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En el marco de la rivalidad geopoltica entre Estados Unidos y China, Panam adquiri una importancia clave como punto de atraccin para las inversiones de Beijing en Amrica Latina.
Gracias a su ubicacin estratgica, por su cercana con el Canal de Panam, el pas fue elegido por el pas oriental para desarrollar megaproyectos de infraestructura. Esto gener preocupacin en Washington ante el creciente poder de influencia de China en la regin.
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El canal de Panam: un elemento decisivo en la competencia geopoltica
El Canal de Panam fue durante ms de un siglo un corredor vital para el comercio internacional, conectando los ocanos Atlntico y Pacfico.
Con su ubicacin privilegiada, Panam se convirti en un nodo fundamental para el trnsito de mercancas entre los dos principales ocanos del mundo, y es considerado uno de los pasos ms estratgicos en la economa global.
Este factor es clave para entender por qu China eligi a Panam como uno de los principales destinos de sus inversiones en Amrica Latina.
Esta regin no solo es de inters econmico; tambin es un smbolo de poder geopoltico.
El control sobre las infraestructuras que lo rodean puede otorgar una ventaja significativa en la distribucin del comercio internacional. En este sentido, las inversiones de China en Panam no se limitan a lo econmico, sino que tambin abarcan aspectos polticos y estratgicos que inquietan a Estados Unidos, dado que el pas fue tradicionalmente el lder en la regin.
Megaproyectos de infraestructura: la estrategia China en Panam
China despleg una serie de megaproyectos en Panam, principalmente centrados en la modernizacin y expansin de la infraestructura del pas. Entre los proyectos ms destacados se encuentran:
Lnea ferroviaria de alta velocidad
Uno de los proyectos ms esperados es la construccin de una lnea ferroviaria de alta velocidad que conectara Ciudad de Panam con la frontera de Costa Rica. Este proyecto, que se extiende por ms de 400 kilmetros, tiene como objetivo modernizar el sistema de transporte en la regin, facilitando el comercio y la movilidad.
Nueva lnea de Metro
Esta nueva lnea de metro ser construida por empresas chinas, lo que subraya la creciente presencia de China en la infraestructura urbana de la ciudad.
Puerto de contenedores
El conglomerado Landbridge desarroll un puerto de contenedores que se considera uno de los ms modernos de la regin. Este puerto no solo facilitar el comercio internacional, sino que tambin posicionar a Panam como un centro logstico clave en el comercio entre Amrica Latina y Asia.
Cuarto puente sobre el canal de panam
El proyecto ms costoso de todos es el cuarto puente sobre el Canal de Panam, que tiene un valor estimado de 1,400 millones de dlares. Aunque la construccin tuvo ciertos retrasos, este proyecto es de vital importancia para aliviar la congestin del trfico en el rea y mejorar la conectividad del pas.
Panam: entre la influencia china y la preocupacin estadounidense. Fuente: archivo.
La diplomacia China en Amrica Latina
Ms all de las inversiones en infraestructura, China tambin fortaleci su presencia diplomtica y cultural en Panam.
En 2017, Panam rompi relaciones diplomticas con Taiwn y estableci vnculos formales con la Repblica Popular China, un paso significativo en su poltica exterior.
Adems, Panam se convirti en el primer pas latinoamericano en unirse a la iniciativa de la Belt and Road, un proyecto global liderado por China que busca desarrollar infraestructuras en todo el mundo, con una inversin estimada en un billn de dlares.
En el plano cultural, China estableci su primer Instituto Confucio en Panam, una herramienta para promover la lengua, la cultura y los valores chinos en la regin.
Adems, el gobierno chino patrocin cursos de formacin en medios de comunicacin para periodistas panameos, lo que refleja su inters en influir en la opinin pblica y fortalecer sus relaciones con Amrica Latina.
