La tentación es grande, pero no te zambullas

A partir de las siete el comedor del Ventosa i Calvell se llena de excursionistas que se preparan unas tostadas, untan rebanadas de pan con tomate, guacamole o mermelada, devoran queso y embutidos y rematan el desayuno con bollería y algún que otro café. En la cocina Belén Ortiz, la guarda junto con Miquel Sánchez, está pendiente de que no falte nada y atiende las demandas de los huéspedes. Hacia las ocho, Andrew, el guía de Birmingham, da los últimos consejos a sus clientes antes de la salida. Shahina y Jeannine, las amigas de Windsord, sonríen, quizás sin ser conscientes del todo de lo que tienen por delante y de que hoy sufrirán de lo lindo.

El tiempo estimado para salvar la primera etapa, que incluye el escollo del collado de Contraix, es de una media de seis horas sin contar paradas, según los carteles indicadores y el mapa de Carros de Foc. Yo tardo ocho largas; eso sí, deteniéndome para disfrutar del paisaje, tomar notas y fotos y, como no, descansar. Belén me acompaña en el primer tramo por los refrescantes lagos de Colieto y hasta el inicio del ascenso al Contraix; luego regresa al refugio que estos días roza el 100%. En verano, Belén y Miquel se alternan por periodos de una semana el trabajo en el Ventosa con la ayuda de un equipo de seis personas. El que está abajo, en la Val d’Aran, donde residen, se encarga de preparar las cargas de provisiones, hasta 800 kilos, que un helicóptero transporta cada jueves.

A la hora de la cena, los guardas advierten que faltan 15 personas, entre ellas las amigas de Windsord

Me despido de Belén y me encaro a una subida de bloques de piedra muy entretenida y con algunos tramos de nieve. Delante avanzan tres amigos de Alicante, Manuel, Javi y Marcos, y detrás oteo a Shahina con sus compañeros, a los que no veré hasta el final de etapa, en el refugio de Estany Llong. Percibo a mis espaldas el repiqueteo de bastones sobre la roca, me aparto y cedo el paso a una veloz pareja de Pamplona con la que coincido en lo alto del collado de Contraix, a 2.748 metros. Este es un buen punto para reposar antes de una bajada que se hace eterna hasta el apetecible lago del mismo nombre. ¡Ojo! El agua turquesa pide a gritos un chapuzón o al menos meter unos segundo los pies para reactivar las piernas. Mejor ni intentarlo. El baño es una de las actividades prohibidas en el parque nacional, igual que pernoctar en tienda. Yo, igual que el trío de alicantinos, me conformo con acomodarme en la orilla y disfrutar de un merecido relax, aunque la tentación es grande.

Durante los meses de verano las cerca de 500 plazas que suman los nueve refugios de la travesía clásica –últimamente se ha creado la variante Plus con dos establecimientos mas, en la Val d’Aran– se llenan, pero el excursionista no tiene sensación de masificación, excepto en las diferentes zonas de acceso al parque nacional, especialmente en el lago de Sant Maurici, donde sí se concentra mucha gente. En la montaña se agradece cruzarte de vez en cuando con otros senderistas, coincidir con los que has cenado la noche anterior o toparte por casualidad con viejos conocidos.

“Hola, ¿eres Rosa?”, me pregunta un excursionista cargado con una descomunal mochila. Se saca la gorra y descubro el rostro de Joan Mirabet, un personaje inclasificable, entre ermitaño y trotamundos, autor de la Travessa Integral Catalana, la TICA, una guía de montaña editada por Piolet. Ahora quiere ampliarla y recorre nuevos espacios de los Pirineos con todo a cuestas.

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Pasadas las cinco de la tarde diviso ropa secándose al sol delante de un pequeño edificio, el refugio de Estany Llong. Los tres alicantinos han llegado antes, igual que la pareja de Pamplona, pero ni rastro de Shahina y sus compañeros. Pido turno para la ducha y me lo da Aziz. Dice que es israelita, una de las principales nacionalidades extranjeras de Carros de Foc. Viaja con cuatro amigos e intentan pasar discretamente conscientes de que su presencia puede provocar incomodidad por las constantes noticias que llegan de la masacre en la Franja de Gaza. En algunos refugios, como Amitges, Colomers o Ventosa, han colgado carteles o banderas de Palestina para mostrar su desazón ante el genocidio.

Los guardas, Laura Morales y Juan Carlos Aldeguer, Pato , advierten a las siete, cuando empieza la cena, que faltan quince personas, entre ellas Andrew y los suyos, que llegarán una hora más tarde, y un grupo de Portugalete, que han llamado avisando de su retraso pues han ascendido la Punta Alta, de 3.014 metros. “Calculo que estarán aquí de madrugada”, pronostica Pato , que suma 28 años en el Estany Llong, cuatro más que Laura, y ha visto de todo. La pasión de ambos por la escalada, el esquí y el alpinismo los ha enraizado aquí. Los dos no se cansan de recordar a sus huéspedes que este es un terreno de alta montaña, lamentan que muchos no saben dónde van y entonces surgen los problemas. Los de Portugalete aparecen, sanos y salvos, a las 3:30.

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1

Sopa de espirulina y xarel·lo antes del Contraix