Información sobre los playoffs de la NBA: primeros rumores sobre los Lakers, Celtics, Cavs, Pistons Spurs y Warriors

En la NBA, marzo y abril pueden ser un espejismo.

Las últimas semanas de la temporada regular presentan a los mejores equipos preparándose para los playoffs, los peores equipos hundiéndose, jugadores estrella golpeados que son eliminados y muchas situaciones atípicas que se desarrollan.

¿El resultado final? Las actuaciones y las historias a estas alturas de la temporada no siempre predicen el futuro de la liga, sus equipos y sus jugadores. (El principio de Malaquías Flynnpor así decirlo.)

Como resultado, una cosa que los entrenadores, cazatalentos y ejecutivos hacen en esta época del año es decidir si lo que ven en la cancha es real o no. A medida que la temporada regular 2025-26 entra en su último fin de semana, preguntamos a los expertos de la liga qué tendencias de finales de temporada se trasladarán a los playoffs y cuáles podrían revertirse una vez que haya más en juego.

¿Pueden los Lakers ganar una serie sin Luka Doncic y Austin Reaves?

Brian Windhorst: Es importante entender que tanto Doncic (bíceps femoral) como Reaves (oblicuo) fueron diagnosticados con Cepas de grado 2. Ambos jugadores intentarán absolutamente encontrar una manera de regresar a tiempo para causar un impacto en la primera ronda, pero se trata de lesiones importantes. ¿Quién puede decir cómo se sentirá una lesión en los tejidos blandos dentro de dos semanas? Pero los Lakers tienen que operar como si Doncic y Reaves se fueran a perder toda la serie.

La pregunta es: ¿Podrán los Lakers ganar cuatro de siete partidos con un jugador de 41 años? Lebron James llevándolos contra el Cohetes de Houston¿su oponente más probable?

«Hay cosas tácticas, estoy seguro [Lakers coach JJ Redick] «Pero honestamente, los Lakers necesitan que LeBron tenga una serie de tiros calientes y que los Rockets tengan una serie de tiros fríos. Eso es posible, y cuando LeBron logra su triple, abre todo el juego».

«Necesitan Marcos inteligente estar sano», dijo un cazatalentos de la Conferencia Oeste. «Es un importante defensor de punto de ataque para ellos. No pueden darse el lujo de perder a otro titular y él ha estado fuera».

Tim Bontemps: La desafortunada ironía es que James, Doncic y Reaves finalmente lograron ponerse en marcha, en gran parte porque James asumió el papel de «tercera estrella».

«Alguien siempre tiene que sacrificarse en ese papel», dijo un ejecutivo del Este. «En el pasado, ese era Chris Bosh o kevin amor. Esta vez fue él».

Ahora, los Lakers se apoyarán en James para llevar alineaciones que prácticamente carecen de manejo del balón y creación de tiros. Puedes construir un mundo donde los Lakers puedan hacer eso (James se calienta, los jugadores de rol de los Lakers acertan tiros y Houston lucha en el momento decisivo), pero eso también es ignorar la clara brecha de talento entre los dos lados con Doncic y Reaves fuera.

«La defensa de Houston», dijo un ejecutivo de West, «simplemente se los tragará».

Horst de viento: Durante dos décadas, cuando los equipos de James han estado en problemas, el viejo confiable ha sido poner el balón en sus manos, abrir la cancha y dejarle encontrar el mejor tiro. Pero existe la duda de si James, que ha lucido saludable durante las últimas cuatro a seis semanas, todavía puede vencer a los jugadores en el regate en la mitad de la cancha. (Gran parte del daño que ha causado durante el avance de los Lakers en la segunda mitad ha sido en la transición, donde sigue siendo muy efectivo).

«Me encantaría poder ver a LeBron tener una serie clásica», dijo un segundo ejecutivo de West. «Pero me temo que los equipos que ganen el play-in podrían darle a OKC y San Antonio una serie mejor que la que los Lakers pueden darle a Houston sin AR y Luka».

¿El elenco de apoyo de Boston es lo suficientemente bueno para otra final?

Buen tiempo: Gran parte de la atención durante la época de los Celtics como contendientes al título ha estado en sus estrellas: Jayson Tatum, Jaylen Brown y también jugadores como Derrick Blanco, Kristaps Porzingis, Al Horford y Jrue vacaciones.

Pero ese enfoque ha enmascarado una de las principales máquinas de desarrollo de jugadores de la NBA, una que continuamente ha convertido selecciones tardías de primera y segunda ronda y jugadores no reclutados en pilares. Esta temporada, después de que la franquicia perdiera a Porzingis, Horford y Holiday en el receso de temporada, el entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla, ha puesto a jugadores de rol como Jordán Walsh, Baylor Scheierman y Hugo Gonzalez en posiciones para tener éxito.

«Se minimizan las debilidades de todos», dijo un cazatalentos del Este, «y maximizan las fortalezas de sus muchachos. Y, al hacerlo, crean tantos triples que es difícil igualarlos».

Horst de viento: Mazzulla realmente hizo un trabajo magistral esta temporada al desarrollar su banco y establecer y definir roles que permitieron a Tatum regresar sin problemas. También ayuda eso Payton Pritchard ha madurado hasta convertirse en un colaborador indispensable que cumple ya sea como titular o saliendo de la banca.

Pero los rivales creen que los jugadores jóvenes de Boston serán puestos a prueba.

«Habrá uno o dos malos trimestres, y probablemente no hasta la segunda ronda, donde sus jóvenes mostrarán su edad», dijo un ejecutivo del Este. «Probablemente tengan suficiente [star power] «Tenemos que rescatarlos una o dos veces, pero la forma en que respondan a la adversidad nos enseñará mucho sobre lo buena que es realmente esta plantilla».

Buen tiempo: La otra cuestión de Boston está en el centro. Nehemías Queta es un merecido candidato a Jugador Más Mejorado, pero sus posibles enfrentamientos en los playoffs incluyen el Pistones de Detroit‘ Jalen Durenel Caballeros de Cleveland‘ Jarrett Allen y el Knicks de Nueva York‘ Karl-Anthony Towns y michel robinson. Los suplentes de los Celtics, luka garza y Nikola Vucevicson ambos espaciadores de piso pero signos de interrogación a la defensiva.

«¿Podrás sobrevivir con Queta y Garza y ​​Vuc? [at center]?» dijo un entrenador asistente del Oeste. «Creo que son el equipo a vencer porque los he visto hacerlo».

¿Los condenará la regresión defensiva de los Cavs?

Horst de viento: Los Cavaliers tuvieron una de sus mejores mitades de las últimas semanas el miércoles cuando vencieron a los Hawks, quienes comenzaron la noche ganando 18 de sus últimos 21 juegos. Mantuvieron a Atlanta con un 41% de tiros en la segunda mitad, y David Mitchell y James Harden Estuvieron fantásticos en un tercer cuarto de 44 puntos. Evan Mobley Tuvo un gran partido anotando y rebotando.

Pero ese partido se destacó porque los Cavs permitieron 67 puntos en la primera mitad, parte de una regresión en los últimos dos meses que ha reducido su eficiencia defensiva al puesto 17 desde el receso por el Juego de Estrellas. A principios de esta semana, permitieron un récord de la NBA de 29 triples al Grizzlies de Memphisparte de una defensa de 3 puntos que ha sido víctima esta temporada. Cleveland está permitiendo un 42% de tiros de tres en las esquinas desde el receso, el puesto 20 en la liga junto con muchos de los equipos tanque.

Los Cavs tienen marca de 19-6 cuando juega Harden, pero sus problemas defensivos y sus alineaciones cambiantes han hecho que sea difícil tener una enorme confianza en ellos.

«Harden es un maestro de la ofensiva, y él y Mitchell son una carga absoluta para manejar cada noche», dijo un cazatalentos del Este. «Pero Harden ha estado en mejor forma y los árbitros no le dan tantas llamadas como antes por alguna razón. Y eso se nota en la defensa; él y Mitchell a veces resultan quemados».

Buen tiempo: Por un lado, Cleveland puede esperar que recuperar a Allen, quien ha estado lidiando con problemas de rodilla durante las últimas semanas, ayude a remediar su lucha defensiva.

Por otro lado, confiar en cualquiera de los dos max strus o Dean Wade Proteger a los alas más grandes y a los manejadores de balón de élite en los playoffs podría resultar una lucha.

«Allen se ha perdido mucho tiempo y es una gran parte de lo que son», dijo recientemente un cazatalentos que vio a los Cavaliers. «Tendrás un empujón porque son los playoffs y todos están concentrados, pero aún tienes que manejar a Donovan y James…

«Strus y Wade no son lo suficientemente buenos, y Keon Ellis es demasiado pequeño.»

Horst de viento: Harden promedia 5,8 tiros libres por partido en Cleveland, frente a 8,5 en los 44 partidos que jugó para los Clippers esta temporada. Los Cavs son cuartos en la liga en eficiencia ofensiva desde que lo adquirieron.

«Entiendo las razones por las que hicieron el cambio de Harden, y creo que eso los puso en una mejor situación», dijo un ejecutivo del Este. «Pero van a tener momentos en los que estarán mejor con [Sam] Merrill está más a la defensiva que Harden. Creo que llegarán tan lejos como les pueda llevar la anotación de Donovan, y eso es algo que hemos visto antes con sus equipos».

Mitchell ha promediado 28 puntos en 63 partidos de playoffs, con siete partidos de playoffs de 40 puntos y tres de 50 puntos. Nunca ha llegado a una final de conferencia.

¿Puede Jalen Duren ser la segunda opción para un equipo de la Final?

Buen tiempo: Duren, junto al candidato al MVP Cade Cunninghamha impulsado un éxito masivo durante la carrera de Detroit hacia el primer puesto del Este. Pero, ¿puede el pívot All-Star por primera vez anotar lo suficiente como para ser la segunda opción en un equipo que aún no ha tenido ningún éxito en los playoffs?

«Me gusta Duren», dijo un ejecutivo de West. «Me aterroriza darle su máximo [this summer]pero el tipo es una bestia. Agarra cada rebote, puede marcar y su puntuación ha superado todo lo que hubiera esperado al comenzar la temporada».

Horst de viento: Cuando Cunningham quedó marginado por un colapso pulmonar, los Pistons, que tenían dificultades para crear jugadas, comenzaron a depender de Duren para crearles una ofensiva. El entrenador JB Bickerstaff diseñó jugadas en las que Duren era el gatillo con el balón en la parte superior de la llave, algo que pocos sabían que tenía en su juego. Su tasa de uso y asistencias aumentaron, y la ofensiva de los Pistons realmente se benefició.

En los 12 juegos antes de que Cunningham se lesionara, Duren tuvo un total de 14 asistencias. En un lapso de nueve juegos con Cunningham fuera, Duren promedió cuatro por juego. Es algo nuevo que los Pistons podrían tener en su plan de juego durante los playoffs.

Buen tiempo: Dicho esto, los equipos normalmente han necesitado un segundo manejador del balón de alto nivel para llegar al final de la postemporada, como Shai Gilgeous-Alexander y Jalen Williams para Oklahoma City el año pasado. Esa opción no existe en este momento para Detroit, lo que significa que tendrá que ser un enfoque de comité.

«Cuando el primero tiene tanto uso, ¿es más fácil?» preguntó el ejecutivo occidental. «Eso ayuda un poco. Pero no sé si puede ser sólo él.»

¿Es real el aumento de tiros de San Antonio posterior al Juego de Estrellas?

Horst de viento: Al principio de la temporada, incluso cuando los Spurs habían tenido un comienzo fantástico detrás Victor WembanyamaMientras atacaba el aro, el contraataque común era llenar la pintura para forzar triples. Fue una buena estrategia: los Spurs no están llenos de tiradores de largo alcance y W embanyama puede verse tentado a realizar tiros de porcentaje más bajo. Durante los primeros 50 partidos de la temporada, los Spurs ocuparon el puesto 17 en triples por partido y el 22 en porcentaje.

«Sigo viéndolos, chicos de los medios, decir por qué los Spurs no van a ganar el título», dijo un vicepresidente del Este. «Sería mejor que enumeraras las razones por las que lo son».

Bien, aquí hay uno importante: desde el receso del Juego de Estrellas, los Spurs han tenido un gran avance desde lo profundo. Están disparando mejor que el 38%, terceros en la liga en ese lapso, y tienen hasta 14,9 tiros por juego, lo que los coloca justo fuera de los cinco primeros.

Buen tiempo: Una cosa es hacer esas tomas en febrero y marzo. Otra es hacerlo a finales de abril, mayo y junio, particularmente cuando esta plantilla carece en gran medida de experiencia en playoffs.

Han pasado 30 años desde que un equipo en este tipo de posición llegó a las Finales de la NBA sin haber disputado el año anterior: el de 1995. magia de orlandoliderado por Shaquille O’Neal y Anfernee Hardaway. Hay muchas similitudes entre estos dos equipos, y tal vez las cosas salgan como ese año para el Magic y sus jóvenes estrellas.

Sin embargo, el thriller del sábado contra el Nuggets de Denverdurante el cual Keldon Johnson, De’Aaron Fox y Castillo de Esteban combinados para irse de 16-0, es una ventana al enfoque que podrían adoptar los oponentes de los playoffs.

«Los jóvenes que llegan a los playoffs por primera vez son algo totalmente diferente», dijo un entrenador asistente del Oeste. «Será interesante ver cómo lo manejan esos muchachos.

«Pero tal vez Víctor lo resuelva todo por sí solo».

Poder Esteban Curry ¿Impulsar a Golden State a dos victorias como visitante?

Buen tiempo: La respuesta inmediata de los expertos de la liga con los que hablé fue «no». Obviamente, ha sido una temporada brutal para Golden State desde la perspectiva de las lesiones, incluida la pérdida de ambos. Jimmy mayordomo III y Moisés Moody para la temporada, más el Jonathan Kuminga drama durante la primera mitad de la temporada y Kristaps Porzingis y Curry se perdieron gran parte de la segunda mitad.

«No estoy seguro de que ganen el juego 9-10, mucho menos ambos», dijo un cazatalentos del Oeste. «Una cosa es cuando Steph se pone manos a la obra en casa y tiene a la multitud rugiendo detrás de él. Eso es algo real.

«Es diferente cuando están de gira y él lo hace en otro lugar. Ese mismo factor simplemente no existe».

Horst de viento: Gran parte de la atención sobre los Warriors está naturalmente puesta en Curry, un revolucionario en todos los sentidos. Pero la defensa de los Warriors realmente ha tenido problemas en la recta final ya que Steve Kerr ha lidiado con las lesiones.

«Nuestra gente de análisis me dirá que los tiros de tres puntos a menudo se reducen a la suerte, y es sólo una cuestión de la calidad del tiro», dijo un cazatalentos de West. «Bueno, los Warriors seguramente deben estar teniendo una suerte terrible, porque las últimas veces que los he visto los matan en los triples de las esquinas».

Los números, terriblemente para Golden State, lo respaldan. Desde el receso del Juego de Estrellas, los Warriors están cediendo el peor porcentaje de tiros de la liga con un 46% en triples de esquina y un asombroso 57% en triples de esquina derecha. Pero también es malo por dentro, ya que los oponentes están disparando un 71% en el área restringida en los últimos dos meses, el quinto peor de la liga.

Es difícil observar la forma actual de los Warriors y argumentar que están preparados para cualquier tipo de carrera.