Los Denver Broncos se dirigen al juego de campeonato de la AFC por primera vez desde que ganaron su último Super Bowl hace 10 años, pero no tendrán a Bo Nix bajo el centro después del mariscal de campo de segundo año. se rompió el tobillo derecho.
Sam Darnold y los Seattle Seahawks irán al juego por el título de la NFC después dominando a los 49ers de San Francisco plagados de lesiones.
jose alen y los Buffalo Bills volvieron a quedarse cortos, con un arbitraje cuestionable influyendo.
Wil Lutz pateó un gol de campo de 23 yardas en tiempo extra para llevar a los Broncos a un 33-30 victoria el sábado, enviando a Denver al juego por el título de la conferencia por duodécima vez en la historia de la franquicia. Los Broncos tienen marca de 8-3 en esos juegos.
Los Broncos número 1 (15-3) recibirán al ganador de los Texans-Patriots el 25 de enero a las 3 pm EST. Seattle (15-3) recibirá al ganador Rams-Bears en la doble cartelera del Campeonato del domingo.
Los Broncos no tendrán a Nix, quien se lesionó en la última serie de Denver. El entrenador Sean Payton dijo que Nix será operado el martes. Jarrett Stidham, que tiene marca de 1-3 en siete temporadas, será titular en el partido por el título de la AFC.
«Siento que tengo un (mariscal de campo No.) 2 que es capaz de ser titular para un puñado de equipos», dijo Payton. «Sé que él siente lo mismo. Así que ten cuidado. Sólo observa».
El segundo favorito, Nueva Inglaterra (15-3), recibe el domingo al quinto favorito, Houston (13-5), y el ganador probablemente será el favorito como visitante contra los Broncos. En la NFC, el sembrado No. 2 Chicago (12-6) es un perdedor local contra el sembrado No. 5 Los Ángeles (13-5) en el segundo juego del domingo.
Los Seahawks obtuvieron una devolución de patada de salida de 95 yardas para un touchdown de Rashid Shaheed para abrir el juego y nunca estuvieron en desventaja en una goleada de 41-6 sobre San Francisco (13-6). La tacaña defensa de Seattle limitó a Brock Purdy, Christian McCaffrey y los Niners a 236 yardas y forzó tres pérdidas de balón.
«Son increíbles», dijo Darnold sobre la defensa. «Han mejorado cada juego para nosotros. No puedo decir lo suficiente sobre esa defensa. Fue difícil en el campo de entrenamiento y en las OTA enfrentarlos. Pero me alegro de que estén de nuestro lado».
Será el quinto viaje de Seattle a un juego por el título de conferencia y el primero en 11 años. Los Seahawks tienen marca de 3-1, perdiendo su primera aparición cuando estaban en la AFC.
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La última victoria de Denver en el campeonato de la AFC se produjo en la última temporada de Peyton Manning. Los Broncos derrotaron a Tom Brady y los New England Patriots 20-18 el 25 de enero de 2016. Una defensa asfixiante detuvo a Cam Newton y llevó a Denver a una victoria de 24-10 en el Super Bowl.
A Allen y los Bills (13-6) nuevamente se les negó la oportunidad de ganar el primer Trofeo Lombardi de la franquicia. Buffalo ha sido eliminado en las rondas divisionales o de campeonato en seis temporadas consecutivas bajo la dirección de Allen y el entrenador Sean McDermott.
Allen y Nix intercambiaron pases de touchdown para tomar la ventaja en el último cuarto y Matt Prater de Buffalo pateó un pase de 50 yardas para enviar el juego a tiempo extra.
Después de que los Broncos despejaron en la serie inicial, Allen lanzó un pase profundo a Brandin Cooks que habría puesto a los Bills al alcance de un gol de campo, pero Ja’Quan McMillian lo arrebató para una intercepción mientras ambos jugadores caían al suelo.
Los funcionarios revisaron rápidamente la jugada y confirmaron la decisión, una decisión que McDermott criticó después del partido. Los Broncos tomaron el control en su propia yarda 20.
«La revisión se desarrolló bastante rápido, si es que hubo una revisión, por lo que pedí un tiempo de espera para tratar de ralentizarla», dijo McDermott. «Me parecería lógico y tendría mucho sentido que el árbitro principal se acercara y quisiera ir a echarle un vistazo… Esa es una jugada demasiado grande, en mi opinión, una jugada demasiado grande en una jugada que decidió el juego, potencialmente también, como para ni siquiera ralentizarlo… Estoy defendiéndonos. Lo que pasó, no es así como debería ser, en mi opinión. Estos muchachos pasan tres horas jugando al fútbol, desahogándose para ni siquiera decir: ‘Oye, ralenticemos esto’. Por eso me molesta”.
Dos penalizaciones por interferencia de pase sobre Buffalo le dieron a los Broncos 47 yardas y prepararon la patada ganadora de Lutz. Tre’davious White, quien fue sancionado por el segundo que movió el balón a la yarda 8 de Buffalo, tiró su casco con disgusto mientras discutía y recibió una penalización por conducta antideportiva.
Desde que la NFL amplió el campo de playoffs a 14 equipos en 2020, solo un equipo en cada conferencia obtiene un descanso. Esos sembrados No. 1 ahora tienen marca de 9-3 en la ronda divisional. Los Chiefs de 2022 son el único sembrado número uno en ganar el Super Bowl en ese lapso.
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