La llegada a Esquel del Boeing 737 Fireliner de Santiago del Estero y sus primeras descargas sobre el incendio de Puerto Patriada produjeron este jueves por la tarde una sensación de alivio ante el incendio que ya lleva 96 destruyendo los bosques del extremo oeste del lago Epuyén. Sin embargo, la ayuda del hidroavión más grande de Latinoamérica -y top 3 en el mundo- resulta un paliativo menor: el fuego consumió 2.200 hectáreas y sigue fuera de control.
Si bien durante la mayor parte de esta jornada hubo menos viento que días anteriores, el jueves por la tarde, en un sorpresivo y veloz avance, las llamas cruzaron la calzada de la ruta 40, por lo que alrededor de las 18.45, mientras los brigadistas y bomberos trabajaban en el ligar, Vialidad Nacional dispuso un corte total del tránsito.
Esto provocó largas filas a uno y otro lado, ya que en época de turismo es la ruta más transitada por miles de vehículos en forma permanente.
En tanto, el enorme hidroavión llegó a Esquel este miércoles y alrededor de las 16 del jueves hizo su primera incursión sobre la ladera del cerro Pirque, que concentra el foco más activo del incendio y podría avanzar a sectores poblados
La aeronave puede hacer descargas de 15.000 metros cúbicos de agua o retardante y fue comprada en 2022 por Santiago del Estero a la empresa estadounidense Coulson. Desde entonces actúa en incendios forestales en todo el país, como lo hizo antes en Neuquén y Bariloche. Llegó a Chubut tras un acuerdo entre el gobernador Ignacio Torres y su par santiagueño, Elías Suárez, a quien destacó por su “predisposición”.
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Incendio forestal en Chubut
Según pudo saber Clarín, para cada descarga debe aterrizar en Esquel, a unos 35 kilómetros en línea recta, donde llenan su tanque con un camión cisterna y vuelve a despegar.
Al llegar sobre el fuego es comandado por personal en tierra del mismo equipo aeronáutico, coordinado con las autoridades del incendio y el Servicio de Manejo del Fuego de Chubut. El Boeing 737 es demasiado grande para acercarse al foco, por lo que sus pilotos deben ejecutar la maniobra con precisión para “enfriar” la mayor superficie posible.
Esa operación se combina con los otros aviones y helicópteros para frenar el avance del fuego en sus puntos más calientes y permitir una acción en tierra más precisa de brigadistas con herramientas de mano y lanzas de agua a presión.
Este jueves el fuego siguió consumiendo bosque nativo e implantado, aunque con menos viento que lunes y martes, cuando empujado por ráfagas de más de 70 kilómetros por hora destruyó 15 casas y numerosas estructuras de trabajo y servicios. No hubo más pobladores afectados, aunque la Municipalidad de El Hoyo dispuso la evacuación preventiva de vecinos de la zona de La Angostura, debido a la proximidad del fuego.
Las llamas cruzaron la calzada de la ruta entre El Hoyo y Epuyén. Foto: Clarín.Poco después, la Municipalidad de Epuyén, el pueblo vecino, hizo lo propio en el sector El Coihue, donde se solicitó realizar el desalojo de manera ordenada y tranquila, siguiendo las indicaciones de las autoridades y dirigirse a la «zona segura» organizada en el Gimnasio Municipal.
A su vez, ya son 350 los brigadistas y bomberos de distintos organismos y provincias que están trabajando contra el fuego, y también se incrementó la cantidad de autobombas, camiones cisterna, vehículos especiales y demás equipamiento.
La investigación
Las causas del incendio son investigadas por la Fiscalía de la Circunscripción de Lago Puelo, que ya estableció que tuvo origen intencional, comprobado por el uso de “acelerantes”.
Este jueves por la mañana, el gobernador Torres informó que sospechan de “un grupo minúsculo pero peligroso” de activistas “violentos, que se embanderan en falsas banderas originarias para cometer delitos y tomar tierras de manera ilegal».
«No quieren turismo y son personajes que no queremos en la provincia, son delincuentes y tienen que estar presos”, aseguró.
Los relacionó, a su vez, con el hallazgo de granadas en la zona del lago Epuyén -este jueves encontraron la sexta hundida en Puerto Patriada- y con el registro de amenazas previas a la brigada que comanda la emergencia.
En esa misma línea, el Ministerio de Seguridad de la Nación difundió este jueves un comunicado en el que aseguró que «en la la zona se investigan hechos deliberados con posible vinculación a grupos terroristas, autoproclamados mapuches con antecedentes probados de atentados contra la seguridad pública y la propiedad privada bajo la modalidad de terrorismo ambiental”.
“No habrá impunidad, el Ministerio identificará, detendrá y llevará a juicio a los responsables. El que prende fuego, paga”, afirmaron desde la cartera a través de su cuenta oficial en la red social X.
En Los Alerces
Por otra parte, este viernes cumple un mes el incendio de Lago Menéndez, iniciado por un rayo en un sector de difícil acceso del Parque Nacional Los Alerces, también en la cordillera de Chubut.
Ese foco comenzó poco después de otro -de presumible origen similar- en el lago Rivadavia, cercano al pueblo de Cholila, ya extinguido, donde la comunidad vive también preocupada por la emergencia ígnea de la zona.
La Municipalidad de Cholila decidió suspender la Fiesta Nacional del Asado, uno de los encuentros populares más masivos de la Patagonia.
En el caso del incendio activo en lago Menéndez, las autoridades estiman que se quemaron alrededor de 340 hectáreas y que, además de bosques de alerces milenarios, hay un colchón de un metro de profundidad de cañas secas, lo que facilitó la propagación veloz inicial y un avance importante.
Por ese incendio se restringió el tránsito en la ruta provincial N°71 del Parque Nacional, aunque en el sector de Portada Centro y Quebrada del León, los servicios turísticos se prestan con normalidad, al igual que en Portada Sur del área.
En los operativos trabaja personal de distintas fuerzas de seguridad y organismos. Foto: Gendarmería. Mientras que operadores turísticos del Corredor de los Andes indicaron que los únicos sectores que permanecen cerrados de manera preventiva son un sector puntual del Parque Nacional Los Alerces, Puerto Patriada y la Laguna de los Alerces en El Hoyo y el Parque municipal Puerto Bonito en Epuyén.
El resto del destino se encuentra operativo, con accesos habilitados y muchas experiencias disponibles para los visitantes, aclaran.
Al mismo tiempo, remarcan la importancia de distintas acciones que los turistas pueden llevar a cabo en esta situación como, prescindir del uso del fuego en espacios abiertos, no acercarse a los lugares donde trabajaban los brigadistas y bomberos, no dejar residuos tirados, especialmente de vidrio y aluminio que funcionan como «lupa»; respetar señalizaciones, cierres preventivos y recomendaciones; e informarse por canales oficiales.
Bariloche. Especial para Clarín.
AA
