Kawhi logra 55, la mejor marca de su carrera, en rachas de clips

INGLEWOOD, Calif. — Cerca de conseguir un récord de franquicia para él solo, Kawhi Leonard Eligió tomar un pase para poder estar fresco para otro día.

Orientado al equipo hasta la médula, Leonard en realidad fue un poco egoísta cuando se le pidió el domingo, anotando 55 puntos, el máximo de su carrera, para levantar el título. Clippers de Los Ángeles a un Victoria 112-99 sobre el líder de la Conferencia Este Pistones de Detroit.

Los Clippers ahora están en una racha de cuatro victorias consecutivas, la mejor de la temporada, y una reciente explosión anotadora de Leonard es la razón principal.

El entrenador en jefe Tyronn Lue le dijo a Leonard que se estaba acercando al récord de anotación de la franquicia, pero decidió mantener su tiempo de cancha en el último cuarto en unos modestos seis minutos y se fue con poco menos de un minuto restante.

Ahora comparte la marca del equipo por puntos en un juego con un compañero de equipo. James Harden.

«Como te dije [Lue]»Preferiría jugar otro partido que salir y arriesgarme», dijo Leonard. «Con suerte, podremos conseguir otra victoria y estar en la misma situación. Es lo que es.»

Harden se burló de Leonard después de que le tomó suficiente tiempo lograr un juego de 50 puntos, mientras también gritaba «doble níquel» en el vestuario después. Leonard está en su decimocuarta temporada.

«Fue hermoso ver cuán eficiente y sin esfuerzo fue», dijo Harden. «Fue muy suave. Llegó al lugar que quería y una vez que llegas a ese lugar ni siquiera se trata del defensor. Se trata de que él haga el tiro.

«Estoy muy feliz por él porque detrás de escena ves a alguien y lo duro que trabaja… Para él, lo que tuvo que luchar solo para salir y ser él mismo fue algo hermoso de ver».

Debilitado por lesiones de rodilla en los últimos años, Leonard se perdió 10 partidos a principios de esta temporada debido a problemas de tobillo y pie. Finalmente llegó a los 40 minutos en un partido durante una victoria sobre el Lakers de Los Ángeles la semana pasada que inició la racha ganadora. Lo volvió a hacer en una victoria el viernes.

Acertó 17 de 26 tiros de campo contra los Pistons y 16 de 17 desde la línea de tiros libres mientras jugaba 39 minutos.

«Finalmente se está recuperando y finalmente puede jugar suficientes minutos para ser muy efectivo», dijo Lue. «Cuando está sano, es uno de los mejores jugadores de la liga. Hemos podido ver eso últimamente».

Con un partido de 41 puntos el martes contra el Cohetes de HoustonLeonard es el segundo jugador en la historia de la franquicia en anotar al menos 40 puntos en partidos consecutivos en casa junto con Bob McAdoo.

Leonard anotó 26 puntos en el tercer cuarto el domingo, pero también falló su único tiro libre en el período. No solo era el punto que necesitaba para establecer el récord de anotación de la franquicia, sino que el fallo puso fin a su racha récord de la franquicia de 64 tiros libres consecutivos.

«Nunca he estado en esta situación», dijo Leonard, quien promedia 39.0 puntos en los últimos cuatro juegos. «Estoy más tratando de darles el balón a los muchachos y compartirlo más que lo que he estado haciendo. Pero los entrenadores necesitan que sea agresivo durante todo el juego.

«Es simplemente una evolución diferente en la que intento lanzar más triples y tratar de evolucionar mi juego al juego de hoy».