La mano invisible y Adam Smith

Los políticos y economistas neo­liberales se han apoderado del enunciado “la mano invisible” para atribuir a Adam Smith la encendida defensa del mercado como exclusivo regulador del bienestar social.

En su más famoso libro, La riqueza de las naciones, aquella expresión aparece una sola vez, y sin embargo es esgrimida sin tregua por aquellos que, interesadamente, esquivan párrafos y capítulos en los que el economista escocés profundiza en las relaciones tanto sociales como laborales, las examina y propugna que las leyes protejan a los jornaleros de los abusos de los patronos.

En qué consiste «La mano invisible» de Adam Smith

Resulta que Smith ya nos habla de la lucha de clases al hacer constar que “los salarios dependen del contrato que se establece entre dos partes cuyos intereses en modo alguno son coincidentes”. Un siglo más tarde lo afirmaría Karl Marx, en tanto que los antimarxistas intentarían, intentan, rebatir sin pruebas esa discrepancia que rubricaron ambos economistas.

Por lo demás, Smith observa que “los trabajadores están dispuestos a asociarse para elevar los salarios, y los patronos, para disminuirlos”, agregando que “no resulta difícil prever cuál de las dos partes se impon- drá habitualmente en la puja y forzará a la otra a aceptar sus condiciones”.

Es así porque, afirma, “la ley autoriza o al menos no ­pro­híbe las asociaciones de los patronos, pero sí prohíbe las de los trabajadores”. Tal era el panorama en el último tercio del siglo XVIII, y es obvio que si luego surgieron los sindicatos no fue gracias a la mano invisible del mercado.

De los conceptos de Smith valga extraer también uno tan aplicable antaño como hogaño. “Es justo que aquellos que proporcionan alimento, vestido y alojamiento para todo el cuerpo social reciban una cuota del producto de su propio trabajo suficiente ­para estar ellos mismos adecuadamente bien alimentados, vestidos y alojados”. ¿Cabe mayor nitidez para expresar la justicia social?

Y una última referencia, pertinente cuando el mercado laboral del presente se caracteriza por la precariedad, la temporalidad y el abuso.

“Siempre veremos que los trabajadores son más activos, diligentes y eficaces donde los salarios son altos que donde son bajos”. Excelente advertencia para el cuerpo social en conjunto. Susceptible de caer en saco roto en cuanto a los patronos, en lenguaje de Smith, como es fácil comprobar.