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Un estudio del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) ha analizado cómo los adolescentes utilizan su tiempo en cinco países de América Latina: Argentina, Chile, Colombia, México y Uruguay, revelando que las niñas y adolescentes invierten, en promedio, una hora más al día en tareas del hogar y cuidados no remunerados en comparación con los varones de su misma edad, lo que se traduce en siete horas adicionales a la semana.
“Desde muy pequeñas, muchas niñas y adolescentes de los hogares más vulnerables ya asumen de forma desproporcionada responsabilidades domésticas y de cuidado en el hogar que limitan su derecho a estudiar, jugar y desarrollarse plenamente”, ha advertido Roberto Benes, director regional de Unicef para América Latina y el Caribe.
Según Unicef, estas disparidades no solo les roban tiempo valioso para su crecimiento personal, sino que también limitan sus oportunidades actuales y futuras “y condicionan sus oportunidades en el presente y el futuro”. El informe, además, destaca que la participación de las niñas en estas responsabilidades comienza a temprana edad y se vuelve más intensa a medida que llegan a la adolescencia.
Una brecha de género que se amplía con la pobreza
Del informe de Unicef se extrae también que la brecha de género se amplía en los hogares más pobres, donde pueden dedicar hasta 14 horas más por semana que los niños a estas labores. Mientras tanto, los adolescentes varones destinan más tiempo a actividades recreativas o de esparcimiento, lo que pone en evidencia una distribución desigual del trabajo no remunerado desde edades tempranas, con implicaciones a largo plazo para la igualdad de género.
Asimismo, el estudio también señala que el tiempo que niñas y niños dedican a los cuidados está asociado a diversos factores, entre ellos la presencia de menores de cinco años en el hogar, la falta de servicios de cuidado infantil y el comportamiento de sus propios padres, lo que perpetúa patrones intergeneracionales de desigualdad.
“La desigual distribución del trabajo de cuidados que impacta incluso en las niñas es un reflejo de estructuras sociales que siguen asignando estas tareas según el género”, ha señalado María Noel Vaeza, directora regional de ONU Mujeres para las Américas y el Caribe.
Según Noel Vaeza, para cambiar esta realidad “necesitamos políticas públicas que redistribuyan el cuidado desde el Estado, garanticen tiempo propio para las niñas y adolescentes y promuevan una transformación cultural”.
Visibilizar la desigualdad de género desde la niñez
Con motivo de la próxima XVI Conferencia Regional sobre la Mujer, que se celebrará en México, Unicef y ONU Mujeres presentarán un informe con recomendaciones de política pública.
Entre todas las propuestas destacan la de ampliar la cobertura y accesibilidad de servicios de cuidado infantil y para personas mayores y con discapacidad, y fortalecer la protección social con programas de transferencias y prestaciones que alivien las cargas de cuidado.
Además de impulsar campañas culturales dirigidas a adolescentes que promuevan la corresponsabilidad y nuevas masculinidades, recoger y analizar datos desagregados por edad y género para diseñar mejores políticas públicas, también se buscará reformar el sistema educativo para hacerlo más inclusivo con adolescentes que enfrenten responsabilidades de cuidado, incluyendo currículos flexibles, tutorías y apoyo psicosocial.
“El cuidado no remunerado constituye una de las principales barreras para la igualdad de género. Asegurar condiciones de cuidado justas desde la infancia es sembrar las bases para que niñas y adolescentes construyan un futuro con más libertad, igualdad y oportunidades”, afirmó Vaeza.
El estudio de Unicef se basa en encuestas oficiales de uso del tiempo y forma parte de un esfuerzo más amplio para visibilizar cómo las desigualdades de género se configuran desde la niñez y la adolescencia, impactando en múltiples dimensiones de la vida de las niñas.
