Por John Davenport, de Newsweek (*)
Para el 6 de noviembre, el gobierno de Trump había destruido 17 presuntas embarcaciones de narcotráfico y desplegado un grupo de portaaviones contra la cleptocracia militar-mafiosa que se había apoderado de Venezuela. Si bien el presidente Donald Trump afirmó que por el momento no ordenaría ataques dentro de Venezuela, el presidente venezolano Nicolás Maduro buscaba tecnología antimisiles de Rusia, China e Irán, según una carta filtrada.
Sin embargo, la atención pública centrada en estos detalles suele pasar por alto un aspecto crucial del panorama general: cómo los líderes de América Latina abandonaron al valiente pueblo que luchó contra el régimen opresor de Maduro. Es el enorme vacío que dejaron el que ahora Estados Unidos está llenando.
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En mayo de 2023, conocí a un venezolano verdaderamente heroico llamado Leopoldo López, quien, como alcalde de Chacao, defendió los derechos democráticos de su pueblo contra la creciente brutalidad de Maduro. López y sus aliados resistieron a Maduro desde 2013 hasta la primavera de 2019, cuando el Congreso respaldó a Juan Guaidó como presidente debido a que Maduro había manipulado las elecciones de 2018 y encarcelado a sus opositores.
Alentado por el apoyo del presidente ruso Vladimir Putin, Maduro se atrincheró en el poder. Desplegó a sus fuerzas armadas y a grupos paramilitares para disparar, detener y amenazar a opositores en todo el país. Derrocó al parlamento legítimo. López finalmente tuvo que expulsar a su familia de Venezuela, al igual que tantos disidentes y miembros de la otrora próspera clase media venezolana.
Maduro perdió otra elección en 2024 ante el partido de la líder opositora María Corina Machado, que obtuvo una aplastante victoria con el 67% de los votos. Maduro se negó nuevamente a abandonar el cargo e intensificó los arrestos y secuestros con el objetivo de aterrorizar a la supermayoría antimaduro. A la propia Machado se le impidió postularse y tuvo que esconderse, pero recibió un premio Nobel por su causa.
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No es de extrañar que Maduro perdiera. Destruyó la economía venezolana al convertirla en un clásico «petroestado», con los militares dirigiendo la petrolera estatal y ocultando sus ganancias en criptoactivos para evadir los sistemas globales contra el fraude. Desde su máximo histórico de 393 mil millones de dólares en 2010, el PIB anual de Venezuela ha caído a cerca de 108 mil millones de dólares en 2025. Esto representa una asombrosa caída libre del 75%, más del doble de las pérdidas sufridas por Estados Unidos durante la Gran Depresión.
Durante este colapso económico, la cifra récord de 7,9 millones de venezolanos han huido, según la ONU. Alrededor de 800.000 han llegado a Norteamérica. La población se ve obligada a utilizar criptomonedas volátiles para evitar la hiperinflación. Si bien la mayoría de los migrantes venezolanos intentan reconstruir sus vidas, el régimen está cada vez más vinculado con grupos del crimen organizado violentos.
Sin embargo, los líderes políticos de toda América Latina no han hecho más que emitir condenas formales. El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, podría haber convocado a Argentina, Colombia, Chile y México a formar una coalición para rescatar a Venezuela hace mucho tiempo. Después de todo, prácticamente todas las naciones de Sudamérica y Centroamérica sufrieron brutales dictaduras militares durante gran parte del siglo XX, y los principales aliados de Maduro son ahora las tiranías de China y Rusia.
Pero la izquierda latinoamericana está tan acostumbrada a odiar a Estados Unidos por haber instaurado dictaduras nefastas durante la Guerra Fría que emprender acciones militares para detener a un nuevo dictador en su propio continente les resulta impensable.
La terrible ironía es que, al traicionar a Venezuela en su momento de mayor necesidad, Latinoamérica prácticamente ha garantizado el tipo de intervención estadounidense que tanto detestan.
Pero esto también les resulta útil internamente: pueden lucirse condenando el comportamiento “imperialista” de otro presidente estadounidense. Naturalmente, Daniel Ortega, el gobernante totalitario de Nicaragua durante cuatro décadas, tacha toda oposición interna a Maduro de conspiración estadounidense. El presidente de Colombia, Gustavo Petro, antiguo guerrillero, disfruta de su guerra de palabras con Trump. La presidenta mexicana Claudia Sheinbaum se opone vehementemente a toda intervención extranjera y habla como si la “soberanía” de un tirano ilegítimo fuera un principio moral sublime. Incluso se negó a felicitar a Machado por su premio Nobel. Si existiera un premio Nobel a la cobardía y la hipocresía, los líderes de América Latina podrían compartirlo.
Por otro lado, Trump está repitiendo errores del pasado en su trato con Maduro. Está ordenando acciones claramente ilegales en el Caribe y tildando a los narcotraficantes venezolanos de “terroristas” para justificar asesinatos que antes se reservaban para operativos de Al Qaeda. Los cárteles de la cocaína son criminales letales, pero no bombardean ni secuestran civiles con fines políticos; por lo tanto, no son terroristas.
Una vez más, un presidente estadounidense apoya complots descabellados para eliminar a un adversario latinoamericano. Esto beneficia directamente a los ideólogos de la región, cuyo principal objetivo es demonizar a Estados Unidos y desviar la atención de su propia inacción.
En cambio, Trump debería empezar a criticar duramente a las élites políticas inactivas que traicionaron a valientes defensores venezolanos de la democracia como López y Machado. Debería presionarlos, finalmente —cuatro décadas después de la Guerra Fría—, para que asuman la responsabilidad de su propio continente.
(*) Profesor de filosofía y director de estudios de Paz y Justicia en la Universidad de Fordham
Publicado en cooperación con Newsweek Internacional
