Strong, Fudd lidera la nueva UConn sobre Louisville

ANNAPOLIS, Md. — El campeón defensor Perros esquimales de la Universidad de Connecticut Continuaron donde lo dejaron para comenzar la temporada 2025-26: ganando de manera (mayoritariamente) dominante.

UConn, que ocupó el puesto número 1 en la encuesta de pretemporada de AP, desbancó al puesto 20 luisville 79-66 el martes en el Armed Forces Classic, un juego que los Huskies lideraron por hasta 28 puntos antes de asegurar su trigésima victoria consecutiva en la apertura de la temporada, la segunda racha activa más larga en la División I.

Inicialmente se suponía que el evento, el primer enfrentamiento femenino en el Clásico de las Fuerzas Armadas, se jugaría en la Base Aérea de Ramstein en Alemania, pero se trasladó a la Academia Naval hace menos de dos semanas debido al cierre del gobierno.

Fue el primer juego para los nuevos Huskies desde el tres veces All-American y la primera selección del draft de 2025. Paige Buecker partió hacia la WNBA. Pero con su ex superestrella observando desde las gradas, los Huskies estuvieron a la altura de su cartel número uno.

sara fuerteun All-American del primer equipo de pretemporada, y beneficio azziel jugador más destacado de la Final Four de 2025, lideró el camino con 41 puntos combinados, mientras que el junior kk arnold (13) y USC transferir Kayleigh Heckel (14) completó el ataque. Wisconsin transferir rendición williams Obtuvo la primera apertura de su carrera como Husky, terminando con 4 puntos, 8 rebotes y 4 asistencias.

«Este equipo es súper diferente al del año pasado, a pesar de que solo tenía unas pocas piezas diferentes. Pero creo que lo que aportan esas piezas es muy valioso», dijo Fudd. «Esta noche fue muy divertida… Creo que a medida que avanza la temporada y continuamos construyendo nuestra química y aprendiendo cómo seguir jugando bien juntos y cuáles son nuestras fortalezas, será aún más divertido y realmente especial».

UConn salió rodando, saltando adelante 25-9 al final del primer cuarto y llegando al descanso con una ventaja de 21. Los Huskies lucharon desde lo profundo toda la noche (4 de 26 en triples) pero aun así lograron abrumar a los Cardinals en la pintura por un margen de 50-18.

«La forma en que llegamos allí [up by so much] «Fue genial», dijo el entrenador de UConn, Geno Auriemma, «no hacer ningún triple y aun así lograr 28, eso no es algo fácil de hacer».

Strong, quien deslumbró como estudiante de primer año durante la carrera por el título de UConn, agregó 9 rebotes y 5 asistencias para el quinto juego de su carrera 20-5-5. Con el balón en sus manos más que nunca, los Huskies prosperaron cuando Strong, de 6 pies 2 pulgadas, rebotó el balón en defensa y corrió el contraataque, brillando también como una pesadilla en los enfrentamientos y una pasadora con sus cinco monedas de diez centavos, la mayor cantidad del juego.

«Creo que vamos a ver equipos intentar cosas diferentes contra Sarah, así que intentamos cosas diferentes», dijo Auriemma. «Tratamos de ponerla en espacios en los que pensábamos que tenía una ventaja sobre las personas que la defendían. Y creo que cuando tienes una jugadora como Sarah que puede rebotar el balón como ella lo hace, y luego comenzar el descanso y llevar el balón a la cancha, creo que es una dinámica completamente nueva… Realmente creo que eso agrega una dimensión diferente a nuestra ofensiva. Y debido a que es una pasadora tan talentosa, hay muchas oportunidades cuando tiene el balón en sus manos. Así que tratamos de poner el balón en ella. manos tan a menudo como sea posible.»

Las cosas se estancaron un poco para los Huskies en la segunda mitad una vez que los Cardinals entraron en una zona y fueron más intencionales en llegar a la línea de tiros libres. Louisville redujo el déficit de 25 a 10 con 2:22 restantes en el último cuarto antes de que Strong respondiera con canastas consecutivas para poner el juego fuera de su alcance.

«Todo es una experiencia de aprendizaje», dijo Fudd. «Entonces, primero, no ceder como lo hicimos en el último cuarto, sino también resolver las cosas al final. Estuvo un poco cerca. Sarah tuvo algunos tiros decisivos al final, tomamos algunas grandes decisiones en defensa, simplemente un buen baloncesto de equipo. Así que fue una buena práctica, buenos pequeños momentos para que trabajemos y sigamos construyendo».

Auriemma no estaba demasiado preocupado por la segunda mitad más complicada de su equipo.

«Permítanme decirlo de esta manera: nunca quiero salir de la cancha este año porque somos UConn y somos campeones nacionales defensores y somos el No. 1 de pretemporada y hacemos que las victorias parezcan derrotas porque no ganamos por suficiente, no ganamos de la manera correcta, tuvimos demasiadas pausas, fuimos demasiado descuidados.

«Hoy éramos un típico equipo de baloncesto, un poco mejor que el típico, pero en general, eso es lo que sucede en los juegos de baloncesto. Tienes altibajos. Juegas muy bien. No juegas bien. Tiras bien. No tiras bien. Así que, para el primer partido, pensé que fue un éxito tremendo».

El enfrentamiento marcó el primer partido inaugural de UConn contra un oponente clasificado desde 2017-18, cuando se enfrentó al No. 10. stanford en Columbus, Ohio. El programa ahora tiene marca de 7-1 de todos los tiempos al comenzar una temporada contra un equipo Top 25.