El secretario de Comercio, Howard Lutnick, fue interrogado el martes en el Capitolio sobre su asociación pasada con Jeffrey Epstein, luego de revelaciones de que los dos hombres permanecieron en contacto años después de que Lutnick sugiriera que se había distanciado del delincuente sexual convicto.
Lutnick negó rotundamente haber actuado mal, pero un demócrata dijo que había «tergiversado totalmente» el alcance de su relación «con el Congreso, el pueblo estadounidense y los supervivientes de sus despreciables actos criminales y depredadores».
Al comparecer ante un subcomité de Asignaciones del Senado, a Lutnick se le preguntó repetidamente sobre su correspondencia con Epstein. detallado en archivos publicados recientemente por el Departamento de Justicia, y el secretario de Comercio del presidente Donald Trump reveló que visitó la isla caribeña de Epstein en 2012 con su familia y otras personas.
El secretario de Comercio, Howard Lutnick, testifica ante la audiencia del Subcomité de Asignaciones de Comercio, Justicia, Ciencia y Agencias Relacionadas del Senado en el Capitolio en Washington, el 10 de febrero de 2026.
Chip Somodevilla/Getty Images
«Almorcé con él, mientras estaba en un barco de vacaciones familiares. Mi esposa estaba conmigo, al igual que mis cuatro hijos y mis niñeras», testificó Lutnick durante el interrogatorio del senador demócrata Chris Van Hollen de Maryland.
Lutnick le dijo a Van Hollen que otra pareja y sus hijos estaban con ellos durante la visita.
«Almorzamos en la isla, eso sí, durante una hora, y nos fuimos con todos mis hijos, con mis niñeras y mi mujer todos juntos», dijo.
Cuando se le preguntó si vio algo inapropiado durante su visita, Lutnick respondió: «Lo único que vi con mi esposa, mis hijos y la otra pareja y sus hijos fue el personal que trabajaba para el Sr. Epstein en esa isla».
Lutnick, que vivió al lado de Epstein durante más de una década, sugirió anteriormente que se había distanciado de Epstein a mediados de la década de 2000, antes de su condena en 2008.
«Así que nunca estuve en la habitación con él socialmente, por negocios o incluso por filantropía. Si ese tipo estaba allí, no iba a ir porque sea asqueroso», dijo Lutnick en el Podcast «Pod Force One» en octubre.
«Esa es mi historia. Una y absolutamente hecha», dijo Lutnick.
Un portavoz del Departamento de Comercio dijo a ABC News el lunes: «El señor y la señora Lutnick conocieron a Jeffrey Epstein en 2005 y tuvieron interacciones muy limitadas con él durante los siguientes 14 años».
El secretario de Comercio, Howard Lutnick, testifica ante la audiencia del Subcomité de Asignaciones de Comercio, Justicia, Ciencia y Agencias Relacionadas del Senado en el Capitolio en Washington, el 10 de febrero de 2026.
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Sin embargo, los documentos publicados hace más de una semana mostraban un correo electrónico de la agenda de Epstein para el 1 de mayo de 2011, que mostraba planes para tomar unas copas con Lutnick.
Los documentos legales también mostraron que tanto Lutnick como Epstein invirtieron en el mismo negocio en 2012.
Lutnick testificó que no almorzó con Epstein en 2011. También testificó que no tenía idea de un correo electrónico de los documentos que decía que Epstein había expresado interés en conocer a su niñera.
«No tenía idea de qué se trataba. No tenía nada que ver conmigo», testificó.
Van Hollen cuestionó por qué Lutnick haría la visita a pesar de que Epstein ya había sido condenado.
«Usted hizo un gran comentario al decir que sentía que se trataba de una mala persona en 2005 y luego, por supuesto, en 2008, fue condenado por solicitar la prostitución de un menor y, sin embargo, usted fue y tuvo este viaje y otras interacciones», dijo el senador.
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Lutnick le dijo al comité que no tenía «nada que ocultar, absolutamente nada» y que hablaría con el comité sobre la posibilidad de compartir sus propios registros relacionados con Jeffrey Epstein.
«No he hecho absolutamente nada malo», testificó.
El secretario de Comercio, Howard Lutnick, llega para testificar ante la audiencia del Subcomité de Asignaciones de Comercio, Justicia, Ciencia y Agencias Relacionadas del Senado en el Capitolio en Washington, el 10 de febrero de 2026.
Elizabeth Frantz/Reuters
El senador demócrata Chris Coons también criticó a Lutnick.
«Me preocupa que hayas llevado a tu familia a almorzar a su isla, que hayas tenido citas con él. Por favor, revela todo. Deja esto a un lado, porque es un tema que preocupa gravemente a mis electores», dijo Coons a Lutnick. «El presidente Trump se postuló para publicar los archivos de Epstein».
Lutnick volvió a sostener que tuvo interacciones limitadas con Epstein.
«No tenía nada que pudiera llamarse una relación, nada que pudiera llamarse un conocido», le dijo a Coons.
La Casa Blanca ha defendido a Lutnick tras la publicación de los nuevos archivos de Epstein.
«Toda la administración Trump, incluido el secretario Lutnick y el Departamento de Comercio, sigue centrada en cumplir con el pueblo estadounidense», dijo el lunes el portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, en un comunicado.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, se hizo eco de esas declaraciones el martes cuando se le preguntó sobre los comentarios de Lutnick ese mismo día.
«El secretario Lutnick sigue siendo un miembro muy importante del equipo del presidente Trump, y el presidente apoya plenamente al secretario», dijo antes de cambiar de tema y discutir las últimas «victorias en las noticias» de la administración, citando ganancias récord en el mercado de valores.
Varios legisladores demócratas, sin embargo, han pedido la dimisión de Lutnick debido a su aparición en los expedientes.
«Ahora está claro que el secretario de Comercio, Howard Lutnick, ha estado mintiendo sobre su relación con Epstein. Dijo que no tuvo interacciones con Epstein después de 2005, pero ahora sabemos que estaban en negocios juntos. Lutnick debe renunciar o ser despedido», dijo el representante Robert García, el demócrata de mayor rango en el Comité de Supervisión de la Cámara, en una publicación X el domingo.
El representante republicano Thomas Massie también pidió la dimisión de Lutnick.
«Así que tiene mucho de qué responder. Pero en realidad, debería hacerle la vida más fácil al presidente, francamente, y simplemente renunciar», dijo Massie a CNN el domingo.
Lutnick no respondió a las preguntas de ABC News antes de la audiencia sobre esos llamados para que renunciara.
El secretario Howard Lutnick llega para testificar ante la audiencia del Subcomité de Asignaciones de Comercio, Justicia, Ciencia y Agencias Relacionadas del Senado en el Capitolio en Washington, el 10 de febrero de 2026.
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El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, expresó su confianza en Lutnick y dijo a los periodistas el martes que los pedidos bipartidistas para su renuncia son «absurdos».
«Howard Lutnick es un gran secretario de Comercio que ha hecho un trabajo extraordinario para el país, y Thomas Massie debería dejar de jugar juegos políticos», afirmó.
Los periodistas preguntaron al orador si tiene alguna preocupación sobre Lutnick, dados sus vínculos con Epstein.
«No sé nada sobre eso. Conozco a Howard como individuo y confío en su palabra», dijo Johnson.
