El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, puso en duda las posibilidades de negociar la rendición del grupo terrorista palestino Hamás, diciendo durante una visita a Israel el lunes que un acuerdo diplomático para poner fin a la guerra en la Franja de Gaza podría no ser posible.
Rubio habló en una conferencia de prensa junto al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, tras reunirse durante varias horas. Sus comentarios fueron más pesimistas que los del presidente Donald Trump, quien a principios de este mes afirmó que un acuerdo para detener los combates en Gaza podría llegar «muy pronto».
Si bien dejó claro que Estados Unidos seguiría buscando un acuerdo de paz, Rubio afirmó que Hamás es «un grupo terrorista, un grupo bárbaro, cuya misión declarada es la destrucción del Estado judío. Por lo tanto, no contamos con que eso suceda».
Sus declaraciones coincidieron con las de Netanyahu, quien reiteró que Israel «debe asegurarse de la eliminación de Hamás». Al final de la conferencia de prensa, Netanyahu afirmó que preferiría una «rendición» de Hamás a la continuación de la lucha, si es posible, sin mencionar el estado de las negociaciones con el grupo.
Rubio dejó claro que, en cuanto a la guerra, «el presidente quiere que termine», con la liberación de los rehenes y la derrota de Hamás. Israel cree que unos 20 rehenes siguen vivos en Gaza.
Hamás no ha mostrado ninguna disposición a deponer las armas. Y Netanyahu, a quien sus críticos acusan de prolongar la guerra para extender su carrera política, no da señales de ceder en su búsqueda de una victoria total sobre Hamás.
Han surgido tensiones entre Netanyahu y Trump por la guerra en Gaza y el reciente ataque de Israel contra los líderes de Hamás en Qatar, país del Golfo. El Departamento de Estado anunció que Rubio viajará a Qatar el martes.
A pesar de esas tensiones, Rubio y el primer ministro israelí parecían decididos a presentar un frente unificado.
«Es obvio que Israel no tiene mejor aliado que Estados Unidos», dijo Netanyahu. «La alianza estadounidense-israelí nunca ha sido tan sólida como ahora».
Aun así, no está claro si Netanyahu y Trump están totalmente de acuerdo sobre la conducción de la guerra en Gaza. Deseoso de presentarse como un pacificador, Trump ha prometido mediar en un alto el fuego que liberaría a los rehenes restantes.
Foto: NATHAN HOWARD/AFP
Pero su diplomacia ha resultado insuficiente, e Israel está preparando ahora una gran ofensiva militar en la ciudad de Gaza que probablemente prolongará los combates durante meses.
Había cada vez más indicios de que una invasión terrestre de la ciudad de Gaza podría comenzar pronto. El domingo, el ejército israelí intensificó los ataques aéreos sobre la ciudad y atacó cuatro rascacielos más que, según afirmó, estaban siendo utilizados por Hamás.
Tanto Rubio como Netanyahu eludieron las preguntas el lunes sobre si habían discutido la ofensiva planeada. El líder israelí defendió su objetivo, afirmando que la Ciudad de Gaza era el bastión más importante que le quedaba a Hamás.
“Tomaremos el poder y destruiremos el bastión de Hamás”, dijo Netanyahu.
Rubio se negó a decir el sábado si Trump apoyaba ese objetivo. Israel ha emitido órdenes de evacuación para la ciudad, y más de 300.000 palestinos han huido en las últimas dos semanas, según el ejército israelí.
Las organizaciones de ayuda han advertido que el desplazamiento de cientos de miles de personas más a zonas ya superpobladas del centro y sur de Gaza exacerbará la grave crisis humanitaria en el enclave, donde el hambre es rampante.
“Ningún lugar es seguro en Gaza. Nadie está a salvo”, escribió el domingo en redes sociales Philippe Lazzarini, comisionado general de la agencia de la ONU que ayuda a los palestinos, mientras la gente que huía de la ciudad de Gaza congestionaba la carretera costera.
“Cada vez más personas se ven obligadas a partir, desorientadas e inseguras, hacia lo desconocido”, añadió Lazzarini.
La Defensa Civil de Gaza, el servicio de rescate del territorio que depende de Hamás, ha informado de decenas de muertos en la ciudad de Gaza durante las últimas dos semanas, desde que Israel declaró la gran área urbana como zona de combate y comenzó a bombardear en preparación para un asalto terrestre a gran escala.
En su conferencia de prensa del lunes, Rubio y Netanyahu condenaron los crecientes llamados internacionales para el reconocimiento de un Estado palestino. Los gobiernos de Gran Bretaña, Francia, Canadá, Bélgica y Australia han declarado en las últimas semanas que reconocerán o podrían reconocer dicho Estado en la reunión anual de la Asamblea General de la ONU en Nueva York la próxima semana.
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Rubio descartó la idea como simbólica y afirmó que solo envalentonaría a Hamás. Advirtió que un nuevo impulso a favor de un Estado palestino podría provocar una reacción israelí, en una probable referencia a los recientes llamamientos de ministros israelíes de derecha a la anexión de Cisjordania como respuesta.
Netanyahu, quien prometió la semana pasada que “no habrá un Estado palestino”, ofreció una evaluación similar.
Antes de partir de Washington el sábado, Rubio había declarado a la prensa que presionaría a Netanyahu sobre el ataque aéreo israelí de la semana pasada contra los líderes de Hamás en Qatar, aliado de Estados Unidos en el Golfo Pérsico y mediador en las negociaciones para poner fin a la guerra en Gaza. El ataque enfureció a Trump, quien afirmó que supondría un retroceso en los esfuerzos por alcanzar un acuerdo de paz.
Pero este lunes, Rubio decidió no profundizar en el tema.
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“Estamos centrados en lo que sucede ahora. ¿Qué sucederá después?”, dijo Rubio en la conferencia de prensa. Añadió que Estados Unidos “seguirá animando a Qatar a desempeñar un papel constructivo” como intermediario entre Israel y Hamás.
Aunque Hamás afirmó que el ataque en Doha no logró matar a las figuras principales del grupo que fueron atacadas, Netanyahu dijo que «aún estaba recibiendo los informes finales» y rechazó la idea de que el ataque pudiera haber fracasado.
“Enviamos un mensaje a los terroristas: pueden correr, pero no pueden esconderse, y los atraparemos”, dijo.
Netanyahu también rindió homenaje a Charlie Kirk, el activista conservador asesinado en Utah la semana pasada. Lo llamó un «tremendo, tremendo amigo de Israel» que incluso le había enviado consejos sobre la defensa de Israel.
Michael Crowley / The New York Times
