Entre bancos heredados, industrias centenarias y conglomerados familiares, dos nombres destacan por edad, trayectoria y perfil emprendedor en el último ranking de multimillonarios latinoamericanos. David Vélez, fundador de Nubank, y Marcos Galperin, creador de Mercado Libre, son los únicos dos integrantes del listado con menos de 55 años. También son los únicos cuyas fortunas surgieron de modelos de negocios digitales y disruptivos.
Según el Índice de Billonarios de Bloomberg, Vélez, de 43 años, posee un patrimonio estimado en USD 12.200 millones. En tanto, Galperin, de 53 años, suma USD 10.700 millones. Ambos son parte del exclusivo grupo de las 19 mayores fortunas de América Latina en 2025, y representan una nueva generación de empresarios que forjaron sus riquezas en sectores de alto crecimiento vinculados a la innovación tecnológica y financiera (en la lista también está Eduardo Saverin, que nació en Brasil y es cofundador de Facebook, aunque creció en EEUU).
El caso de Vélez es paradigmático: tras trabajar en bancos de inversión en Wall Street, fundó en 2013 Nubank, una fintech que revolucionó el sistema bancario en Brasil. Hoy, la compañía cotiza en Nueva York, tiene presencia en varios países y cuenta con más de 90 millones de clientes. Vélez se convirtió en el tercer colombiano más rico del ranking, detrás de Alejandro Santo Domingo y Jaime Gilinski, pero con una diferencia clave: lo hizo desde cero.
Por su parte, Galperin lidera Mercado Libre, la empresa más valiosa de América Latina en términos bursátiles. Fundada en 1999, la firma evolucionó de un sitio de comercio electrónico a una plataforma integral de pagos digitales, logística y servicios financieros. El argentino es considerado uno de los emprendedores más influyentes de la región y su compañía, cotizada en el Nasdaq, es emblema del ecosistema tecnológico local.
El listado de las principales fortunas latinoamericanas está encabezado, una vez más, por el mexicano Carlos Slim, con USD 94.600 millones, más del doble que el segundo, su compatriota Germán Larrea, dueño de Grupo México, con USD 38.100 millones. Completan los primeros cinco lugares el brasileño Eduardo Saverin (USD 37.900 millones), la chilena Iris Fontbona y familia (USD 32.300 millones) y Jorge Paulo Lemann (USD 26.700 millones), otro brasileño vinculado al mundo de las cervezas y las finanzas. De los 19 hombres listados, solo Vélez y Galperin tienen menos de 55 años. El resto supera ampliamente esa edad: seis tienen más de 75 años y algunos, como Lemann y Fontbona, alcanzan los 85.
El columnista de Bloomberg, Juan Pablo Spinetto, dedicó un artículo al análisis de la economía latinoamericana, centrado principalmente en el rol de los billonarios sobre el desarrollo de la región. Desde su punto de vista, Latinoamérica tiene “un número relativamente bajo de personas ricas”. De hecho, destaca que la proporción de millonarios del mundo que provienen de estos países es solo del 1,6% según UBS, a pesar de que América Latina representa alrededor del 6% del PIB mundial y casi el 8% de su población.
Ahora bien, ¿por qué son tan importantes las personas con riqueza extrema? Según el autor de la columna, “la riqueza es una medida importante del dinamismo, la acumulación de capital y la transparencia de cualquier economía, y una fuente de tensiones sociales y políticas”. Dicho de otra forma, es un fiel reflejo de lo que pasa puertas adentro a nivel económico.
“El menor número de millonarios expone algunos de los problemas de larga data que perjudican a la región, como las limitaciones financieras y los altos costos de capital”, advierte.
Si bien reconoce que “el pastel de la riqueza debería dividirse mejor en América Latina”, aseguró que también “debería ser más grande”. Es decir, que debería haber más riqueza para repartir. “Es esencial que los gobiernos promuevan políticas de crecimiento y desmantelen las barreras para las nuevas empresas”, dijo Spinetto.
Otra condición fundamental para el especialista, es que haya mayor acceso a la información, a la tecnología y a los recursos en general. Así mismo, citó a UBS para señalar que más del 61% de la riqueza en Brasil se mantiene a través de activos financieros, proporción que se reduce al 43% en el caso de México.
“Este es un recordatorio oportuno de la necesidad crucial de expandir los mercados de capital locales y promover una mayor inclusión y educación financiera”, remarcó el columnista.
