Las relaciones entre China y América Latina florecen a pesar de críticas dudosas

A los estadounidenses no se les podría culpar si dijeran que saben poco sobre la relación económica entre China y América Latina. La razón principal es la atención incesante que los medios de comunicación tradicionales han dedicado a las relaciones China-Estados Unidos, que durante aproximadamente una década han sido especialmente tensas, lo que ha provocado que otras asociaciones económicas en el continente tiendan a ser ignoradas.

A los medios de comunicación les convendría ofrecer una cobertura y un análisis más constantes de la relación cada vez más profunda entre China y América Latina, la cual ha florecido desde que China ingresó a la Organización Mundial del Comercio. Sin embargo, cualquier investigación sobre esta relación bilateral debe dejar de lado las narrativas estridentes que insisten automáticamente en que los objetivos de Beijing son nefastos. Se necesita un análisis claro y objetivo de cara al futuro.

A riesgo de simplificar demasiado, China tiene una presencia arraigada y sólida en la región, una realidad impulsada por su cooperación de beneficio mutuo, que ha traído ventajas significativas para ambas partes.

Aunque hay otros elementos, uno en particular ofrece un indicador importante de esta asociación en expansión: 22 países de América Latina y el Caribe han firmado un Memorando de Entendimiento que les abre la puerta para unirse a la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI, por sus siglas en inglés) con China.

Como recordatorio breve, la BRI fue lanzada hace más de una década con el propósito de construir puentes económicos entre China y el resto del mundo. El Sur Global, que comprende aproximadamente dos de cada tres países en el mundo, incluye cerca del 85 % de la población mundial, representa casi el 40 % del PIB global y ha sido uno de los principales beneficiarios de la BRI. Evidentemente, América Latina forma parte de esta conversación sobre los países del Sur Global.

El comercio de China con América Latina ya ha alcanzado alrededor de 500 mil millones de dólares anuales, siendo Brasil, Chile y Perú algunos de los países de la región con mayor intercambio comercial con China. Hablando de Perú, la operación total del Puerto de Chancay seguramente aumentará esas cifras. Otro indicador del potencial de Chancay surgió hace apenas unos días, cuando Brasil inició conversaciones con China sobre la construcción de una vía ferroviaria que permitiría conexiones más rápidas y seguras entre Chancay y la nación más grande de Sudamérica, garantizando que las exportaciones brasileñas a China lleguen más rápido que nunca.

En otras palabras, China y América Latina ven beneficios —no solo económicos— en su asociación, especialmente teniendo en cuenta que este año se cumple el décimo aniversario de la creación del Foro China-CELAC (Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños). Este evento anual reconoce el importante trabajo realizado para fomentar los intercambios culturales y entre pueblos, fortalecer la gobernanza global y mantener la confianza política.

En medio de los cielos despejados y mares tranquilos que sirven de metáfora para las relaciones bilaterales entre China y América Latina, también se vislumbran nubes de tormenta en el horizonte, aunque aún es pronto para predecir cuál será su impacto total. La actual administración estadounidense continúa respaldando aranceles y sanciones similares para limitar el libre comercio. Sí, ha retirado muchos de los aranceles más altos, aunque notablemente no lo ha hecho con China, pero en toda América hay un reconocimiento de que esta administración seguirá utilizando los aranceles como una herramienta para forzar acuerdos comerciales que podrían ser especialmente beneficiosos para Estados Unidos.

Irónicamente, uno de los reproches que se escuchan con frecuencia sobre la relación entre China y América Latina es que los acuerdos comerciales podrían terminar siendo desiguales y beneficiar principalmente a China. Críticos tanto dentro como fuera de los gobiernos sostienen que China está utilizando su supremacía económica para crear peligrosas llamadas «trampas de deuda», que podrían obligar a los países de la región a renegociar acuerdos que, con el tiempo, terminarán favoreciendo a China. Es cierto que la estrategia de “hacer esto hoy y aquello mañana” que ha caracterizado los aproximadamente cuatro meses desde que Donald Trump regresó a la Casa Blanca dificulta que los medios y otros analistas comprendan con claridad qué pretende hacer exactamente la administración; sin embargo, no se están haciendo suficientes preguntas sobre cuán “justos” serán realmente los acuerdos comerciales que Washington está exigiendo.

Además de las advertencias sobre las trampas de deuda, los críticos argumentan que China destaca su compromiso con el cuidado del medio ambiente, pero rara vez lo demuestra en la práctica. Un informe reciente de la Universidad de Boston ofreció un recordatorio sensato: “No se debe culpar a China por la mayoría de los problemas ambientales y sociales de América Latina”. El informe añadió que todos los gobiernos deberían priorizar siempre ser líderes en materia ambiental.

Visto de otra manera, al igual que los perros de Pavlov, que se acostumbraron al sonido de una campana como señal de que iban a recibir alimento, ciertos públicos han sido entrenados para asociar automáticamente la relación entre China y América Latina con connotaciones negativas (y esto también ocurre en otras regiones del mundo). Lo que se pierde en esa asociación es la oportunidad de evaluar críticamente si las afirmaciones que se hacen sobre ciertos países resisten un análisis serio.

Con demasiada frecuencia, no lo hacen.

Nota: esta es un artículo republicado del medio «CGTN» a través de un acuerdo de cooperación entre ambas partes para la difusión de contenido periodístico. Link original.