antes de romper dos tacleadas y correr para un touchdown de 58 yardas.

Marcó el día más productivo de la temporada regular para Loveland (seis recepciones, 118 yardas, 2 touchdowns) y desató una química que eventualmente lo convirtió en la principal amenaza receptora de Williams. En sus últimos cuatro juegos, incluidos los enfrentamientos de playoffs contra el Empacadores de Green Bay y Rams de Los ÁngelesLoveland fue atacado no menos de 10 veces en cada salida.

«Creo que el impacto que [tight ends] tener un mariscal de campo es clave», dijo el gerente general de los Bears, Ryan Poles. «Creo que es único tener dos muchachos [Loveland and Warren] así, que empieza caliente así. Su inteligencia jugó un papel en eso.

«Realmente afortunado de tener a Colston. Creo que eleva a todo nuestro equipo».

El entrenador de los Bears, Ben Johnson, no es ajeno a las alas cerradas novatos de élite. Los Leones de Detroit Sam La Porta estableció el récord de la NFL de recepciones de un ala cerrada novato en 86 en 2023, cuando Johnson era su coordinador ofensivo.

LaPorta fue una selección de segunda ronda, y algunos de los alas cerradas más productivas de la NFL fueron seleccionados en el día 2 o 3, destacado por el futuro miembro del Salón de la Fama de los Chiefs. Travis Kelceque fue seleccionado en la tercera ronda (63.º) en 2013. San Francisco esperó hasta la quinta ronda (146.º) en 2017 para seleccionar George Kittlequien terminó primero o segundo en los Niners en recepción en seis de sus nueve temporadas.

Colston Loveland. Visita a domicilio. #bengalas defensa, vaya. pic.twitter.com/x9xQ9w76oo

—Mike Garafolo (@MikeGarafolo) 2 de noviembre de 2025

El impacto que estos jugadores tuvieron en sus responsables de jugadas al poder desplegarlos en las formaciones allanó el camino para que la siguiente generación de alas cerradas llegara antes en el draft. Desde 2019, cinco alas cerradas quedaron entre los 14 primeros: TJ Hockenson (Nº 8 por los Leones en 2019), Kyle Pitts Sr.. (Halcones, n.° 4 en 2021), Brock Bowers (Raiders, n.° 13 en 2024) y Loveland (décimo en 2025) y Warren (14.° en 2025).

«Se acabaron los días de preocuparnos si estaban en línea, si eran un H-back», dijo Kiper. «Tomaremos a ese tipo, lo etiquetaremos como un arma y utilizaremos una selección alta en él porque será increíblemente valioso para nuestra ofensiva y podrá ser uno de nuestros jugadores clave en ese lado del balón.

«En eso se han convertido estos muchachos».

UNO DE LOS Lo primero en la lista de tareas pendientes de la temporada baja de Ian Cunningham después de ser contratado como gerente general de los Falcons el 29 de enero fue descubrir cómo el equipo abordaría sus negociaciones con Pitts.

Pitts fue el ala cerrada mejor seleccionado en la historia moderna de la NFL e irrumpió en escena como novato con 68 recepciones para 1,026 yardas y un touchdown. Después de tres temporadas negativas, Pitts se recuperó el año pasado con 88 recepciones y cinco touchdowns (ambos récords personales) además de 928 yardas.

Con su nuevo cuerpo técnico liderado por Kevin Stefanski y la directiva en su lugar, Atlanta colocó la etiqueta de franquicia a Pitts el 24 de febrero para darle al equipo más tiempo para evaluar sus opciones a largo plazo antes de la fecha límite del 15 de julio.

Stefanski era el entrenador en jefe en Cleveland cuando los Browns dieron la primera ronda de 2017. David Njoku una extensión de cuatro años y 56,75 millones de dólares en 2022.

Njoku es el único ala cerrada de primera ronda desde 2011 que firmó una extensión de varios años con el equipo que lo seleccionó. Njoku tuvo la mejor temporada de su carrera en 2023, con 81 recepciones (en 123 objetivos) para 882 yardas y seis touchdowns.

«Debido a que es una posición tan única, por lo general son tipos realmente inteligentes», dijo Cunningham. «Siento que esa posición seguirá creciendo en el futuro».

Mientras que los equipos de la NFL utilizaron defensas de níquel (cinco backs defensivos en el campo) aproximadamente el 60% del tiempo en 2025, los encargados de las jugadas ofensivas han recurrido a la posición de ala cerrada para crear desajustes.

«Creo que estamos viendo tanta defensa níquel ahora que los equipos juegan níquel con muchachos de mayor cuerpo», dijo el entrenador de los Cowboys, Brian Schottenheimer. «Entonces, lo que hacen los alas cerradas es que tienen los cuerpos para igualar sus esquemas de bloqueo o abrirse con control corporal contra esos grandes profundos que ahora juegan cerca del área».

Sadiq, de 6 pies 3 pulgadas y 245 libras, no es tan grande, y sus estadísticas (51 recepciones, 560 yardas, ocho touchdowns la temporada pasada) no son asombrosas, pero se proyecta que escuche su nombre temprano en la primera ronda el 23 de abril.

«Él es como [14-year NFL veteran tight end] Vernon Davis», dijo un ejecutivo de la directiva de la NFC. «Súper atlético con velocidad de élite y potencial para grandes jugadas».

-NFL (@NFL) 28 de febrero de 2026

Sadiq corrió el 58.5% de sus rutas fuera de la ranura el año pasado y lideró a todos los alas cerradas de FBS con cinco recepciones de touchdown mientras estaba alineado en la ranura. Sus rasgos atléticos y sus números en las pruebas también están generando excelentes críticas por parte de los evaluadores de la NFL. Registró una carrera de 40 yardas en 4,39 segundos (percentil 98 de todos los tiempos para alas cerradas), un salto vertical de 43,5 pulgadas (percentil 99) y un salto de longitud de 11 pies 1 (percentil 98).

«La versatilidad es enorme, ser capaz de crear jugadas de pase explosivas, pero también ser capaz de correr el balón», dijo Sadiq. «Crea muchos desajustes en el lado defensivo, ya sean níquel o base o lo que sea.

«Entonces, creo que si tienes un gran ala cerrada o un par de grandes alas cerradas, realmente ayuda a tu ofensiva en general».

Si Miller tiene razón y Sadiq acaba en Baltimore enfrente Marcos Andrewslos Ravens pueden estar al borde de algo especial.