Amar Latif se llama a sí mismo “el ciego que quiere mostrarte el mundo”. Este británico tiene 50 años, es emprendedor, conferencista, presentador de TV y protagonista de una vida resiliente.
Cuando apenas tenía cuatro años, los padres de Amar recibieron la noticia de que perdería la visión para siempre. Y efectivamente así fue: cuando cumplió 18 años, una retinosis pigmentaria que padecía lo llevó a perder el 95% de su vista.
“Recuerdo que me desperté y no podía ver nada en mi habitación. Solo veía una gran nube blanca. Intenté cerrar los ojos y abrirlos de nuevo, pero la nube no se movió. Sentí mucho miedo. Intenté salir de la cama y dirigirme hacia la puerta del dormitorio, pero choqué con ella. Le dije a mis padres: ¡no puedo ver nada!». Fue entonces cuando me di cuenta de que estaba ciego para siempre”, detalló Amar en diálogo con Clarín.
La imposibilidad de ver le puso obstáculos desde el inicio; sin embargo, no dejó que se convirtiera en un impedimento para cumplir sus sueños.
Amar se hizo conocido por participar en programas televisivos de BBC como Beyond Boundaries (Más allá de los límites), Travelling Blind (Viajar a ciegas), fue el primer concursante ciego en Celebrity MasterChef y en Channel 4 concursó en The Last Leg Down Under (El último tramo hacia Australia).
Además, trabajó como director en el documental Sightseeing Blind (Hacer turismo a ciegas) para Channel 4, que se presentó en el British Film Institute, una organización sin fines de lucro que promueve y preserva el cine y la televisión en el Reino Unido.
Su perspectiva inspiradora lo convirtió en un orador que da charlas sobre motivación, diseño inclusivo, viajes por el mundo, igualdad y diversidad, para importantes organizaciones y entidades benéficas como Naciones Unidas,y el Royal National Institute for the Blind de Londres, una asociación benéfica británica que brinda ayuda las personas que tienen pérdida de visión.
Él se anima a todo, pero confesó que viajar es lo que más disfruta en la vida: «Al ser ciego, siento más curiosidad por el mundo y la única forma de sentir es ir allí y explorar los lugares y las culturas».
Su pasión por el turismo lo llevó a crear su propia agencia para ciegos
Latif le contó a Clarín que su pasión por los viajes surgió cuando decidió cursar tercer año de la carrera de contador en la Universidad Queen’s de Kingston, en Canadá, aún cuando sus padres no estaban de acuerdo. Esta vivencia lo dejó con ganas de más.
A lo largo de su vida, experimentó aventuras extremas de todo tipo: escaló montañas y cuatro volcanes, uno de ellos de más de 1500 metros (5000 pies), esquió en pistas negras, navegó por varias islas y hasta saltó en paracaídas desde un helicóptero.
Amar Latif es ciego y apasionado por los viajes y las aventuras extremas. Foto: Amar LatifSu interior aventurero lo hizo encontrar otra manera de ver el mundo: “cuando viajo, lo hago con todos mis sentidos. Oigo sonidos extraños, siento los adoquines bajo mis pies, toco templos egipcios de 3000 años de antigüedad, saboreo diferentes cocinas, olfateo los aromas y los viajeros videntes me describen las increíbles vistas, ¡a veces olvido que soy ciego!”.
Todo lo que implique adrenalina y desafío, siempre tendrá el «sí» de Amar; no obstante, el deseo de viajar también le trajo frustración tras ser rechazado por operadores turísticos por no tener un cuidador que viaje con él. Incluso si alguien lo acompañaba, «no podría ir a ninguna de las excursiones que deseaba y que implicaban navegar o esquiar».
«Estas restricciones me hicieron sentir impotente y pusieron de relieve mi ceguera. Entonces, me di cuenta de que si quieres algo que no existe en el mundo, tienes que prescindir de ello o construirlo tú mismo”, reflexionó.
Así es como en 2004 creó Traveleyes, una agencia de viajes en la que los ciegos pueden conocer distintos países sin la necesidad de ser acompañados por alguien sin problemas de visión y vivir experiencias únicas como caminar con leones en África, navegar por el mar Jónico o esquiar en las montañas más altas de Europa.
En cuanto a la modalidad de trabajo, Amar explicó que los tours se componen por viajeros ciegos y también videntes. Entonces, las segundas actúan como guías de los que no ven, mediante la descripción de todo lo que ocurre alrededor.
Con su agencia logró conocer más de 50 países. Foto: Amar Latif«En diciembre de 2024, una mujer que perdió la vista hacía cinco años pensó que nunca podría volver a viajar, pero allí estaba, en Tenerife, experimentando el mundo una vez más. Se emocionó mucho y al sentir su alegría y la libertad que le trajo fue increíblemente conmovedor”, recordó con orgullo el empresario.
Y a la hora de hablar de posibilidades destacó que «otro viajero de 65 años, nunca había viajado en avión, ¡y el primer viaje que hizo con nosotros fue a Cuba! Desde entonces, ¡ha viajado hasta 5 veces al año!».
La ceguera no ha detenido a Latif. Por el contrario, lo empujó a crear un nuevo paradigma de viaje: inclusivo, accesible, emocionalmente profundo.
“Todos los ‘no’ que recibí realmente me ayudaron, porque cada obstáculo me hizo levantarme y me hizo más fuerte y resiliente. Me da una gran alegría no solo poder viajar yo mismo, sino saber que puedo marcar una diferencia en la vida de miles de personas”.
