OU sacude a la SEC y la CFP al derrotar al No. 4 Tide

TUSCALOOSA, Alabama.- Oklahoma jugadores y entrenadores se reunieron en diferentes lugares alrededor de Saban Field en el estadio Bryant-Denny, posando para fotografías y saboreando cada segundo de la mejor victoria del equipo como miembro de la SEC y la mejor bajo la dirección del entrenador de cuarto año Brent Venables.

Cuando los Sooners, clasificados en el puesto 11, finalmente se retiraron a su vestuario, su lista de reproducción de la victoria comenzó con «Dixieland Delight», el preciado himno de Alabama al final del juego, y luego, por supuesto, «Sweet Home Alabama». Anulado en la mayoría de las proyecciones de los playoffs de fútbol universitario después de su derrota en casa ante Vieja señorita el 25 de octubre, Oklahoma respondió con victorias consecutivas como visitante contra Tennesse y el sábado en el n°4 Alabamamanteniendo a raya la marea 23-21.

Los Sooners registraron su primera victoria como visitantes contra un oponente entre los cinco primeros desde su victoria sobre Estado de Ohio en 2017, con otra famosa celebración posterior al juego con la plantación de la bandera del mariscal de campo Baker Mayfield en el Ohio Stadium. OU puso fin a la racha de 17 victorias consecutivas en casa de Alabama y se convirtió en el primer equipo en vencer al Tide en temporadas consecutivas desde Ole Miss en 2014 y 2015. Los Sooners también registraron su cuarta victoria contra un oponente clasificado por AP esta temporada, empatando a Alabama con la mayor cantidad en la FBS.

«No soy un tipo de persona fanfarrón o fanfarrón, pero, hombre, voy a presumir ante nuestros muchachos, y ellos se lo merecen», dijo Venables. «Ellos pusieron mucho en esta oportunidad, y hemos creado una visión para eso, así que tengo que seguir adelante. Yo digo, ‘Oye, hombre, así es como se ve la victoria. Así es como lo vamos a hacer. Y quiero verlos bailar, seguir adelante, simplemente disfrutar un poco del momento'».

Oklahoma ganó a pesar de generar solo 212 yardas de ofensiva, la menor cantidad desde 2022 y la menor de OU en una victoria desde 2001 contra el No. 5 Texas. Los Sooners aprovecharon su defensa, que forzó tres pérdidas de balón en Alabama, la mitad del total de la temporada del Tide hasta el sábado, y anotaron en ese es bowenDevolución de intercepción de 87 yardas en el primer cuarto.

La defensa necesitó una última parada cuando Alabama tomó posesión con 7:14 de juego, necesitando solo un gol de campo para ganar. Incluso después de que «Dixieland Delight» enloqueciera a la multitud y Alabama convirtiera un cuarto intento clave, una defensa de Oklahoma jugó sin un cazamariscales superior. Thomas Mason y otros tomaron medidas drásticas contra el Tide, que se mantuvo sin goles durante los últimos 22:27.

«Estaba todo rojo y las luces encendidas, pero nos alimentamos de la energía», dijo el liniero defensivo de Oklahoma. taylor weinquien tuvo un balón suelto y dos apresuramientos de mariscal de campo, dijo sobre escuchar «Dixieland Delight» en los minutos finales. «Lo que no saben es que piensan que están sintiendo a su equipo, que nos están sintiendo a nosotros, que nos están preparando para comenzar».

Wein fue uno de los muchos jugadores de Oklahoma que llevaban una camiseta que decía «Difícil de matar» en el frente y «Ya es suficiente» en la espalda después del juego. Los Sooners enfatizaron esos temas después de la derrota ante Ole Miss, reconociendo que una tercera derrota probablemente acabaría con sus esperanzas de la CFP.

«¿Cuánto es suficiente?» dijo pateador Tate Sandellquien acertó 3 de 3 en intentos de gol de campo, incluido uno de 52 yardas. «Se trata simplemente de tener esa mentalidad de mantenerse vivo, obrero, arremangarse y simplemente encontrar una manera, y ser difícil de matar en el proceso».

Venables pensó que los Sooners podrían «separarnos» en equipos especiales, y cumplieron, no sólo con los goles de campo de Sandell sino también forzando una ryan williams balón suelto en una devolución de despeje de Alabama y bloqueando parcialmente un Conor Talty intento de gol de campo al final de la primera mitad para preservar una ventaja de 17-14. Los Sooners obtuvieron 17 puntos gracias a pérdidas de balón y superaron el enorme diferencial de yardas limitando los errores importantes y haciendo las pequeñas cosas para ganar.

«¿Para quién no es bonito? ¿Qué significa eso?» preguntó un Venables sonriente. «Resulta que me gusta».

Oklahoma tuvo un esfuerzo defensivo más dominante el año pasado contra Alabama, manteniendo al Tide fuera de la zona de anotación. Pero los Sooners de 2024 perdieron sus dos últimos juegos para terminar 6-7 y plantearon dudas sobre la trayectoria de Venables, un entrenador en jefe primerizo.

Pero el equipo de OU de esta temporada ha respondido tanto a sus pérdidas como a sus lesiones clave, incluida la del mariscal de campo. Juan Matherpara estar en condiciones de volver a la PPC.

«No se han inmutado», dijo Venables. «Cuando el fuego arde y las cosas parecen un poco desoladas, han respondido varias veces este año, y ciertamente lo han hecho en las últimas semanas, cuando más importaba. Esta semana volvieron a respetar nuestra marca».

Oklahoma debe volver a concentrarse para los partidos en casa contra Missouri y LSU, pero la magnitud de la victoria del sábado resonará.

«Las fotos después del partido, te encantan los momentos, los recuerdos que creas», tackle defensivo David Piedra dicho. «Tendremos eso para toda la vida».