Desde hace 24 años, Barcelona se sitúa en el top 5 de las mejores ciudades en congresos y reuniones. A los eventos profesionales rotatorios, se suman grandes salones con sede permanente como el Mobile World Congress, que en 2026 cumplirá veinte años en la ciudad, o el ISE. Más allá de su impacto económico directo e indirecto, toda esta actividad genera un legado en forma de innovación tecnológica e impulso empresarial que ahora da un paso más con un nuevo programa diseñado por el Barcelona Convention Bureau (BCB). La iniciativa busca crear sinergias entre los organizadores de los congresos y los agentes locales con una estrategia pautada y preparada con un año de antelación y que se ha estrenado con un proyecto de detección precoz de cáncer de colon en el marco del congreso ESGE (European Society of Gastrointestinal Endoscopy) celebrado en abril.
En este caso, el programa de legado consistió en varias acciones para incentivar la prueba de cribado de cáncer colorrectal, que actualmente en Barcelona no alcanza el 50%. Dado que la comunidad médica establece que, detectado en sus fases más iniciales, al cabo de cinco años la tasa de supervivencia supera el 90% y, en cambio, detectado en fases avanzadas, la tasa baja a un 50%, en el marco del congreso y en colaboración con la Associació contra el Càncer se llevaron a cabo varias actividades para promover el cribado.
El Barcelona Innovation Hub acogerá actividad económica startups e iniciativas innovadoras
Las acciones se centraron en barrios donde estas cifras son más bajas, como en la Mina, donde el cribado no alcanza al 30% de la población. Además de una exposición itinerante de divulgación, se organizaron sesiones de hábitos saludables en el instituto de la Mina y en el centro de acogida Assis, una carrera popular por las playas de la Nova Icària y el Bogatell con 120 participantes o una sesión dedicada a los 25 años del cribado de cáncer colorrectal en Catalunya.
La carrera celebrada en el marco del congreso de la Sociedad Europea de Endoscopia
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Turisme de Barcelona ha abierto un departamento específico dentro del BCB para impulsar el programa. El equipo ya está trabajando en dos congresos más, el ECTRIMS de Esclerosis Múltiple, que se celebrará en septiembre, y el Congreso Mundial del Ictus, en octubre. En este caso también para incentivar la prevención entre los barceloneses.
“El objetivo es generar un impacto que tenga recorrido más allá del congreso en sí y que permita conectar esta actividad con oportunidades y necesidades de la población”, mantiene Christoph Tessmar, director del BCB.
En pleno debate sobre el impacto del turismo, generar un legado tangible juega a favor de este segmento de congresos y convenciones y, a la vez, el programa singulariza y supone un valor añadido para Barcelona frente a otras ciudades que compiten por atraer este tipo de eventos. “Tenemos que conseguir que el turismo profesional gane peso ante el turismo de ocio o vacacional y el programa de legado va en esta línea, añadiendo competitividad a la ciudad”, mantiene el presidente del comité ejecutivo de Turisme de Barcelona, Jordi Clos.
De momento, el programa del BCB se ha centrado en congresos médicos, sector en el que la ciudad encabeza el liderazgo mundial, según el último inorme de la Asociación Internacional de Congresos y Convenciones (ICCA). Sin embargo, está enfocado a todo tipo de reuniones. Establece tres líneas de acción: apoyo a la creación de un proyecto para desarrollar un programa nuevo que se haya hecho con anterioridad; apoyo a las asociaciones que ya tienen su propio proyecto de legado y quieran adaptarlo a las necesidades y realidades de Barcelona y una tercera línea de trabajo con las asociaciones que quieran dejar un impacto pero que no tienen los recursos para crear un programa propio.
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“Una de las cosas que sin duda hacen que Barcelona sea una ciudad referente en la organización de congresos es el trabajo conjunto de instituciones de todo tipo, desde institutos de investigación a hospitales o el propio gremio hotelero, las administraciones, fuerzas de seguridad… y, más allá del impacto económico, trabajamos desde hace años en el legado permanente de la actividad en la ciudad”, explica el director de Fira de Barcelona, Constantí Serrallonga. El abanico es amplio: desde empresas que han establecido su sede en Barcelona a la creación de startups, oportunidades de internacionalización de pequeñas empresa locales o el impulso en la digitalización.
En la vertiente tecnológica, el MWC ha sido decisivo para situar Barcelona como polo europeo y el papel de la fundación Mobile World Capital Barcelona no es otro que el consolidar le legado de la feria impulsando iniciativas en el ámbito de la transferencia de tecnología, del fomento del talento digital o del desarrollo de proyectos tecnológicos innovadores y con impacto social.
“Queremos darle continuidad al Mobile durante todo el año y que esta actividad quede plasmada con proyectos concretos, que impacten”, dice Eduard Martín, director de innovación del MWCapital. Apunta a la implantación del 4G y luego del 5G en la ciudad, y a partir de ahí, iniciativas como la primera cirugía remotao los proyectos de robots asistenciales o de turismo inmersivo. “Buscamos casos de uso, que lo que se muestra en el MWC llegue a las personas”, insiste. Otro ejemplo, el programa MSChools (por el que han pasado 350.000 estudiantes) o, en una vertiente más artística, la exposición ‘Simbiópolis’, que puede verse hasta el 31 de agosto en el Palau Robert.
En esta apuesta por consolidar un legado permanente a partir de la actividad congresual y ferial hay que situar el Barcelona Innovation Hub, que se ubicará en el recinto ferial de Montjuïc, una vez remodelado (en 2029), pero que ya ha comenzado trabajar. Entre las iniciativas ya en marcha, figuran los retos de innovación en movilidad urbana organizada conjuntamente con el BILM del Ayuntamiento de Barcelona que se han planteado a diferentes empresas y startups de todo el mundo para aplicar como pruebas piloto en las calles de Barcelona y exponerlas en el Smart City Expo, sobre seguridad en las motos, ocupaciones de carril bus, contaminación acústica y distribución de mercancías urbanas.
