Otro hit de la Scaloneta: logró otra vez la clasificación más rápida de la historia de la Selección Argentina para jugar un Mundial

Por tercera vez en la historia, la Selección Argentina sella la clasificación a una Copa del Mundo a cuatro fechas de la finalización de las siempre complejas Eliminatorias Sudamericanas. La primera fue para Corea-Japón 2002 con Marcelo Bielsa como técnico mientras que la anterior también fue con Lionel Scaloni al comando del equipo, junto antes de Qatar 2022, donde la el equipo nacional obtuvo la tercera estrella. Sin embargo, esta vez lo hizo con apenas 13 partidos jugados.

Se trata otro hito de la asombrosa Scaloneta, que logró el ticket para la cita triple en Estados Unidos, México y Canadá, el Mundial XXL de 48 equipos, ya que ni siquiera necesitó los puntos del partido contra Brasil, el partido 14 del torneo, gracias al empate sin goles de Boilivia y Uruguay en el El Alto. Repite la performance rumbo a Qatar 2022, aunque en aquella ocasión terminó por detrás de la Canarinha en la tabla general y con un partido suspendido, aquel en el Neo Química Arena que al final nunca se jugó.

A continuación, el recorrido de la Selección Argentina camino a los Mundiales desde que las Eliminatorias Sudamericanas se disputan todos contra todos.

Francia 1998

Los dirigidos por Daniel Passarella en aquel entonces se aseguraron su plaza en el Mundial de Francia 1998 al término de la fecha 16, tras un triunfo 2-1 en Chile. Lo lograron después de haber disputado 14 partidos (uno más que la Selección de Scaloni), ya que habían quedado dos veces libre porque Brasil no disputó esa Eliminatoria (obtuvo su lugar por campeón defensor). En la tabla final, la Argentina terminó puntera con 30 unidades.

Rumbo a Francia 1998, en el Mundial que inmortalizó a Zinedine Zidane, la Argentina de Daniel Passarella barrenó por las Eliminatorias Sudamericanas con la ventaja de no contar con Brasil, clasificado en forma directa por ser campeón en Estados Unidos 1994, entre sus rivales. La Selección ganó el torneo clasificatorio con 30 puntos en 16 partidos (66,6% de eficacia como local y 58,3% de visitante). Lo siguieron Paraguay (29), Colombia (28) y Chile (25). Quedó afuera Perú (25).

Corea – Japón 2002

El equipo de Marcelo Bielsa que desfiló durante todas las Eliminatorias, y que lamentablemente después en la Copa del Mundo de Corea- Japón 2002 se quedó afuera en primera ronda, hacía pensar que su marca era imbatible.

Al igual que la selección de Passarella, demoró 14 partidos en meterse en el Mundial. Pero con el agravante de que fueron diez seleccionados los que la disputaron (incluida Brasil) y no nueve; lo cual claramente le agrega un punto más de complejidad. Aquella selección de Bielsa, que terminó las Eliminatorias con ¡43 puntos! y con una ventaja de 12 sobre su escolta, selló su pasaporte luego de vencer 2-0 a Ecuador en Quito, el 15 de agosto de 2001.

Camino a Japón-Corea 2022 y con el Loco como timonel, la Argentina cumplió su mejor papel en las Eliminatorias. Entonces, la Selección sumó 43 porotos, producto de 13 partidos ganados, cuatro empatados y apenas uno perdido, con 92,6% de eficacia como local y 66,6% como visitante. Por detrás lograron su ticket Ecuador (31), el futuro campeón mundial, Brasil (30), Paraguay (30), Uruguay (27 por repechaje). Quedó afuera Colombia (27).

Alemania 2006

Durante el ciclo de Eliminatorias al mando de José Pekerman, la Argentina tampoco tuvo demasiados inconvenientes para entrar al Mundial. Se clasificó en la fecha 15 con un triunfo más que especial: el 3-1 al Brasil de todas las estrellas (con baile incluido en el primer tiempo) en el Monumental, el 8 de junio de 2005. Aquel día fue la última vez que la Albiceleste le ganó a la verdeamarela por Eliminatorias. En la tabla general, terminó 2º por detrás de los brasileños; con los mismos puntos pero con peor diferencia de gol.

Para llegar a Alemania 2006, Brasil ganó las Eliminatorias con 34 unidades y Argentina, primero con Bielsa y luego con José Pekerman en el banco, terminó con igual cantidad de puntos pero con peor diferencia de gol (+12 contra +18). Fueron 10 triunfos, cuatro igualdades y otros cuatro traspiés, con una eficacia del 85% como local y 41% de visitante. Entraron también Ecuador (28), Paraguay (28) y Uruguay (25, por repechaje). Y el primero que quedó afuera fue, otra vez, Colombia (24).

Sudáfrica 2010

Si Argentina no ganaba ese partido de película ante los peruanos bajo un diluvio, sí que la iba a tener difícil en la última fecha, ya que iba a llegar a esa instancia definitoria en zona de repechaje, con un punto menos que los uruguayos y con tres selecciones por debajo con chances concretas también de arrebatarle el puesto. Sin embargo, apareció San Palermo y la Argentina de Maradona se clasificó directo. Así y todo, si en esa última jornada Argentina perdía con Uruguay y Ecuador le ganaba a Chile como visitante, quedaba out. Terminó la Eliminatoria con 28 puntos.

La Selección tuvo sus peores Eliminatorias en su tránsito hacia Sudáfrica 2010, con el Coco Basile y Diego Maradona como conductores. Pero igual se metió en el Mundial desde el cuarto lugar y con «apenas» 28 puntos. El ganador del torneo fue Brasil (34), seguido por Chile y Paraguay (ambos con 33). Uruguay, en tanto, entró otra vez desde un repechaje, luego de haber cosechado 24 unidades. En aquella competencia, Argentina tuvo un récord de 8 triunfos, 4 empates y 6 caídas, con eficacia 74% de local y 29,6% de visitante. Ecuador, con 23, fue el mejor de los eliminados.

Brasil 2014

Con un Messi descollante y una actuación muy destacada de Los Cuatro Fantásticos (Leo Messi, Ángel Di María, Sergio Agüero e Gonzalo Higuaín), la selección de Alejandro Sabella se clasificó para el Mundial de Brasil 2014 con dos fechas de anticipación. El partido que selló el pasaje fue la goleada 5-2 a Paraguay en el Defensores del Chaco. Sin Brasil en el camino porque era el organizador, la Selección finalizó como líder en esas Eliminatorias con 32 puntos.

El camino hacia Brasil 2014, que culminó con la final perdida contra Alemania en el Maracaná con aquel remate cruzado de Mario Goetze en el tiempo suplementario, tuvo a Alejandro Sabella como conductor -asumió luego de la breve y poco feliz era del Checho Batista-. No estuvieron los de verde y amarillo, ahora por ser anfitriones, y la Selección ganó las Eliminatorias con 32 puntos (9-5-2) y una eficacia del 83% de local y del 50% como visitante. Acompañaron Colombia (30), Chile (28), Ecuador (25) y Uruguay (25) que volvió a necesitar el trampolín del repechaje. Quedó afuera como mejor eliminado la sorprendente Venezuela (20).

Rusia 2018

Una de las más sufridas. A la definitiva fecha Nº 18 de las Eliminatorias rumbo al Mundial de Rusia 2018 solamente Brasil había llegado con el boleto en su poder, y seis selecciones contaban con chances matemáticas de clasificación. Una de ellas era la Argentina de Jorge Sampaoli, que venía de empatar tres partidos seguidos y encaró su último compromiso frente a Ecuador en Quito literalmente afuera de todo (6º con 25 puntos).

La Selección Argentina fue ese día a Quito (contra un Ecuador B, es cierto) con la obligación de conseguir los tres puntos si quería clasificarse derecho. Y pese a un arranque poco alentador en el cual los ecuatorianos se pusieron en ventaja al minuto de juego, apareció Lionel Messi con un hat-trick para el recuerdo y llevó a la Albiceleste a Rusia.

Encima, los resultados en las otras canchas acompañaron: Chile se fue goleado por Brasil, Paraguay perdió con Venezuela, y Colombia y Perú acordaron el empate, cuando ya estaban al tanto de cómo iba Argentina vs. Ecuador. El equipo de Sampa terminó 3º con 28 puntos.

No fue sencillo tampoco el camino hacia el también tumultuoso Mundial de Rusia 2018. Con Gerardo Martino, Edgardo Bauza y Jorge Sampaoli sentados sucesivamente en el banco, la Selección se clasificó gracias una magnífica actuación de Messi contra Ecuador que le permitió llegar a los 28 puntos (7-7-4, con 55% de eficacia como local y 44% de visitante) y terminar en el tercer escalón por detrás de Brasil (41) y Uruguay (31). Colombia (27) se quedó con el cuarto puesto y Perú (26) llegó desde el repechaje con el Tigre Gareca convertido en un nuevo San Martín. Chile, en tanto, se quedó afuera por diferencia de gol, ya que también había sumado 26 porotos.

Qatar 2022

A falta de cuatro partidos y a la espera de la resolución de la FIFA por el partido suspendido que nunca llegó, Argentina se clasificó tras igualar 0-0 con Brasil, ya clasificado, en San Juan. Brasil llegó a las 35 unidades y Argentina sumaba 29 (ocho ganados y cinco empatados), con seis puntos de ventaja sobre Ecuador, 12 sobre Colombia y Perú, 13 de Chile y Uruguay y 14 de Bolivia.

Tras las últimas 4 fechas, Brasil y Argentina finalizaron invictas, con 45 y 39 puntos respectivamente. La Scaloneta ganó 11 y empató 6. El partido de los 5 minutos la FIFA lo anuló y lo reprogramó pero nunca se jugó.