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El Gran Premio de Las Vegas de Fórmula 1 tuvo un final explosivo fuera de la pista. A cuatro horas del podio, la Federación Internacional del Automóvil (FIA) descalificó a los pilotos de McLaren, Lando Norris y Oscar Piastri, tras detectar un incumplimiento técnico en sus monoplazas. La sanción alteró de manera drástica el campeonato de pilotos y dejó al título al rojo vivo en la recta final de la temporada.
La FIA informó que ambos autos de McLaren no cumplían con el grosor mínimo del bloque posterior de deslizamiento, una pieza ubicada en la parte inferior del coche que debe medir al menos 9 milímetros. Este componente es clave para limitar el efecto suelo, que otorga mayor adherencia y velocidad en curva. Tras analizar los vehículos y escuchar los descargos de los pilotos y del equipo, las autoridades resolvieron la descalificación inmediata.
Con esta decisión, Norris perdió 18 puntos correspondientes al segundo puesto, mientras que Piastri dejó de sumar los 12 del cuarto lugar. Antes del castigo, la clasificación del Mundial mostraba a Verstappen con 466 puntos, Norris con 408 y Piastri con 378. Ahora, el británico quedó con 390, el neerlandés y el australiano empataron en 366 y la diferencia entre el líder y sus perseguidores directos se redujo a solo 24 unidades, con 58 en juego en las dos fechas restantes.
En lo estrictamente deportivo, Max Verstappen había dominado en Las Vegas y sumó su triunfo número 69 en la Fórmula 1. El tetracampeón tomó la punta tras un error de Norris en la largada y luego marcó el ritmo con una carrera sólida y sin fisuras. Detrás suyo quedaron finalmente los Mercedes de George Russell y Kimi Antonelli, quien protagonizó una destacada remontada tras haber largado en el puesto 17.
Los Ferrari también se vieron beneficiados por la sanción: Charles Leclerc finalizó cuarto y Lewis Hamilton octavo, luego de partir en el lugar 19. Carlos Sainz (Williams), Isack Hadjar (Racing Bulls) y Nico Hülkenberg (Sauber) completaron un top 7 reordenado que no estaba en los planes iniciales de la mayoría de los equipos.
Para Franco Colapinto, en tanto, la noche fue nuevamente amarga. El piloto argentino se vio perjudicado en la primera curva por un toque desde atrás del Williams de Alexander Albon, lo que dañó el difusor de su Alpine A525 y le hizo perder carga aerodinámica durante las 50 vueltas. En un circuito callejero con baja adherencia por el frío y el tipo de asfalto, ese daño lo condicionó todo.
Colapinto tuvo el peor ritmo entre los pilotos en pista, completó la carrera en el último lugar entre los clasificados y finalmente apareció 15º por los tres abandonos y las dos descalificaciones. Además, en su única parada en boxes, Alpine volvió a evidenciar falencias con un pit stop de cuatro segundos, casi el doble de lo habitual. “Da bronca no haber sido competitivo”, resumió el bonaerense tras la carrera, aunque valoró haber podido terminar pese a los daños.
