Rafael Nadal, una de las figuras ms reconocidas del tenis mundial, anunci una ambiciosa inversin en Argentina con el desembarco de su cadena de hoteles de lujo, ZEL, desarrollada en alianza con el grupo espaol Meli Hotels International. El proyecto contempla la apertura de establecimientos en siete ciudades clave del pas, varias de ellas en la regin patagnica, como El Calafate, Ushuaia y Bariloche.
La inversin proyectada asciende a 200 millones de dlares durante los prximos cinco aos, y representa una de las apuestas ms importantes del empresario en Amrica Latina. «El objetivo es llevar la experiencia mediterrnea a paisajes nicos y cautivadores como los de la Patagonia argentina», expresaron desde ZEL.
Los destinos elegidos no son casuales: todos combinan atractivos naturales, oferta turstica consolidada y potencial internacional. En Santa Cruz, la eleccin de El Calafate se destaca por su cercana al glaciar Perito Moreno y la creciente llegada de turistas de alto poder adquisitivo, especialmente europeos.
Hoteles ZEL: bienestar, diseo y conexin con el entorno natural
La propuesta de ZEL est centrada en el concepto de «outdoor living», una filosofa que combina espacios abiertos, materiales nobles, diseo relajado y una fuerte integracin con el paisaje natural. En palabras de Nadal, se trata de «crear un lugar donde las personas se sientan activas, libres y bien consigo mismas».
Actualmente, la marca ya cuenta con hoteles en funcionamiento en Espaa y Repblica Dominicana, y prepara su llegada a Mxico y otras regiones de Europa. La expansin a Sudamrica comenzara por Argentina, marcando un paso clave en su camino para posicionarse como referente del turismo de lujo global.
Aunque no hay fechas confirmadas, fuentes de la cadena confirmaron que ya hay conversaciones avanzadas para un hotel en El Calafate, posiblemente para el ao 2026. Tambin se mencionan contactos con autoridades y empresarios de Ushuaia y Mendoza.
«El inters por la Patagonia es muy claro. Buscamos atraer a un pblico internacional que valore experiencias nicas, lejos del turismo masivo», indicaron voceros del grupo Meli. La intencin es que cada hotel refleje la esencia del lugar: en El Calafate, por ejemplo, se prevn excursiones exclusivas por el Parque Nacional Los Glaciares, navegacin por el Lago Argentino y propuestas de turismo de naturaleza premium.
Nadal empresario
Desde su retiro del tenis profesional, Rafael Nadal viene consolidando una diversificacin empresarial notable. Adems de los hoteles ZEL, participa como socio en los restaurantes Tatel y Zela, con sedes en Madrid, Ibiza, Londres y Beverly Hills, donde combina gastronoma de autor con espectculos y ambiente de alta gama.
Tambin invierte en tecnologa, como en la startup Homyhub, enfocada en soluciones inteligentes para el hogar, y posee una significativa cartera inmobiliaria en Mallorca y otros destinos europeos.
La incursin en Argentina forma parte de una estrategia de expansin regional que apunta a pases con alto potencial turstico y baja saturacin del mercado de lujo. «El modelo de Nadal se enfoca en unir naturaleza, diseo y bienestar. Y la Patagonia cumple con esos tres pilares», sealaron desde su entorno.
Adems del impacto turstico, el proyecto genera expectativa por su capacidad para generar empleo directo e indirecto, fomentar la inversin extranjera y dar visibilidad internacional a regiones como Santa Cruz.
Si el plan se concreta, marcar el primer hotel de la marca en Sudamrica y reforzar el posicionamiento de Argentina en el mapa del turismo de lujo internacional.(IProfesional)
