En un comunicado conjunto, los Ministerios de Asuntos Exteriores de Reino Unido, Suecia, Francia, Alemania y Países Bajos aseguraron que el líder de la oposición rusa Alexéi A. Navalny «fue envenenado con una toxina letal», denominada epibatidina, la cual se encuentra en las ranas dardo, un anfibio venenoso originario de Sudamérica.
Navalny era el principal opositor político del gobierno ruso cuando falleció en una prisión de máxima seguridad en el Ártico ruso en 2024. Las autoridades occidentales sostuvieron que el Estado ruso poseía «los medios, el motivo y la oportunidad» para la administración de este veneno.
Los hallazgos contradicen directamente la versión oficial de las autoridades rusas, que afirmaron que murió por causas naturales.
«Hace dos años subí al escenario y dije: ‘Vladimir Putin mató a mi marido’. Y hoy esas palabras se han convertido en un hecho demostrado científicamente», declaró la esposa de Navalni, Yulia Navalnaya, este sábado al margen de la Conferencia de Seguridad de Múnich, según informó AFP.
¿Qué hace el veneno de la rana dardo?
La rana dardo dorada, conocida bajo el nombre científico de Phyllobates terribilis, figura entre los animales más tóxicos del planeta, según explicó National Geographicla en un artículo.
Un solo ejemplar de apenas cinco centímetros posee veneno suficiente para acabar con la vida de diez hombres adultos. Su tamaño reducido contrasta con la potencia devastadora de sus secreciones cutáneas.
El nivel de toxicidad de este anfibio resulta asombroso para la comunidad científica internacional. La piel de una única rana dorada puede provocar la muerte de 10.000 ratones o incluso de dos elefantes africanos.
Estos animales secretan las toxinas a través de glándulas especiales en su superficie corporal como mecanismo de defensa.
La muerte por este veneno ocurre debido a un fallo cardiaco fulminante. La toxina bloquea los impulsos nerviosos y provoca una contracción constante de los músculos. El sistema nervioso pierde su capacidad de respuesta, lo cual deriva en la parálisis total del organismo y el cese de los signos vitales.
El origen de este veneno no responde a un proceso biológico interno autónomo, sino que proviene de la dieta de la rana. Estos anfibios consumen hormigas, escarabajos y otros pequeños insectos que contienen los precursores químicos de la toxina.
En cautiverio, ante la falta de estos insectos específicos, las ranas pierden su peligrosidad y no desarrollan veneno.
¿Dónde se encuentra la rana dardo?
Los pueblos indígenas Emberá de Colombia emplearon estas secreciones durante siglos para la subsistencia. El nombre «rana dardo» surge de la práctica de frotar las puntas de las flechas sobre el lomo del animal vivo. Con esta técnica, los cazadores obtenían proyectiles capaces de abatir presas de gran tamaño con un solo roce en el flujo sanguíneo.
A pesar de su letalidad, la ciencia explora aplicaciones médicas para estos compuestos químicos. Ya existen versiones sintéticas de las toxinas de la rana dorada con potencial para la creación de analgésicos potentes. Algunos de estos derivados poseen una eficacia que supera hasta en 200 veces la potencia de la morfina.
La rana dardo dorada habita exclusivamente en una pequeña zona de la selva tropical en la costa del Pacífico colombiano. La destrucción de su hábitat y el comercio ilegal de especies colocan a este anfibio en la lista de animales en peligro de extinción. Su importancia ecológica es vital para el control de poblaciones de insectos en su ecosistema nativo de Centro y Sudamérica.
