Glenn Lilley, una mujer de 73 años de Devon, Inglaterra, comenzó a experimentar zumbidos en el oído y tener episodios de vértigo en 2017. En ese mismo año, se sometió a una resonancia magnética que, según el análisis de un especialista en oído, nariz y garganta (ENT), no mostró nada inusual ni signos de un tumor cerebral, a pesar de que sus síntomas apuntaban a un neuroma acústico.
La docente jubilada, originaria de Yorkshire, contó que le colocaron audífonos y le dijeron que tendría que aprender a vivir con los episodios de vértigo. “Nunca fui de las que molestan a su médico de cabecera. Me sacudo y sigo con las cosas. Durante los siguientes años me las arreglé y seguí con la vida”, contó Glenn en el sitio web de Brain Tumour Research, una organización británica dedicada a la investigación, concienciación y el desarrollo de nuevas estrategias para encontrar una cura contra los tumores cerebrales.
Sin embargo, el 1 de julio de 2021, Glenn se desplomó en su casa mientras traía las compras del coche. “Todo se volvió negro y me golpeé la cabeza contra el escalón de piedra de la puerta principal”, recordó y relató que su esposo John la llevó a urgencias, “donde estaba tan desorientada” que ni siquiera sabía su propio nombre. Los médicos inicialmente pensaron que podría estar sufriendo un derrame cerebral.
“Perdí temporalmente años de mi vida y viajé atrás en el tiempo hasta un momento de mi vida más de dos décadas anterior”, dijo Glenn, quien creyó que tenía 41 años en lugar de 69. Sufrió una convulsión que la hizo creer que sus hijos “aún eran niños” y “no recordaba que tenía cinco nietos”.
Glenn se sometió a una resonancia magnética que, según el análisis de un especialista en oído, nariz y garganta (ENT), no mostró nada inusual. Foto: Pexels.Después de una semana en el hospital, con varias pruebas y un escáner de su cabeza, el 26 de julio, el profesor Whitfield le informó a Glenn que tenía un tumor cerebral que se extendía desde detrás de su ojo izquierdo hasta la parte posterior de su cabeza. Al revisar sus notas médicas completas, el profesor Whitfield reveló que la masa ya podía verse en el escáner de 2017, cuando era del tamaño de una uva, y había sido pasada por alto por el especialista ENT.
Comentó lo agresivamente que había crecido desde entonces, pareciendo ahora “dos ciruelas” en la pantalla. A pesar de esta revelación, Glenn afirmó no guardar rencor al especialista que examinó su escáner anteriormente.
“Me siento afortunada con el resultado de las cosas y la forma en que veo las cosas es: un ginecólogo no te miraría los pies, así que entiendo cómo el tumor podría haberse pasado por alto en la exploración que fue examinada por el otorrinolaringólogo años antes”, aseguró.
El profesor Whitfield le informó que, sin tratamiento, “se desvanecería” y moriría en un plazo de seis meses, ya que el tumor era demasiado grande para radioterapia y la quimioterapia no tendría efecto. Su única opción era someterse a una operación.
De la adversidad al activismo: Glenn Lilley y su batalla contra el cáncer cerebral
La cirugía de Glenn se pospuso dos veces debido a la escasez de camas en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI), ya que los casos de Covid-19 eran altos en los hospitales. Su movilidad se deterioró y los esteroides para reducir la hinchazón y la presión del tumor le causaron un aumento repentino de peso, de aproximadamente 63 a 82 kilogramos. Esto la obligó a comprar ropa de maternidad.
Para cuando se realizó la cirugía el 28 de septiembre de 2021, Glenn necesitaba muletas para moverse. Once horas después, el profesor le confirmó que habían extirpado la masa y que su tumor era un meningioma atípico de grado 2. Aunque era de grado intermedio, existe la posibilidad de que regrese, quizás en diez años, requiriendo radioterapia en lugar de otra cirugía para evitar lesiones que alteren la vida.
“Me tomó un año perder el peso que gané. Comencé a dar más pasos, a caminar afuera, primero con muletas y luego sin ellas, y gradualmente mejoré mi estado físico”, contó. Para celebrar el primer aniversario de su cirugía en septiembre de 2022, caminó 31.000 pasos desde Berwick-upon-Tweed hasta la frontera escocesa.
Actualmente, a sus 71 años, Glenn todavía experimenta dolores de cabeza y olvida palabras, y siente que su cara “se cae” al final del día, aunque no ve diferencias en el espejo. También tiene la nariz y la boca constantemente escurriendo, pero considera que son problemas manejables y está “muy agradecida de estar viva”.
Glenn tenía un tumor cerebral que se extendía desde detrás de su ojo izquierdo hasta la parte posterior de su cabeza. Foto: Brain Tumour Research.Ahora, Glenn utiliza su experiencia para ayudar a crear conciencia para la generación más joven de pacientes con tumores cerebrales. Se convirtió en voluntaria para Brain Tumour Research. Distribuye la revista Believe, y su nuera, Stacey, participó en el evento “Cycle 274 Miles” en agosto. Glenn anima a todos a firmar una petición para que el gobierno británico destine 110 millones de libras de fondos existentes y nuevos para aumentar la inversión nacional en investigación de tumores cerebrales a 35 millones de libras al año para 2028.
Ella enfatiza que los tumores cerebrales son la principal causa de muerte por cáncer en niños y personas menores de 40 años, superando a otros tipos de cáncer. Sin embargo, desde 2002, solo el 1 por ciento del gasto nacional en investigación del cáncer se ha asignado a esta enfermedad devastadora.
Glenn Lilley, con una “vida maravillosa” junto a su esposo y familia, expresa su gratitud al profesor Whitfield y al personal del Hospital Derriford por salvarle la vida, y ahora “toca el tambor” por los jóvenes que viven con la enfermedad.
