Una científica argentina fue detenida en Brasil en el marco de una causa por la desaparición de material biológico altamente sensible en un laboratorio de la Universidad Estadual de Campinas (Unicamp), en el estado de San Pablo. La Policía Federal investiga el traslado no autorizado de muestras virales desde un área de bioseguridad 3; el material fue recuperado dentro del campus y no se registró contaminación externa.
La mujer detrás del caso es Soledad Palameta Miller, una científica argentina que se desempeña como profesora en la Facultad de Ingeniería de Alimentos de la Unicamp, en Campinas (San Pablo), donde asumió funciones docentes y de coordinación en líneas de virología y biotecnología aplicadas a alimentos y agua. De acuerdo con su trayectoria pública, se graduó en Biotecnología en la Universidad Nacional de Rosario y obtuvo el doctorado en Ciencias en la propia Unicamp. Antes trabajó en el Centro Nacional de Investigación en Energía y Materiales (CNPEM), enfocada en vectores virales, inmunomodulación y anticuerpos monoclonales.
Medios brasileños detallaron que Palameta Miller coordinaba el Laboratorio de Virología y Biotecnología de los Alimentos de la Unicamp, y que su línea de investigación incluía vigilancia epidemiológica, diagnóstico y terapias frente a virus transmitidos por alimentos y agua.
Cómo fue la desaparición de los virus peligrosos
La desaparición de materiales biológicos se detectó el 13 de febrero de 2026 en el Laboratorio de Virología y Biotecnología Aplicada (Instituto de Biología, Unicamp), un espacio con nivel de bioseguridad 3 (BSL‑3) —el más alto habilitado en Brasil— que manipula agentes capaces de causar enfermedades graves. La universidad notificó a la Policía Federal y a la agencia regulatoria Anvisa; pero el rectorado blanqueó el caso el 23 de marzo.
El 23 de marzo, Palameta Miller fue detenida en flagrancia: la Policía Federal la acusa de hurto agravado, fraude procesal y transporte irregular de organismo genéticamente modificado. Días después, la Justicia le concedió libertad provisional con medidas cautelares (prohibición de salir del país y de ingresar a la Unicamp, entre otras).
Qué se sabe del material sustraído
Según fuentes judiciales y académicas citadas por la prensa brasileña, entre los agentes había virus de la gripe A, subtipos H1N1 y H3N2, además de otros virus humanos y porcinos. La Policía Federal localizó muestras en freezers de otros laboratorios del campus (como el Lemeb, de Ingeniería Metabólica y Bioprocesos) y halló frascos descartados en linderos del Instituto de Biología; todo fue remitido al Ministerio de Agricultura para análisis. En ese sentido, la Policía Federal remarcó que no hubo contaminación externa y que el material nunca salió de la universidad.
El laboratorio de origen es BSL‑3, clasificación que exige protocolos estrictos porque manipula agentes de alto riesgo para el individuo y riesgo moderado para la comunidad (exposición por aerosoles, potencial de enfermedad grave). En Brasil, BSL‑3 es el mayor nivel operativo disponible para investigación universitaria; el sistema de niveles (NB/BSL 1 a 4) explica por qué se concentran allí patógenos respiratorios y otros agentes.
La versión de la defensa y el avance judicial
La defensa de Palameta Miller sostiene que no hubo hurto y que utilizaba infraestructura del Instituto de Biología por no disponer de laboratorio propio, alegando ausencia de “materialidad” del delito; la causa está bajo secreto en la 9.ª Vara Federal de Campinas.
Una resolución judicial y reportes periodísticos indican que cámaras de seguridad registraron la retirada de las muestras y que parte del material fue trasladado hacia dependencias de la Facultad de Ingeniería de Alimentos —a escasos cientos de metros—, además de existir desechos asociados al laboratorio de virología encontrados en cestos específicos.
Quién más está bajo la lupa y qué falta aclarar
La PF también investiga a Michael Edward Miller, esposo de la científica, mientras se revisan posibles vínculos empresariales. En la investigación también se menciona una startup incubada en el parque tecnológico de la Unicamp (Agrotrix) con foco en producción de virus transgénicos para aplicaciones agro‑veterinarias. Las hipótesis sobre el móvil van desde disputas académicas hasta un eventual uso indebido de material, extremos que la Justicia aún no confirmó.
Actualmente Palameta Miller permanece imputada y en libertad provisional. La Policía Federal asegura que todas las muestras fueron recuperadas dentro del campus y que no hubo riesgo para la población. El material está bajo análisis del Ministerio de Agricultura; la Unicamp coopera con la Justicia y mantiene una investigación interna.
