La Dra. Casey Means, la cirujana general nominada por el presidente Donald Trump, está en trabajo de parto y su audiencia de confirmación, programada para el jueves por la mañana a las 11 am ET, se pospuso, según dos personas familiarizadas con el tema y un portavoz del Comité HELP.
Se esperaba que Means enfrentara duros cuestionamientos por parte de los demócratas en el comité de salud del Senado sobre sus vínculos con una empresa de bienestar que ella cofundó y su promoción de suplementos en línea y en podcasts, según personas familiarizadas con su enfoque y una carta dirigida a Means por un demócrata del comité.
Means, una empresaria de la salud que en 2018 abandonó su programa de residencia en Oregón apenas unos meses antes de graduarse porque estaba “desilusionada con la práctica y los incentivos de la atención quirúrgica”, prometió en presentaciones de ética renunciar a la empresa Levels Health, Inc. y dejar de promover productos de bienestar mientras se desempeñaba como cirujana general.
Pero es probable que los demócratas del Comité Senatorial de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones (HELP) se centren en esas fuentes de ingresos en su audiencia prevista.
En una carta dirigida a Means y obtenida por primera vez por ABC News, el senador Andy Kim, demócrata de Nueva Jersey, y la senadora Elizabeth Warren, demócrata de Massachusetts, escribieron: “Incluso después de su desinversión, sus recientes vínculos financieros con varias empresas de bienestar pueden llevar razonablemente al público a preguntarse si está distorsionando los consejos de salud de la Oficina del Cirujano General para beneficiar a sus antiguos clientes”.
«Si Means se niega a abstenerse de tomar decisiones gubernamentales que podrían ayudar a sus antiguos clientes, ¿cómo podemos estar seguros de que, como Cirujana General, pondrá la salud de los estadounidenses por encima de los intereses especiales?» Warren escribió en un comunicado a ABC News.
El Dr. Casey Means, un influyente en el bienestar, izquierda, y la periodista Megyn Kelly asisten a una audiencia de confirmación de Robert F. Kennedy Jr. para el puesto de Secretario de Salud y Servicios Humanos, en el Capitolio de Washington, el 29 de enero de 2025.
Ben Curtis/AP
Warren no forma parte del Comité HELP y no asistirá a la audiencia del jueves.
Kim, un senador novato que forma parte del comité, dijo en un comunicado que los estadounidenses “merecen” saber que el mejor médico del país tiene en mente primero su salud y su bienestar, no sus ganancias financieras personales.
«Me preocupa ese tipo de personas cuando se trata de tomar decisiones y hablar con el pueblo estadounidense sobre la mejor manera de informar al pueblo estadounidense sobre cómo mantenerse saludable», dijo Kim a ABC News antes de abandonar el Capitolio el miércoles.
Means reaccionó a la defensiva a las preguntas sobre sus posibles conflictos de intereses en una reunión el lunes con el personal de los miembros del Comité Demócrata HELP, dijeron a ABC News varias fuentes con conocimiento de la reunión.
En un momento, según tres fuentes, Means mencionó al cirujano general del ex presidente Joe Biden, Vivek Murthy, y destacó los cientos de miles de dólares que había ganado durante la pandemia como consultor de Carnival Cruise Line antes de ser nominado para el puesto en 2021.
Means, según personas familiarizadas con el intercambio, parecía frustrada por lo que vio como la falta de voluntad de los demócratas para desafiar a Murthy en 2021 con el mismo celo con el que el personal en la reunión del lunes cuestionó sus propios conflictos financieros.
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Ningún miembro del Comité HELP, demócrata o republicano, mencionó la consulta de Murthy relacionada con el coronavirus en su audiencia de confirmación de 2021, según una transcripción disponible públicamente.
La senadora Tammy Baldwin, demócrata por Wisconsin, dijo a ABC News el miércoles que su personal le había dicho que Means tenía “falta de voluntad para responder a las preguntas del personal” en la reunión del lunes.
Una persona familiarizada con el pensamiento de Baldwin dijo más tarde a ABC News que la senadora estaba “profundamente preocupada de que Casey Means priorice su política, los deseos del presidente Trump y sus propios intereses financieros sobre la salud de los estadounidenses y el consenso de la comunidad científica”.
Emily Hilliard, portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos, cuestionó la caracterización de la reunión del lunes entre los miembros del personal de los medios y los demócratas.
«La Dra. Means se reunió con el personal del comité de buena fe, cuando tenía 40 semanas de embarazo, y respondió completa y profesionalmente a todas las preguntas. Cualquier sugerencia de que ella estaba ‘a la defensiva’ o ‘no estaba dispuesta a responder’ es inexacta y caracteriza erróneamente la discusión», dijo Hilliard en una declaración a ABC News.
Means «continúa interactuando abiertamente con senadores de ambos partidos como parte del proceso de confirmación», añadió, diciendo que Means «está centrada en prepararse para su audiencia de confirmación y en promover las prioridades de salud pública de la administración, no en el teatro político».
Mientras tanto, el senador Bill Cassidy, republicano por Luisiana, médico y presidente del Comité HELP, dijo que espera una audiencia productiva el jueves.
“[Senator Cassidy] «Espera con interés discutir con la Dra. Means cómo logrará la misión del presidente Trump de brindar transparencia radical y restaurar la confianza en nuestras instituciones de salud», dijo un portavoz de Cassidy a ABC News el miércoles.
El senador Tommy Tuberville, republicano por Alabama, aplaudió los conocimientos médicos de Means. «Creo que ella dará buenos consejos; eso es lo que hace, darle consejos al presidente», dijo Tuberville a ABC News.
“Tenemos muchos problemas con nuestra comida y nuestras vacunas y todo lo que hay en términos de atención médica se está yendo al infierno, y [we’re] Sólo busco orientación de alguien que tenga un poco de sentido común. Podría venir desde una perspectiva diferente”, dijo Tuberville.
Varios demócratas que hablaron con ABC News compartieron preocupaciones sobre Means, pero el senador John Hickenlooper, demócrata por Colorado, se unió a Tuberville para elogiar a Means. Dijo que tuvo una reunión positiva con Means a principios de esta semana.
«Tuvimos una muy buena conversación», dijo Hickenlooper a ABC News, y agregó: «Ella es una persona interesante con una experiencia interesante. Espero escuchar lo que ella diga».
