Más de dos décadas después de su estreno, America’s Next Top Model vuelve al centro de la conversación con el estreno de Reality Check, la docuserie de Netflix lanzada el 16 de febrero. A lo largo de tres episodios, Tyra Banks, J. Alexander (“Miss J”), Jay Manuel (“Mr. Jay”), exconcursantes y productores revisan el legado del programa que se emitió entre 2003 y 2018 —y que hoy es observado con una mirada mucho más crítica.
Estas son las 11 revelaciones más fuertes, acompañadas por las propias palabras de sus protagonistas.
1. Las grandes cadenas rechazaron el proyecto
Tyra Banks tuvo la idea en 2002 y la describió así: “Quiero unir American Idol y The Real World y ambientarlo en la industria del modelaje”. Sin embargo, NBC, ABC, CBS y Fox dijeron no.
“Fuimos a NBC. Fuimos a ABC. Fuimos a CBS. Fuimos a Fox. Fue simplemente un no”, recordó Jay Manuel. Finalmente, UPN aceptó arriesgarse. “Cuando estás en el fondo de la montaña, no tienes nada que perder”, explicó Dawn Ostroff, entonces presidenta de la cadena.
2. Shandi Sullivan denuncia que un abuso fue tratado como escándalo
En el ciclo 2, Shandi Sullivan fue filmada teniendo relaciones sexuales en Milán en una escena presentada como infidelidad. En el documental, ella ofrece otra versión: “Estaba completamente borracha. Creo que me tomé dos botellas de vino sola. Estaba en blackout”. Y agrega: “Ni siquiera sentía el sexo sucediendo, solo sabía que estaba pasando. Y luego me desmayé”.
Sobre el rol de la producción, fue contundente: “Deberían haber dicho: ‘Esto se pasó de la raya. Tenemos que sacarla de aquí’”.
Ken Mok respondió que los concursantes sabían que todo sería filmado -“lo bueno, lo malo y todo lo demás”- y aseguró que la escena fue reducida en la edición. “Es importante que la gente sepa que no pusimos todo en televisión”, añadió Banks.
3. Danielle Evans y el cierre forzado del espacio dental
La ganadora del ciclo 6 afirmó que fue presionada para cerrar el espacio entre sus dientes. “No es tu derecho decirme qué hacer con mi cuerpo”, dijo en el documental. “Es mi vida y fue manipulada conscientemente”.
Banks explicó: “Estaba entre la espada y la pared. Había agentes que me decían: ‘No va a trabajar con esos dientes’”. Evans respondió sin rodeos: “Eso es una completa mentira. Estaban haciendo buena televisión a mi costa”.
4. Trastornos alimentarios y presión corporal
“¿Hubo trastornos alimentarios en el show? Sí, los hubo”, aseguró Bre Scullark. Whitney Thompson recordó que “era muy común vivir a base de gaseosa dietética y cigarrillos”.
Keenyah Hill agregó: “Creo que hay una responsabilidad hacia el espectador, sabiendo que tantas jóvenes ven el programa”. Banks respondió contextualizando: “En aquel entonces, los estándares de belleza eran muy estrechos. Ese era el mundo en el que vivíamos”.
5. Tyra Banks admite que perdió el control con Tiffany
El famoso grito “¡Estábamos apoyándote!” fue revisado en el documental. Banks confesó: “Perdí el control. (…) Sabía que fui demasiado lejos”.
Jay Manuel agregó: “Fue definitivamente el momento más difícil que viví en el set”.
6. Jay Manuel quiso irse y recibió una advertencia implícita
Tras la temporada 8, Manuel quiso renunciar. Dijo que el show “me estaba desgastando el alma”. Según contó, recibió un correo de Banks que decía: “Estoy decepcionada”. Luego, afirmó haber sentido una amenaza implícita de quedar marginado en la industria.
“Cuando quise irme, no me lo permitieron”, sostuvo.
7. No siempre se elegía la mejor foto
“Antes que un show de modelaje, era televisión”, dijo Bre Scullark. Manuel confirmó que en ocasiones “no era su mejor foto. Había una mejor”. Las decisiones respondían a la narrativa del episodio.
8. Las eliminadas no regresaban a casa
Keenyah Hill reveló: “No te vas a casa. Todos se quedan con producción hasta el final”. Dionne Walters agregó que ni siquiera podían llamar a sus familias.
9. El estigma del reality perjudicó carreras
Danielle Evans recordó que no conseguía desfiles tras ganar. “Me dijeron que me trataban diferente porque venía de Top Model”. Fue, según ella, “una píldora muy difícil de tragar”.
10. Miss J sufrió un ACV y estuvo en coma
J. Alexander reveló que sufrió un accidente cerebrovascular en diciembre de 2022. Estuvo cinco semanas en coma y al despertar no podía caminar ni hablar.
“Extraño ser la reina de la pasarela. Yo enseñé a las modelos a caminar. Y ahora no puedo caminar… todavía no. Estoy decidido a volver a hacerlo”, dijo emocionado, y reconoció que Tyra Banks nunca fue a visitarlo.
11. Habrá un ciclo 25
En el cierre, Banks sorprendió: “Siento que mi trabajo no está terminado. No tienen idea de lo que estamos planeando para el ciclo 25”.
