Contrariamente a lo que inicialmente se podría pensar, el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca puede resultar clave para que China estreche aún más sus relaciones con los países latinoamericanos.
Ya en el anterior mandato del magnate inmobiliario, se adoptaron políticas antiinmigratorias, comenzó la construcción del muro en la frontera con México y se redujeron los acuerdos comerciales y financieros con los países de la región. Ahora, los ataques antiinmigratorios y arancelarios ponen en entredicho las relaciones entre EE. UU. y los países latinoamericanos.
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En este artículo analizamos los motivos por los que el nuevo mandato de Donald Trump podría resultar favorable para los intereses de China en la región.
Pérdida de poder hegemónico
En gran parte de los países latinoamericanos, Estados Unidos ha ejercido durante décadas como polo hegemónico. Esta condición se refleja en varios aspectos muy relevantes: Estados Unidos ha sido la principal fuente externa de inversión y financiación (en 2015 invirtió en la región más de 240 000 millones de dólares), el principal socio comercial (a principios de siglo eran de más de 300 000 millones de dólares anuales), y también uno de los más principales suministradores de material tecnológico.
Además, los importantes flujos migratorios de los países de América Latina a los Estados Unidos contribuyeron a un estrechamiento de los lazos culturales y a la creación de una diversidad y una riqueza social fundamental para el desarrollo económico de varios de los estados más pujantes del país norteamericano. Según datos proporcionados por Naciones Unidas, más de 20 millones de inmigrantes han llegado a tierras estadounidenses en las últimas décadas.
Sin embargo, desde hace un cuarto de siglo, EE. UU. ha optado por una actitud más distante con los países de América Latina. Es cierto que Donald Trump hace gala de ello pero tampoco el resto de inquilinos recientes de la Casa Blanca han realizado grandes esfuerzos para propiciar un acercamiento con sus economías vecinas del sur.
Los posibles efectos del segundo mandato
Las primeras decisiones adoptadas por Trump en su regreso a la Casa Blanca indican que Estados Unidos va a intensificar unas medidas que le pueden alejar más de los países latinoamericanos: políticas proteccionistas, aranceles a los productos importados de México, iniciativas para perseguir y expulsar a inmigrantes irregulares, imposiciones para el control de infraestructuras estratégicas como el Canal de Panamá, etc.
Todo lo contrario sucede con los movimientos geoestratégicos del Gobierno de la República Popular China (RPC) que, en los últimos años, ha buscado fortalecer su presencia en el exterior, dentro de su estrategia Chinese Dream. El presidente chino ha visitado la región en seis ocasiones. Además, la RPC ha publicado dos documentos estratégicos sobre su interés en fortalecer las relaciones con América Latina y el Caribe, el primero en 2008, y el segundo en 2016.
También ha puesto en marcha foros para la cooperación internacional y ha firmado acuerdos de libre comercio con Chile (2006), Peru (2009), Costa Rica (2011) y Ecuador (2023). En lo financiero, ha facilitado a los países latinoamericanos el acceso a recursos financieros para la inversión y financiación en infraestructuras a través de iniciativas como la de la Ruta de la Seda.
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Políticas dispares, distintos resultados
Mientras la cuota de participación de China en el comercio exterior de los países de Latinoamérica se elevaba del 3,7 % al 16 % entre 2001 y 2020, la de EE. UU. se reducía del 49,7 % al 37,4 % en este mismo periodo.
Entre 2009 y 2020 el Banco de Desarrollo de la China y el Banco de Exportaciones e Importaciones de la China han financiado con más de 130 000 millones de dólares a los países de la región. Esa cifra supera la financiación concedida por el Banco Mundial, el Banco Interamericano de Desarrollo y la Corporación Andina de Fomento (CAF).
Acercamiento con ganancias
El Gobierno chino se declara partidario de fortalecer las relaciones entre los países del sur global. Su propio éxito económico le da credibilidad y le ha convertido, para algunos países de América Latina, en una alternativa frente al modelo de desarrollo propuesto por EE. UU. Especialmente para aquellos en los que los programas de las entidades financieras internacionales (FMI, Banco Mundial) han resultado infructuosos en repetidas ocasiones.
Evidentemente, China espera obtener ganancias en este proceso de acercamiento. América Latina tiene importantes reservas de recursos naturales y, además, puede resultar un mercado adecuado para las exportaciones chinas en un contexto internacional marcado por el creciente proteccionismo.
Varios investigadores latinoamericanos se muestran preocupados por el hecho de que el modelo de comercio con China pueda resultar en una reducción de los flujos comerciales intrarregionales y en una reprimarización económica, priorizando las actividades extractivas para ser simples proveedores de materias primas para China.
