El agua, el verde y la fauna han vuelto a recuperar el terreno que habían perdido en los Aiguamolls de l’Empordà, que hace dos años vivieron el peor episodio de sequía en los más de cuarenta años de vida del parque natural, creado en 1983.
La vida ha vuelto a repoblar los espacios que se convirtieron en auténticos secarrales como la laguna de Vilaüt, en Pau, sin agua durante cinco largos años, o las acequias en las que se contaban por decenas los moluscos muertos.
El ánade real se ha multiplicado por dos y el pato cuchara ha alcanzado la cifra más alta de la década
El número de aves procedentes del norte de Europa que han recalado este invierno en los Aiguamolls para pasar los meses más fríos del año se ha doblado en comparación con los registros de 2024, cuando se tocó fondo.
Las precipitaciones del pasado invierno, con varios y generosos temporales de levante, contribuyeron a cambiar radicalmente una dinámica negativa fruto de años de escasas lluvias y una gestión errática.
Por poner solo un ejemplo, entre 2021 y 2023, el total de precipitación acumulada en la estación meteorológica de Castelló d’Empúries –uno de los nueve municipios que integra el parque– fue de 298 l/m2, casi la mitad que la media climática registrada entre 1991 y 2020. En dos meses, entre diciembre de 2025 y enero de 2026, llovió más que en todo el 2023, según datos del Servei Meteorològic de Catalunya.
Durante los peores años de la sequía, la población de aves se redujo hasta alcanzar los registros más bajos de la última década en el censo de invierno de 2024. Entonces se contabilizaron poco más de 6.000 aves en unos parajes, que en los primeros compases de aquél año, estaban completamente secos. A falta de agua y alimento, optaron por los humedales del sur de Francia, el sur de la Península Ibérica o el delta del Ebro.
En 1994, el parque llegó a contabilizar la cifra récord de 25.000 anátidas; en 1984, la media rondaba los 300
El censo de aves invernantes de este año, sin embargo, ha arrojado varios datos que confirman la tendencia a la recuperación, que ya se percibió en el recuento de 2025. El pasado mes de enero se contabilizaron más de 11.000 pájaros, entre los cuales destaca el aumento de las anátidas, aves usualmente migradoras que viven cerca del agua y que han vuelto a repoblar los espacios.
El fin de la sequía y cambios en la gestión han permitido volver a la senda del crecimiento
Este año se han contabilizado un total 5.545 ejemplares, más del doble que en 2024 y 2025. “Veníamos de años de un gran sequía, con poca agua disponible y pocas zonas inundadas; en cambio este año tienen más alimento y espacio disponible, lo que ha contribuido a su presencia durante el invierno”, explica Ponç Feliu, director del Parc Natural dels Aiguamolls desde diciembre de 2024.
Una primavera favorable
En la Reserva Natural Integral dels Estanys
El biólogo del parque, Albert Burgas, explica que esta primavera “será muy favorable” para todas aquellas especies que no han podido criar en los últimos años en las lagunas de Vilaüt y Palau, ambas en la Reserva Natural Integral de los Estanys, la más afectada por la sequía. “Tenemos la esperanza que vuelva a nidificar la garza imperial y el avetoro común, una especie en peligro de extinción”, explica. Desde hace tres inviernos no hay presencia de esta ave en el parque. “La incógnita es si el hábitat se habrá recuperado lo suficiente, ya que no solo es necesario que haya agua, sino alimento y eso puede requerir un tiempo”, expone el biólogo, que también anticipa una buena primavera para la nidificación de distintos tipos patos, la focha común, el zampullín o la polluela chica. El biólogo señala como aspecto derivado de la sequía la desaparición de especies invasoras como la carpa o el cangrejo de río americano que causaban turbiedad del agua y se comían las plantas acuáticas.
Algunas especies como la cerceta común se han prácticamente triplicado, el ánade real ha multiplicado por dos su presencia y el pato cuchara ha alcanzado la cifra más elevada de la última década. Sin embargo, Feliu reconoce que la cifra de anátidas todavía queda lejos de los 10.000 ejemplares contabilizados hace décadas y a la que se querrían ir aproximando en los próximos censos.
Los responsables del parque esperan alcanzar en breve la cifra de 10.000 patos en
“Para ello hay que proporcionar un buen hábitat, abundante agua, sabiendo gestionar la poca que hay en algunos momentos del año, y contar con zonas de tranquilidad como son las Reservas Naturales Integrales en las que no acceda nadie”, explica. El agua, sumada a algunos cambios en la gestión, han contribuido a recuperar especies.
En solo dos meses las estaciones próximas al parque han recogido más agua que en todo el 2023
El que fue el primer director de este parque natural, el ornitólogo Jordi Sargatal y actual secretario de Transició Ecològica, recuerda cómo este espacio pasó de sumar unos pocos centenares de patos a miles en una década. En los primeros recuentos, realizados entre 1975 y 1984, la media de patos invernantes oscilaba los 300. “Eran además expertos en fugas, cuando oían un tiro de algún cazador huían hacia el mar”, ironiza Sargatal, que también es presidente de la Junta de Protecció dels Aiguamolls.
En 1994 el espacio alcanzó la cifra récord de los 25.000 patos. “En Inglaterra nos conocían como el milagro de los Aiguamolls”. Una cifra a la que se llegó creando las Reservas Naturales Integrales e impidiendo a los cazadores que pudieran acceder a ellas, a la creación de más zonas inundadas mediante sistemas de reinundación y a dotar de alimento suficiente a las aves.
Tres cosas –dice– que han fallado en los últimos años y que junto, a la seguía, han hecho mella en la fauna de este espacio natural. “Alcanzar la cifra de 10.000 patos es importante para que los Aiguamolls vuelvan a tener importancia internacional y se va por el buen camino”, dice Sargatal.
La cría de cigüeñas en directo
El parque ha abierto un canal en streaming que retransmite en directo la época de cría en un nido de cigüeñas. Una cámara de alta resolución filma el día a día de una de las aves más emblemáticas del espacio. La iniciativa permite observar en vivo desde el apareamiento a la construcción del nido, pasando por la puesta de huevos y el nacimiento de los polluelos que se espera para mediados de abril. La cámara, que la fuerte tramontana de estos días ha estropeado, captará la evolución de las crías en sus primeros días de vida. Desde el parque informan que el aparato volverá a estar operativo la semana que viene.
La expropiación por parte del Govern del Estany de Vilaüt para su conservación contribuirá probablemente a incrementar la fauna en un espacio que había sufrido un declive acelerado en los últimos tiempos. Las lluvias han permitido el regreso de aves, pero para mantener su aspecto es necesario garantizar su inundación con agua de calidad de forma regular, cosa que está garantizada según el Govern.
