Por Flavia Tomaello, https://flaviatomaello.blog/, Instagram @flavia.tomaello
Si te imaginaste a Bruselas como un sitio para diplomáticos, te estás perdiendo de una gema. La capital Belga está viviendo un momento de protagonismo como ciudad creativa, desde la célebre música de Stromae, a las tiendas de oda conceptual. Sigue siendo una de las mejores ciudades europeas para un gran tour gastronómico. Aquí te llevo de la mano por lo que no te podés perder en una de las bellezas ocultas de Europa.
Histórica pero moderna, burocrática pero extraña, segura de sí misma pero discreta, Bruselas es multicultural hasta la médula. Siempre hay una buena excusa para salir a vagabundear por el Viejo Mundo, con la sabiduría del viajero experto que sabe convivir en un terreno donde todo está cerca, y las sorpresas aparecen de manera inesperada en cualquier dirección y en el más mínimo reducto. Bruselas está como dormida para los viajeros. La tenés a un paso de Amsterdam y también de París.
Las plazas de estilo gótico y barroco de la ciudad, situadas entre calles medievales, son el patio de recreo de políticos internacionales y turistas aventureros por igual. Las auténticas brasseries ofrecen abundante comida belga reconfortante, y las dosis diarias de chocolate y cerveza valen cada euro. Bruselas es cosmopolita de maneras que otras ciudades no lo son: es verdaderamente multilingüe (francés, alemán y holandés). Bruselas es un sembradero de experiencias. Crece en silencio, acogida a su espíritu cosmopolita que reúne una Torre de Babel en su corazón. Tránsito de todas las experiencias celtas, germanas, vikingas, galas, romanas…, aún hoy combina la calma pacífica de un destino alternativo, con la agitada vida urbana del siglo XXI. El ritmo es mucho menos agotador: una especie de actitud relajada, propia de Escandinavia, mezclada con un toque de elegancia francesa. La vida es más lenta, los planes se hacen a último momento y el centro de la ciudad es totalmente transitable a pie.
Una tradición indica que si te parás en el centro de Bruselas y escuchas a la gente que pasa, vas a detectar más idiomas que en ninguna otra ciudad de Europa. Deslumbra con su Grand Place a la vez que lo hace con pequeños encantos. No importa cuándo estés en la ciudad, puedes estar seguro de que allí habrá algo que hacer, desde espectáculos callejeros y arreglos florales hasta espectáculos de luces nocturnos durante la temporada navideña, cuando la plaza se ilumina con un enorme árbol de Navidad. Otro momento fantástico para visitarla es durante las festividades de Ommegang (la primera semana de julio). Este festival de estilo renacentista recrea la celebración que se llevó a cabo cuando el emperador Carlos V entró por primera vez en la ciudad en el siglo XVI.
Desde la instalación del primer mercado y casas gremiales en el siglo XV, el Grote Markt evolucionó con monumentos históricos. El ayuntamiento, con su torre panorámica de estilo gótico. Enfrente, la Maison du Roi es hoy el Museo Municipal de Bruselas, donde aparte de documentos históricos, también se exponen los 800 trajes del Manneken Pis. Otros de sus principales atractivos son la Maison des Ducs de Brabant, le Pigeon, la Chaloupe d’Or y Maison de L’Etoile. La parte baja y alta de la ciudad se conectan a través del Mont des Arts, desde donde se obtiene una de las vistas más fascinantes de Bruselas. Una sucesión de museos se reúnen en este barrio: el de Bellas Artes, que cuenta con obras de artistas flamencos como Brueghel, Van Dyck y Rubens, y el de Arte Moderno, que expone la Muerte de Marat, de Jacques Louis David. El surrealista René Magritte también tiene su propio museo con una gran manzana verde que lo identifica en el techo.
Símbolo por excelencia de Bruselas y testigo de la Exposición Universal de 1958, el Atomium domina el norte de la ciudad, al lado del parque. Se puede entrar en las seis esferas para disfrutar de vistas panorámicas de la ciudad. Incluso hay un restaurante en la esfera superior. Por su parte, el Palacio Real de Bruselas tomó de modelo a Versalles.
El sitio por excelencia para alojarte es el Rocco Forte Hotel Amigo que ha sido completamente renovado para devolverle su antigua gloria y reclamar su legítimo estatus como el mejor hotel de lujo de la ciudad. El interior es un verdadero patrimonio artístico conservado por la marca: tapices flamencos del siglo XVIII y el pavimento auténtico del siglo XV (1620) en el vestíbulo. Para comer, Bocconi ofrece cocina italiana clásica elaborada con ingredientes belgas de temporada. Allí los comensales pueden encontrarse codeándose con los grandes protagonistas recién llegados de reuniones en la Unión Europea. No te vayas de la ciudad sin participar del taller exclusivo del astro de la chocolatería belga: Laurent Gerbaud. Los ofrece todos los sábados por la mañana y al lado de su atelier podés disfrutar de la tienda y el salón.
La lista clásica
Fundado en 1952, el Parlamento Europeo es el lugar donde se reúnen los 705 miembros (de 27 países) para debatir el futuro de la UE. Podés asistir a una sesión parlamentaria en la cámara de debates (conocida como Hemiciclo) o recorrer el edificio (con una audioguía) cuando el Parlamento no está en sesión. El espacio es limitado, por lo que es necesario reservar con antelación (es gratuito). Los lunes a las 11:00 y a las 15:00 se ofrecen visitas guiadas detalladas tanto en inglés como en francés.
La Catedral de San Miguel y San Gúdula de Varsovia, construida en 1047, es el lugar oficial de todas las bodas, funerales y coronaciones reales belgas. Alberga una gran cantidad de artefactos medievales, incluidas vidrieras donadas por el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V. La entrada es gratuita.
El Manneken Pis es una fuente de bronce que representa a un niño orinando. Fue construida para distribuir agua potable en el siglo XV y ahora es un icono local. Cada día lleva un traje nuevo (y todos antiguos se conservan en un museo). Cerca de allí también se encuentra Jeanneke Pis, que representa a una niña orinando y Het Zinneke, una estatua de un perro orinando.
Al sur de la ciudad se encuentra Waterloo, el lugar de la última batalla de Napoleón contra Europa en 1815, quien se enfrentó a Wellington y los prusianos, y marcó el final de las guerras napoleónicas. Participaron unos 200.000 soldados y decenas de miles murieron en el transcurso del día. Aunque ahora los campos están vacíos, en el centro de todo se encuentra un montículo del león de 40 metros de altura, al que se puede subir para contemplar todo el campo de batalla. También hay un centro de visitantes donde se pueden ver películas que explican la batalla y lo que significó para la historia mundial.
La Basílica del Sagrado Corazón es la quinta iglesia más grande del mundo, con 89 metros de altura y 167 metros de longitud. Fue construida para celebrar el 75º aniversario de la independencia de Bélgica y el rey Leopoldo II colocó la primera piedra en 1905. El contraste de estilo art déco de su cúpula verde con las piedras de terracota rojas es una vista sorprendente, pero lo mejor es la vista de la ciudad desde la terraza de la iglesia.
AutoWorld es un museo del automóvil que cuenta con más de 250 automóviles clásicos europeos y americanos desde finales del siglo XIX hasta la década de 1970. Cuenta con limusinas utilizadas por la familia real, piezas de la marca belga Minervas, un fabricante de automóviles desaparecido que cerró en la década de 1950, y todo tipo de prototipos de vehículos.
El Centro Belga del Arte del Cómic es una visita obligada para cualquiera que esté interesado en ver un tipo diferente de museo de arte. Hay exposiciones permanentes y temporales con grabados, dibujos, libros y una muestra completa dedicada a contar la historia del cómic. También hay una enorme tienda y una biblioteca con la colección de cómics más grande del mundo.
Por los barrios
Al pie de uno de los edificios más infravalorados, pero impresionantes de Europa, la obra maestra neoclásica que es el Palacio de Justicia, se encuentra la zona de Marolles: tres calles de clubes de tecno, pubs belgas al estilo de la vieja escuela y tiendas de antigüedades. El pequeño bar Le Marseillais es el mejor lugar para tomarse una copa de Ricard y observar a la gente, mientras que el mercadito Jeu de Balles tiene lugar casi todos los días al otro lado de la calle. Y más allá del mercado, las tiendas locales, desde Knoll hasta Martin Visser.
Desde allí, podés caminar hasta el vecino barrio Sablon, conocido por ser un centro de antigüedades y arte que también alberga relajadas brasseries de estilo francés como Café des Minimes y Chez Richard, que tienden a atraer a un público más joven. En Gran Sablon, en tanto, te vas a encontrar con una plaza rodeada de antiguas mansiones. Aquí también se encuentra la iglesia de estilo gótico de Notre Dame du Sablon, pero una de las mejores cosas que se pueden hacer es sentarse en un café con terraza, observar a la gente y disfrutar del ritmo de vida local. También hay un divertido mercado de libros y antigüedades durante el fin de semana, si quieres curiosear.
Saint-Gilles es un barrio muy animado, principalmente residencial, pero tiene una fuerte cultura de bares locales centrada en el Café le Pomp, así como en bares de vinos orgánicos como Rubis y Calmos. Vale la pena la cola de espera en el restaurante Le 203 (no admite reservas) para disfrutar de una carta de temporada rotativa de platos modernos con un menú fijo, y en Flamme, para disfrutar de mucha carne a la parrilla (digna del paladar argentino). Las calles de los alrededores son uno de los mejores sitios para tomar un café y contemplar la arquitectura Art Nouveau de la ciudad, especialmente las que rodean Place Louis Morichar. El Museo Horta y el Van Buuren ofrecen una inmersión más profunda en la historia de la ciudad y los interiores Art Nouveau del distrito.
Justo en el corazón mismo de la ciudad, Ixelles parece estar formada por varios barrios. Matongé es una zona mayoritariamente congoleña en el centro de Ixelles, donde hay tiendas de comida multicultural, cines y bares. Cerca se encuentra el restaurante italiano y bar de vinos Certo, escondido detrás de la Place Saint Boniface y Le Tournant, un encantador restaurante francés que sirve vino natural y deliciosos postres por la noche. En Ixelles también encontrarás el nuevo restaurante Volt Supper Club, justo al lado de Belga: uno de los mejores lugares para tomar un café en Bruselas y uno de los pocos establecimientos de la ciudad que abre los lunes (¡ojo a este detalle!).
Bruselas tiene mucho más de lo que te imaginás para conocer. Sería excelente que te dejes guiar por esta ruta, pero que, luego, te pierdas, como un local, andando arriba y abajo, por callecitas minúsculas y enormes avenidas. Te vas a cargar de tanta energía que te va a parecer increíble que la ciudad no esté en las listas de las más buscadas.
Fotos: @visitbrussels
