Mariana Carbajal e Ingrid Beck, dos periodistas que se animaron a hablar de menopausia

“No lo vas a poder creer, pero parece que los primeros en dejar constancia de que en algún momento las mujeres dejaban de menstruar fueron los egipcios. ¿Y cómo lo resolvieron? Fácil: así como te construían una pirámide, te hacían una clasificación. Eras mujer roja si todavía tenías la regla (¡qué ocurrentes!), y mujer blanca si ya habías colgado los ovarios. Todo esto según papiros antiquísimos, como el de Ebers, redactado en el antiguo Egipto alrededor del año 1500 a.C.”, explican Mariana Carbajal e Ingrid Beck en Anti-manual para encendidas, una guía (in)útil para sobrevivir a la menopausia (Grijalbo).

Las periodistas y escritoras ya escribieron juntas Encendidas y desde hace unos años producen y conducen el podcast del mismo nombre, que es escuchado por miles de mujeres de todo el país y el continente.

Carbajal y Beck empezaron a investigar sobre esta etapa de la vida cuando comenzaron a experimentarla en sus propios cuerpos y mentes: los famosos sofocones, las nieblas mentales (olvidarse del nombre de un libro que querés recomendar o de una calle o una película y hasta de algún hijo), los despertares nocturnos, la resequedad de la piel, los cambios de humor y de peso.

Desde el podcast reciben mensajes a diario de mujeres que se sienten menos solas desde que ellas ayudaron a sacar del “clóset” a la menopausia, porque si algo saben Carbajal y Beck es que todo se lleva mejor en red.

La pregunta del millón

Ante la pregunta del millón, sobre cuáles son los principales síntomas de la menopausia, Carbajal no duda: “Los sofocos diurnos, los famosos calores, son el signo más conocido popularmente. Si buscás una imagen de una mujer en esta etapa seguro que está abanicándose. Pero muchas desconocen que también pueden tener calores o sudores nocturnos. Te despertás en medio de la noche con el pijama empapado te preguntás si tuviste fiebre o te abrigaste demasiado. Ese despertar nocturno, toda mojada, puede empalmar con el insomnio, otra característica de esta etapa, que solemos vincular con el estrés o las múltiples preocupaciones que nos pueden quitar el sueño. Pero, atención, puede ser el estrés, pero durante el climaterio se suma la revolución hormonal”.

Pero también “los altibajos emocionales –ataques de furia o bajones anímicos–, la caída de la libido, el aumento de peso o redistribución de la grasa corporal, el famoso síndrome genitourinario –sequedades vaginales y otras cositas que nos pasan por ahí– y la niebla mental, es decir, esa seguidilla de olvidos y falta de concentración que incluye no recordar nombres –de hijos, de pelis, de libros que querés recomendar–, no saber a qué fuiste a una habitación de tu casa, olvidar dónde dejaste estacionado el auto o encontrar el celular (u otro objeto que no necesita frío) en la heladera”.

Gracias a todas las investigaciones que llevaron adelante a lo largo de este tiempo, explican: “Es normal aunque pensemos que nos estamos volviendo locas. Claro que no hay dos menopausias iguales. Y tal vez no tocan todos los signos asociados a esta transición hormonal pero es muy posible que convivan varios y hay grandes posibilidades de que no se atribuyan a la menopausia. Se estima que 7 de cada 10 mujeres experimentan alguno de esos molestos signos corporales. Y lo más común es que se junten por lo menos dos”.

Primeras señales

Ingrid Beck, también autora de Guía inútil para madres primerizas, señala que, en general, las primeras señalas suelen aparecer alrededor de los 50 años, aunque hay una previa, “la llamada perimenopausia, que puede empezar en los cuarentis, con menstruaciones irregulares, y algunos de estos signos, que empiezan a dar señales del cambio hormonal que está arrancando”.

–¿Hay más de 300 síntomas?

–Ingrid Beck: Bromeamos un poco con la cifra porque son un montón. Y cada tanto se descubre que algo que te está pasando en realidad tiene su origen en la caída de los estrógenos y la progesterona al dejar de menstruar, como la fascitis plantar, la picazón de orejas, la sequedad de ojos, el síndrome del hombro congelado, la retracción de encías, el dolor de dientes, en fin, un sinfín de incomodidades. En realidad estos signos no se descubren, sino que ya existían, sólo que por fin los relacionan con la caída de estrógenos y la progesterona.

–¿Cómo se trató la menopausia en la historia?

–Mariana Carbajal: Alcanza con apenas algunos ejemplos porque es un tema que desarrollamos en profundidad a lo largo de todo un capítulo del libro. Durante toda la historia se nos ha tratado de brujas, histéricas, locas, poco femeninas y hasta se nos ha “acusado” de ya no ser mujeres por dejar de menstruar. ¿Te suena?

–¿Y en las series y la literatura?

–Ingrid Beck: Lo que encontramos en la ficción es que recién cuando entraron más mujeres a la industria audiovisual, los papeles femeninos de mujeres mayores de 50 años empezaron a cobrar protagonismo, dejaron de tener papeles secundarios para tener roles principales, con historias interesantes para contar. La tercera temporada de Borgen, por ejemplo. Y en literatura nos remontamos a más atrás, con Gioconda Belli con El intenso calor de la luna y en estos últimos años, Diario de una mudanza de Inés Garland o Diario de menopausia de Laura Wittner son libros que retratan muy bien esta etapa. Además del nuestro, claro.

–¿Creen que el feminismo tiene que ver con sacarla del closet?

–Mariana Carbajal: Los feminismos estuvieron durante años abocados a sacar del silencio temas más urgentes, de vida o muerte, como la violencia por razones de género y su expresión más extrema, los femicidios, o las muertes por abortos inseguros en contextos de criminalización de esa práctica. El silencio y el estigma que rodean a esta etapa son otra injusticia patriarcal. En nuestros Encendidas Vivo, decimos, un poco en broma y un poco en serio, que si los varones tuvieran menopausia tendrían pastillita para todo y sería súper cool. Lo cierto es que recién ahora se está estudiando, por ejemplo, el cerebro de las mujeres en relación a esta etapa, cuando las estadísticas muestran que la incidencia de enfermedades como el Alzheimer es mucho más frecuente en mujeres que han atravesado la menopausia que en varones. La investigación médica siempre tomó como modelo el cuerpo masculino hegemónico. Así como desde los feminismos se logró sacar del tabú a la menstruación, hoy estamos dando esta batalla, pero sobre todo buscamos que las mujeres durante el climaterio seamos incluidas en políticas públicas, que haya protocolos de atención, que no sea un privilegio acceder a un consultorio de un ginecólogo o ginecóloga especializados en Climaterio, que se incluya el tema en la educación sexual integral, que haya campañas públicas para naturalizar esta etapa, y cobertura para los tratamientos que sean necesarios y para quienes los elijan. Es también una cuestión de salud pública.

–¿Por qué son tan importantes las amigas en esta etapa?

–Ingrid Beck: Las amigas son siempre fundamentales, pero en este momento en particular porque nos atraviesan tantos cambios físicos y emocionales que necesitamos sentirnos acompañadas. Salir del clásico “soy la única” y angustiarse en silencio para abrir la conversación en espacios seguros, con pares y, además de intercambiar sensaciones, signos y estrategias, reírnos mucho. Pensamos que es un momento vital para poner el foco en nosotras mismas y eso incluye, casi por prescripción médica, pasar tiempo con amigas.

Anti-manual para encendidas, una guía (in)útil para sobrevivir a la menopausia, de Mariana Carbajal e Ingrid Beck (Grijalbo).