03-03-2026 Trastornos alimentarios y de la ingestión de alimentos.
Por: Dra. Cecilia Roma
Los trastornos de la alimentación o de la conducta alimentaria (TCA) refieren a la ingesta excesiva de alimentos o su opuesto, deficiente, incluso el rechazo a alimentos específicos o texturas. Este tipo de trastornos es cada vez más frecuente en niños y adolescentes. En virtud de esto, la Organización Mundial de la Salud los ha ubicado como enfermedades mentales prioritarias.
Según datos de Unicef, para 2018, 149 millones de niños menores de 5 años padecían retraso en el crecimiento y casi 50 millones, emaciación. En América Latina y el Caribe, 4,8 millones de niños de menos de 5 años sufrían retraso en el crecimiento y 0,7 millones, emaciación.
Durante los primeros años de vida, estos trastornos pueden manifestarse a través del rechazo a ciertos alimentos o como falta de apetito.
El sobrepeso y la obesidad en niños de entre 5 y 19 años se ha multiplicado entre 10 y 12 veces en el mundo. La alimentación carente de una nutrición correcta es actualmente la causa principal de muerte a nivel global (UNICEF, 2019).
Una actualización muy relevante en torno al nombre “Trastornos de la Conducta Alimentaria” es el cambio a la denominación en curso, “Trastornos alimentarios y de la ingestión de alimentos”.
En esta actualización la cantidad de diagnósticos en la problemática se ha incrementado de tres a ocho, siendo seis los específicos:
1. Pica, refiere a un antojo persistente de comer cosas que no son comida, como tierra, hielo, jabón, papel, etc., en general es difícil de controlar.
2. Trastorno de rumiación (RD), el cual refiere a la regurgitación reiterada de alimentos al poco tiempo de haber comido, que puede ser masticada, tragada nuevamente o escupida.
3. Trastorno por evitación/restricción de la ingesta de alimentos (ARFID), caracterizada por una ingesta selectiva de alimentos que puede llevar a la desnutrición u otras problemáticas relacionadas.
4. Anorexia nerviosa (AN), implica la restricción en la ingesta de alimentos.
5. Bulimia nerviosa (BN), se caracteriza por episodios de atracones que se continúan con conductas compensatorias, como vomitar o realizar excesiva actividad física, por ejemplo.
6. Trastorno por atracón (BED), que refiere a una ingesta desmesurada de alimentos, acompañados de la percepción de pérdida de control.
Se incorporan dos diagnósticos que no cumplen completamente con los ítems detallados anteriormente: (7) Otro trastorno alimentario especificado (OSFED) y (8) Trastorno alimentario no especificado (UFED).
Para ayudar a que el niño/a mejore su alimentación es importante ante todo identificar y reconocer algunos síntomas que pueden resultar en alertas, tales como alteraciones en el peso, dolencias gastrointestinales o rechazo a algunos alimentos o directamente a comer. Al percibir cualquier cambio consulte al especialista para saber cuáles son las técnicas apropiadas y así ayudar a que el niño consuma lo suficiente con el apetito adecuado.
También asegúrate de que la dieta que esté consumiendo sea variada en alimentos saludables, como verduras y frutas. Un aspecto central que a veces se desconsidera es el ambiente, es fundamental crear un ambiente favorecedor del momento de la alimentación y para esto es importante que una de las comidas sea en familia. El encuentro familiar en una de las refecciones por lo menos favorece los lazos familiares, promueve hábitos alimenticios saludables, mejora la salud mental y el bienestar emocional, se desarrollan habilidades sociales y aumenta la autoestima y el rendimiento académico. Como siempre se dice: la educación comienza en casa.
