Es una pintoresca localidad que permite realizar un viaje al pasado mediante un bosque petrificado.
Sarmiento, en Chubut, es una localidad que cuenta con un bosque petrificado de 65 millones de años de antigüedad. (Foto: La Ruta Natural)
La Patagonia argentina es una de las máximas expresiones de la variedad cultural, histórica y paisajística del país. A lo largo de su enorme extensión hay valles fértiles que rebosan de lagos y montañas nevadas, y estepas áridas y desérticas que se repiten durante cientos de kilómetros. En el sur de Chubut, en medio de estas interminables mesetas sin vegetación, se encuentra Sarmiento, un pueblo que resiste como el último espacio fértil hacia el sur del territorio nacional.
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Ubicada a 156 kilómetros de Comodoro Rivadavia, esta localidad, que antes llevaba el nombre de Colonia Sarmiento, tiene una población estable que supera los 14.000 habitantes. Está justo en un valle del río Senguer entre los lagos Musters y Colhué Huapi. Es prácticamente el último oasis de la estepa patagónica, lo cual permite que allí se desarrollen actividades agrícolas y ganaderas. La región es conocida por su producción de frutas finas, forrajes y hortalizas.
Sin embargo, su principal atractivo radica en que es un pueblo con actividades turísticas que invitan a realizar un viaje en el tiempo. Más allá de contar con entretenimientos clásicos como pesca deportiva y trekking, Sarmiento ofrece dos impresionantes parques temáticos con reproducciones de dinosaurios y bosques fosilizados de hace 65 millones de años.
Sarmiento, el pueblito patagónico para viajar al pasado
Este pequeño poblado chubutense presenta un clima árido y frío, caracterizado por su gran amplitud térmica. En la región se pueden dar veranos templados y ventosos, con temperaturas máximas promedio de 24°, e inviernos crudos con 0° en julio. El número más bajo registrado en el termómetro fue de -32,8° en 1907, lo cual también marcó un récord como la temperatura más fría documentada a nivel del mar en América del Sur.
El Parque Paleontológico Valle de los Gigantes es uno de los grandes atractivos turísticos de Sarmiento. (Foto: La Ruta Natural)
Uno de los atractivos principales del lugar es el Área Natural Protegida Bosque Petrificado Sarmiento, que ofrece paisajes que parecen sacados de una película de ciencia ficción. Allí se pueden apreciar troncos fosilizados de coníferas que coparon la región hace 65 millones de años. En la actualidad, esos troncos subsisten convertidos en piedra, como vestigios de un pasado remoto de la Tierra.
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Cerca de la oficina de turismo municipal está el Parque Paleontológico Valle de los Gigantes, la otra gran propuesta de Sarmiento para realzar el valor histórico, arqueológico y paleontológico de esa zona de la Patagonia. Este predio presenta 16 esculturas de tamaño real de dinosaurios que habitaron la región durante el período Cretácico. Las representaciones fueron esculpidas con rigor científico, a base de fósiles reales que fueron encontrados en la localidad.
Por último, a 35 kilómetros del centro están las Cuevas de Sarasola, unas cavernas que contienen pinturas rupestres con más de 5000 años de antigüedad. El sitio ofrece recorridos a pie para apreciar estas expresiones artísticas de los habitantes patagónicos originarios.
Gastronomía y río, las otras propuestas de Sarmiento
Además de su innegable riqueza histórica, Sarmiento cuenta con otros activos turísticos más convencionales para que los viajeros pasen unas buenas vacaciones. Al estar a orillas del río Senguer y del lago Musters, esta ciudad permite realizar pesca deportiva de trucha y perca, kayak, paseos en canoas y disfrutar de noches de campamento en estrecho contacto con la naturaleza.
Sarmiento es una ciudad que ofrece muchas actividades náuticas por estar a orillas del río Senguer y del lago Musters. (Foto: argentina.gob.ar)
La localidad también tiene áreas para caminatas, trekking por paisajes de ensueño y actividades culturales, como las que ofrece el Museo Regional Desiderio Torres, un espacio que exhibe más de 40.000 piezas que incluyen artefactos de culturas originarias y de los primeros colonos. Las salas temáticas de este museo que funciona en la antigua estación del ferrocarril abarcan desde paleontología hasta historia regional.
Sarmiento, a su vez, ofrece un recorrido gastronómico especializado en cordero patagónico, carne vacuna, pescados, quesos y conservas.
