Kerr elogia al ‘competidor’ Spencer tras la noche de su carrera

CLEVELAND — Jugando como visitante sin sus cabezas de cartel, el guerreros del estado dorado molestar a la Caballeros de Cleveland 99-94 el sábado por la noche detrás de una actuación profesional de un armador bidireccional que alguna vez fue una estrella de lacrosse universitario.

Stephen Curry, Jimmy mayordomo, Draymon Verde, Al Horford y De’Anthony Melton todos descansaron con heridas leves. En lugar de Curry, el entrenador de los Warriors, Steve Kerr, optó por ser titular Pat Spencerel jugador de 29 años que apareció por primera vez en el programa G-League de la franquicia hace cuatro temporadas.

Spencer respondió con 19 puntos en la primera apertura de su carrera, incluidos un par de triples decisivos en el último cuarto, así como los dos tiros libres que aseguraron la victoria. Se despidió de la multitud de Cleveland después de que el primer tiro libre puso a los Warriors arriba por cuatro con 4,1 segundos restantes.

«Su entrenador se dio cuenta de que Pat es ese hijo de puta», dijo Kerr. «Eso quedó claro. Lo siento. ¿Puedo decir eso?»

Kerr hacía referencia a una celebración viral de Spencer dos noches antes en Filadelfia. Spencer anotó un triple con 1:12 por jugarse para poner a los Warriors arriba por cinco en el marcador. 76ers y dos veces gritó «Soy ese hijo de puta» a la multitud después de que Filadelfia pidiera tiempo muerto.

En las 48 horas que siguieron, la vulgar etiqueta de Spencer y la atención que atrajo se convirtió en una broma interna con sus compañeros de los Warriors. Butler vio a Spencer camino al Rocket Arena el sábado por la noche e hizo un espectáculo para apartarse de su camino porque «la estrella está saliendo adelante».

Pero la actuación de Filadelfia no tuvo recompensa. Los Warriors desperdiciaron una ventaja de cinco puntos en el último minuto. Spencer desperdició un pase dentro del campo crucial. Kerr lo calificó como una derrota «instintiva», dejando a Golden State a 11-12 antes de un difícil duelo consecutivo.

Los Warriors estaban en desventaja por 8,5 puntos en Cleveland. Los Cavaliers habían David Mitchell, Evan Mobley y Darío guirnalda todos disponibles, pero lucieron lentos en la segunda noche consecutiva. Los equipos se combinaron para apenas 30 puntos en el primer cuarto. Los Cavaliers fallaron 18 de sus 21 triples en la primera mitad y quedaron atrás por dos dígitos.

«Se desinfla cuando fallas tiros», dijo el entrenador de los Cavaliers, Kenny Atkinson. «No sé quién estaría feliz en esa situación.

«Hay que darle mucho crédito a los Warriors. Llegaron allí con un grupo joven y fresco que tenía mucha energía».

Los Cavs recortaron la ventaja a 82-77 faltando siete minutos. Fue entonces cuando Spencer anotó triples consecutivos, gritándole a la multitud nuevamente mientras la ventaja de los Warriors se disparaba a 11.

Spencer convirtió su contrato bidireccional a finales de la temporada regular pasada, convirtiéndolo en parte de la plantilla de playoffs. Pero regresó con un contrato de dos vías esta temporada, su tercera campaña consecutiva al margen de la plantilla de los Warriors.

«Es divertido ver a un tipo que ha tenido que luchar por todo finalmente conseguir su momento y no sólo aprovecharlo sino agarrarlo por el cuello», dijo Kerr. «Este tipo es un competidor».

Spencer es mejor conocido en la comunidad de lacrosse como uno de los mejores jugadores universitarios que jamás haya existido en este deporte. Se convirtió en el líder de asistencia de todos los tiempos de la División I durante su carrera de cuatro años en la Universidad Loyola y fue la primera selección en el draft de la Premier Lacrosse League de 2019.

Pero Spencer dejó el lacrosse, pasó un año de posgrado en el Noroeste equipo de baloncesto y persiguió su sueño de baloncesto a través de la organización Warriors. Reemplazando al lesionado Curry, Spencer ahora ha anotado 17, 16 y 19, la mayor cantidad de su carrera, en los últimos tres partidos, su momento más importante como profesional.

«Realmente ha mejorado su tiro en suspensión», dijo Kerr. «Eso es lo más importante. El año pasado, rechazaba muchos triples, avanzaba y disparaba muchos flotadores. Nunca será Steph, pero es una amenaza».

La victoria hizo que los Warriors volvieran a tener marca de 12-12 después de caer brevemente por debajo de .500 por primera vez esta temporada.

Esperan recuperar a Butler, Green, Horford y Melton el domingo en el toros de chicago. Curry apunta a la noche del viernes en casa contra el lobos de minnesota por su regreso de una contusión en el muslo.