Shanahan tiene esperanzas pero admite que el caso de Aiyuk es «inusual»

SANTA CLARA, California — Como el San Francisco 49ers y receptor abierto Brandon Aiyuk Mientras se encaminan hacia una encrucijada en su futuro juntos, aún quedan muchas preguntas importantes por resolver.

El sábado por la tarde, el entrenador de los Niners, Kyle Shanahan, confirmó que el equipo anuló alrededor de $27 millones en garantías de 2026 en el contrato de Aiyuk a fines de julio y luego pasó la mayor parte de su conferencia de prensa respondiendo muchas de esas preguntas sobrantes sobre el estado de Aiyuk. En los siguientes 11 minutos y 54 segundos, Shanahan alternó entre ofrecer información y negarse a dar detalles.

Una cosa es segura: Shanahan no está acostumbrado a este escenario.

«He estado entrenando durante más de 20 años y nunca he estado en una situación en la que se anule un contrato», dijo Shanahan. «Es extremadamente inusual para mí».

La pregunta principal del sábado fue por qué los 49ers tomaron una medida contractual tan drástica. A Shanahan se le preguntó repetidamente y le ofreció pistas, reconociendo que Aiyuk se perdió algunas reuniones y actividades del equipo, pero Shanahan también señaló que los jugadores con lesiones importantes, como la lesión de rodilla derecha de Aiyuk, no siempre participan en todas esas cosas.

Aiyuk estaba en las instalaciones del equipo haciendo rehabilitación el viernes, según Shanahan.

Las fuentes dijeron que los 49ers anularon las garantías de Aiyuk porque no estaba cumpliendo con los términos de su contrato, que podrían incluir preguntas sobre su participación en la rehabilitación requerida y las actividades del equipo, aunque Shanahan indicó que había más sin ofrecer más detalles.

«Se necesitan muchas cosas para que se anule un contrato», dijo Shanahan. «Nunca he lidiado con eso en mi carrera y he estado en ningún edificio que haya tenido eso. Fue inusual. Pero son cosas en las que no puedo entrar en este momento».

En cuanto a la situación entre el equipo y Aiyuk, Shanahan dijo que los Niners no le han dado autorización médica para regresar. Cuando se le preguntó si Aiyuk y los Niners están en la misma página en lo que respecta a sus esfuerzos por regresar, Shanahan objetó.

«No puedo decirte eso», dijo Shanahan. «No estoy recibiendo mucho diálogo personal entre él y yo, y me han dicho que es semana a semana, así que cada semana espero para ver si está listo para regresar a la práctica, y aún no tengo esa respuesta».

Aún así, Shanahan dijo que él y los 49ers esperan que Aiyuk regrese esta temporada. Por ahora, Aiyuk está en la lista de incapacidad física para actuar, pero es elegible para abrir su ventana de práctica de 21 días en cualquier momento.

El sábado, compañeros receptores Juan Jennings y Ricky Pearsall dijeron que se comunicaron con Aiyuk, aunque ambos dijeron que no discuten el aspecto comercial con él.

«Creo que le está yendo bien», dijo Pearsall. «Es difícil porque es un tipo tranquilo, es solo para sí mismo, pero por mucho que pueda acercarme a él y mostrarle amor a su manera porque él lo ha hecho a lo largo de mi viaje. Sólo estoy tratando de pagarle mis deudas y creo que lo está haciendo bien».

Después de que se anulara su dinero garantizado para 2026, es justo preguntarse si Aiyuk podría haber jugado su último partido como Niner.

Si los 49ers abandonan Aiyuk en la temporada baja, las garantías anuladas les brindarán más ahorros en el tope salarial, aunque quedará mucho dinero muerto de los bonos de firma prorrateados acelerados (2024) y de opción (2025).

Una liberación absoluta sin designación posterior al 1 de junio significa que los Niners incurrirían en un cargo por tope salarial de $29,585 millones. Más allá de la próxima temporada, Aiyuk está programado para recibir salarios base de $27,274 millones en 2027 y $29,15 millones en 2028.

Shanahan dijo el sábado que no está pensando en separarse de Aiyuk.

«Lo que pasó en julio no tiene nada que ver con el futuro», dijo Shanahan. «Eso tuvo que ver con circunstancias que, para mí, estaban fuera del control del entrenador… Cuando se trata del futuro de esto, me encantaría que BA estuviera aquí. Me encantaría que se recuperara y volviera a ayudarnos y ser parte de su equipo. No hemos tenido eso desde hace un tiempo, y todavía tengo la esperanza de que pueda llegar allí, pero obviamente aún no ha llegado».

Aiyuk firmó su extensión de cuatro años y 120 millones de dólares el 29 de agosto de 2024, después de un enfrentamiento a menudo polémico. A través del proceso, los Niners habían acordado intercambios que habrían enviado a Aiyuk a la marrones de cleveland, Patriotas de Nueva Inglaterra y Acereros de Pittsburgh. En cada caso, Aiyuk vetó la situación para poder quedarse en San Francisco.

Si Aiyuk no vuelve a jugar con los Niners, le habrán pagado 48 millones de dólares por aparecer en siete juegos después de firmar la extensión. En esos concursos, tuvo 25 recepciones para 374 yardas y ningún touchdown.

En el campo de entrenamiento de este año, hubo optimismo de que Aiyuk se recuperaría. En un momento, Shanahan y el entrenador de receptores Leonard Hankerson lo elogiaron por su participación en las reuniones. Pero la presencia de Aiyuk se ha vuelto cada vez más escasa. Aiyuk tampoco ha estado presente en las partes de la práctica abiertas a los medios y no ha estado en el vestuario durante las sesiones de prensa.

Cuando se le preguntó el sábado qué cambió en ese tiempo, Shanahan dijo: «Tendrías que preguntarle a él». Luego se le preguntó a Shanahan si cree que Aiyuk está motivado para regresar al campo esta temporada.

«No creo que eso realmente importe», dijo Shanahan. «Creo que todos podrían tener una opinión diferente sobre eso… Hace unas semanas me dijeron que se estaba acercando, y no hemos progresado en ese sentido hasta ahora. Desde mi punto de vista, sólo estoy esperando que regrese a la práctica».