Gerdau: la empresa brasileña que usa 100.000 toneladas al año de chatarra uruguaya para producir acero para América Latina

«Si nosotros no estuvisemos creo que habra una dificultad», afirm Gastn Pas,Regional Procurement Manager de Gerdau,a propsito del rol de la empresa en la gestin de chatarra de Uruguay.En entrevista con Forbes Uruguay, el referente de la empresa lder en produccin de aceros largos en Amrica Latina habl de otras medidas a las que apuestan para lograr a una economa circular «casi perfecta» en el negocio y de la importancia de la eficiencia para optimizar las operaciones en un contexto de altos costos.

Una de las particularidades de la empresa es que la produccin parte de chatarra. Cmo funciona esto?

Se parte de chatarra ferrosa, se la funde en un horno y despus se la convierte en acero. Gerdau, en Amrica, recicla unos 11 millones de toneladas de chatarra al ao. En gran parte de los pases, el 70% de la materia prima es chatarra. Ahora, cuando uno entra en Uruguay, el 100% de lo que producimos es con chatarra. Todo el acero que se vende en el mercado uruguayo de Gerdau es producido a partir de chatarra.

La chatarra ayuda muchsimo a disminuir la cantidad de gases de efecto invernadero. Entonces, una de las estrategias que tiene Gerdau para poder reducir la cantidad de emisiones es justamente trabajar a partir de este material.

El utilizar chatarra tambin disminuye la cantidad de energa que se utiliza en el proceso. Vos parts de algo que ya de por s tiene hierro. El acero tiene algo que es bien curioso y es que es infinitamente reciclable. Entonces, produzco, por ejemplo, una varilla de hierro para la construccin, se hace el edificio y 50 aos despus, lo demols. Tomo esa misma varilla, la meto en el horno, la fundo, saco otra varilla y eso lo puedo hacer infinitas veces sin perder propiedades.

Cmo funciona la logstica de recoleccin de la chatarra?

Literalmente vamos por todo el pas, recolectamos en el 100% del territorio.

Una de las formas de recoleccin es lo que llamamos recoleccin corta. Dejamos unas cajas que son como las volquetas de escombros, pero ms grandes, y despus le vamos haciendo recambio. El proveedor junta en ese lugar y nos lo enva a nosotros.

Y, por otro lado, cuando las distancias son un poquito ms largas, instalamos una mquina se llama prensa mvil que agarra la pila de chatarra que junt ese chatarrero.

Cuntos proveedores de chatarra tienen en el pas?

Entre proveedores y algunas empresas a las que le hacemos el servicio de limpiar chatarra, rondamos los 200. La cadena de la chatarra en s es bastante amplia y nosotros tratamos mucho de cuidar a cada proveedor. Que cada cual se pueda desarrollar, que pueda cuidar de su espacio… Muchos productores se fueron desarrollando de generacin en generacin, entonces hoy, de repente, yo estoy hablando con el hijo o el nieto del que arranc el depsito y viendo cmo fueron creciendo.

Se podra decir que, por las caractersticas del negocio, Gerdau tiene en su ADN la sostenibilidad. Qu otras acciones hacen en este sentido?

Muchas lneas de inversin nuestra estn pensadas en optimizar energa. Por fuera de eso, otro dato -que no se sabe mucho- es que nosotros, por ejemplo, en la planta de Uruguay reciclamos el 98% del agua que consumimos.

En Uruguay, adems, por las distancias al ser un pas pequeo, estamos pensando en cmo dar el siguiente paso en este sentido, que sera pensar en logstica y en el consumo ms eficiente de la energa elctrica. Ah realmente podramos llegar a una economa circular casi perfecta.

Adems, Gerdau es la primer siderrgica en el mundo que decide certificarse como empresa B.

Ms all del certificado -que puntualmente en Uruguay est en proceso-, nosotros entendemos que trabajar en direccin de ser una empresa responsable a nivel social, ambiental, que nuestra gobernanza est clara y que tengamos transparencia, es una forma de trabajo.

Hay cantidad suficiente de chatarra en Uruguay para la produccin de Gerdau?

La cantidad de chatarra que se genera en Uruguay es suficiente para abastecer el proceso productivo de Gerdau. Dira que nosotros limpiamos del pas, nada sobra. Si nosotros no estuvisemos creo que habra una dificultad.

Cuntas toneladas de chatarra compran por ao y cunto invierten en esa compra?

A veces pods mover un nmero y, de repente, a los dos aos ests moviendo 30% menos. Pero en Uruguay ms o menos se mueven unas 100.000 toneladas de chatarra al ao. En lo que respecta al valor, depende muchsimo de la zona, de los gastos nuestros de recoleccin… No te podra decir un monto de inversin en chatarra.

Considers que se podran realizar cambios para que el trabajo de empresas como Gerdau en Uruguay sea ms eficiente?

Uno es el tema de los costos, Uruguay es un pas muy costoso. Gran parte de los costos nuestros son muy altos comparados con la con la regin y ni que hablar con el mundo. Hoy en da los costos que todos vivimos en Uruguay hacen que la competitividad sea cada vez ms difcil de lograr.

Y, en segundo lugar, me parece importante estudiar posibilidades de eficiencia con otras empresas. Nosotros estamos, adems, analizando, cmo podemos trabajar con todo esto del hidrgeno verde, a ver si hay alguna oportunidad para para poder incorporarlo.