Ucrania no es tan débil y Rusia no es invulnerable, el mensaje que deja el ataque que sorprendió a Putin

Paul Sonne / The New York Times
El presidente ruso, Vladimir Putin, lleva meses presentando a sus fuerzas como cercanas a la victoria en Ucrania. Ha sugerido que tiene pocas razones para aceptar un alto el fuego, dado que las fuerzas rusas avanzan en el campo de batalla y están preparadas para seguir luchando. Ha celebrado la recuperación de la región occidental de Kursk por parte de Rusia, que estaba en manos de Ucrania. Y ha afirmado que, en lo que respecta a las tropas ucranianas, Moscú tiene motivos para creer que “estamos dispuestos a acabar con ellas”.

Ucrania, durante el fin de semana, ofreció su respuesta. Llevó a cabo uno de los ataques más audaces de la guerra, introduciendo drones de contrabando en el corazón de Rusia y lanzándolos desde semirremolques. Destruyó o dañó al menos una docena de aviones, incluidos muchos bombarderos estratégicos con capacidad nuclear de Moscú, en pistas de Siberia y el extremo norte de Rusia.

El asalto del domingo, llevado a cabo en vísperas de la última ronda de conversaciones de paz entre Rusia y Ucrania, pareció diseñado para enviar un mensaje claro a Putin: continuar la guerra todavía plantea serios riesgos para Moscú, incluso si Ucrania ya no puede avanzar en el campo de batalla.

“Se trata de intentar convencer a los rusos -no sé si tendrá éxito- de que ahora tienen motivos para negociar seriamente”, dijo James M. Acton, codirector del programa de política nuclear del Carnegie Endowment for International Peace.

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Las guerras son difíciles de terminar, dijo Acton, en parte porque el bando que cree que está ganando a menudo ve pocos incentivos para negociar seriamente u ofrecer concesiones. “Si el bando que está mejor cree que la guerra será más costosa en el futuro, tiene un incentivo mucho mayor”, dijo.

La operación ucraniana debilita en cierta medida la capacidad de Rusia para atacar Ucrania al inutilizar algunas de las aeronaves que las fuerzas rusas han estado utilizando para lanzar misiles de largo alcance contra objetivos ucranianos. Últimamente, Rusia ha intensificado estos ataques contra ciudades ucranianas, con bombardeos récord de drones y misiles.

En términos más generales, el ataque ucraniano pareció tener como objetivo sembrar el temor en el Kremlin sobre otros objetivos vulnerables en el corazón de Rusia, donde Ucrania podría causar daños en el futuro. Hay muchos, incluyendo fábricas de suministros militares e instalaciones de entrenamiento militar, afirmó Acton. Incluso la flota de submarinos nucleares rusos, expuesta al fuego, representa un objetivo potencial, aunque Moscú no los ha utilizado en la guerra y perseguirlos supondría una escalada particularmente arriesgada. “Hay muchísimos objetivos que Ucrania puede atacar y que serían muy difíciles de alcanzar para los rusos”, dijo Acton. “No se puede proteger todo”.

Ucrania afirmó que la operación del domingo dañó 41 aeronaves y causó daños por un valor aproximado de 7.000 millones de dólares. Esta evaluación no pudo verificarse de forma independiente.

Un análisis de fuentes abiertas realizado por The New York Times confirmó que al menos una docena de aeronaves resultaron dañadas, incluyendo bombarderos Tu-95, conocidos como Bears. Funcionarios de seguridad estadounidenses y europeos, estimaron que hasta 20 aeronaves estratégicas rusas podrían haber sido destruidas o gravemente dañadas, entre ellas seis bombarderos Tu-95 y cuatro Tu-22M.

Rusia tiene una capacidad limitada para producir este tipo de bombarderos, lo que significa que el ataque podría haber dañado permanentemente su flota, ya de por sí sobrecargada por la guerra y sus operaciones habituales de disuasión nuclear. Las aeronaves también son increíblemente caras, y es probable que los ataques ucranianos hayan causado miles de millones de dólares en daños.

Pero el ataque no altera significativamente las capacidades nucleares de Rusia.

El ejército ruso aún deberá reevaluar la vulnerabilidad del resto de sus plataformas nucleares ante futuros ataques con drones ucranianos, una tarea costosa y que requiere mucho tiempo. China parece haber construido una base naval subterránea en una isla para proteger a los submarinos nucleares de los drones, pero Rusia tardaría años en ejecutar tales esfuerzos.

El ataque ucraniano, denominado “Operación Telaraña”, es parte de una campaña constante y creciente para llevar la guerra al corazón de Rusia en un intento de influir en los cálculos del Kremlin.

Ucrania ha perpetrado asesinatos de alto perfil en ciudades rusas, ha causado estragos en las instalaciones de producción petrolera rusas, ha ocupado una franja considerable de territorio ruso a lo largo de la frontera, ha devastado la armada rusa en el Mar Negro, ha dañado el puente que conecta Rusia con la Crimea ocupada y ha hecho estallar drones sobre Moscú. Según los analistas, cuanto más dificultades tenga Ucrania en el campo de batalla, más probable será que recurra a ataques de alto impacto.

La operación del domingo fue el último indicio de hasta qué punto Ucrania ha revolucionado la guerra con drones, un esfuerzo que la administración Biden, incluso invirtiendo 1.500 millones de dólares en la producción de drones a fines de 2024 a través de un programa secreto encabezado por el ex asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan.

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David Shimer, quien se desempeñó como director para Ucrania en el Consejo de Seguridad Nacional durante la administración Biden, dijo que la operación demostró cómo los ucranianos aún tienen influencia, a pesar de que el presidente Donald Trump le dijo al ucraniano Volodimir Zelenski, en una infame reunión en la Oficina Oval a principios de este año, que no “tenía las cartas”.

“Por supuesto que tienen cartas en la mano”, dijo Shimer. “Intentan presionar a Rusia para que se siente a la mesa de negociaciones. Si el objetivo de Estados Unidos es lograr un alto el fuego en Ucrania, la manera de lograrlo es ayudar a Ucrania a presionar a Rusia mediante más ayuda militar y más sanciones”.

Trump ha amenazado con aumentar la presión sobre el Kremlin, pero no ha cumplido, resistiéndose a los llamados de los líderes europeos y de Zelenskyy para imponer más sanciones o encontrar otras formas de presionar a Putin para que ponga fin a la guerra.

Putin no ha hecho ningún comentario público sobre la operación ucraniana desde el ataque del fin de semana pasado. No está claro si el ataque logrará cambiar su perspectiva sobre la guerra o simplemente lo impulsará a redoblar sus esfuerzos.

Donald Trump no fue informado con anticipación del ataque con drones de Ucrania contra Rusia del pasado domingo, informó ayer martes la portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt. Según el Estado Mayor ucraniano, 41 aviones rusos fueron destruidos en el ataque con drones el domingo por el Servicio de Seguridad de Ucrania (SBU).

El método elegido para perpetrar el ataque es similar al que permitió el lunes a Ucrania destruir más de un tercio de los aviones portadores de misiles de crucero estratégicos de Rusia. Para neutralizar estos aviones, el SBU escondió drones de visión remota que cuestan apenas unos cientos de dólares cada uno bajo los techos de las casas prefabricadas de madera que, aún desmontadas, transportaban los camiones seleccionados para la misión. Cuando los vehículos, cuyos conductores no tenían constancia de la operación, se encontraban cerca de las bases aéreas en cuestión, los drones fueron activados de forma remota para golpear los objetivos.

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