Un equipo del CONICET descubrió que ciertas líneas de girasol pueden completar la primera etapa de la apomixis, un tipo de reproducción asexual por semillas. El hallazgo, publicado en Scientific Reports, podría revolucionar el mejoramiento genético del cultivo, reduciendo tiempos y costos en la obtención de variedades más adaptables y productivas.
La apomixis permite que una planta genere “clones” de sí misma en forma de semillas, sin necesidad de fecundación. “Aunque existen especies que se reproducen asexualmente a partir de fragmentos vegetativos, en la apomixis es la propia semilla la que se forma sin intervención sexual”, explicó Silvina Pessino, investigadora del CONICET en el Instituto de Investigaciones en Ciencias Agrarias de Rosario (IICAR), en una entrevista con Prensa del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas.
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Emidio Albertini, Dra. Marika Bocchini, Gianpiero Marconi, Ana Ochogavía, Silvina Pessino. Foto: gentileza investigadoras. -
Lucía Amato, Ana Ochogavía, Graciela Nestares, Silvina Pessino. Foto: gentileza investigadoras.
Un descubrimiento con suerte
El hallazgo surgió casi por azar. Ana Ochogavía, también del CONICET, observó estructuras inusuales durante el desarrollo reproductivo del girasol. “Publicamos en 2022 que esas estructuras eran indicios de apomixis. En esta nueva investigación confirmamos que efectivamente se trata de la primera etapa de la apomixis apospórica: la aposporía”, detalló.
Para verificarlo, las científicas fecundaron esas estructuras con gametos masculinos y obtuvieron plantas triploides -con tres juegos de cromosomas-, lo que demostró que eran viables. “La aparición de poliploidía en la progenie está confirmando que esta planta completa la primera parte de la apomixis”, precisó Pessino.
Aunque todavía no se logró observar la segunda etapa -la partenogénesis, en la que se forma un embrión sin fecundación-, las investigadoras destacan el potencial del mecanismo. “Hoy lleva casi una década obtener un híbrido superior. Si se lograra que esos híbridos se reproduzcan por apomixis, el proceso sería mucho más rápido y económico”, señalaron.
El grupo continúa trabajando junto a colegas italianos en líneas de girasol tetraploides (con cuatro juegos de cromosomas), con la expectativa de lograr la apomixis completa. El avance representa una esperanza concreta en tiempos donde se busca mejorar el rendimiento agrícola frente a suelos pobres, estrés climático y una creciente demanda de eficiencia.
