No habrá trineos. Ni panchos con guantes puestos. Ni nenes deslizándose por las laderas nevadas del parque más cercano al centro de la provincia. Primeros Pinos, el icónico parque de nieve zapalino, no abrirá sus puertas este invierno.
El motivo: la empresa que lo administró en 2024 —la UTE Vecco— decidió bajarse del proyecto, y el tiempo para encontrar un nuevo concesionario y dejar todo listo antes de la temporada es insuficiente. Así lo confirmaron desde la Municipalidad de Zapala, que trabaja contrarreloj junto al Instituto de Seguridad Social del Neuquén (ISSN) para resolver el futuro del predio.
El terreno fue cedido por el ISSN al municipio hasta 2032, pero ese límite temporal representa una traba para nuevas inversiones: con sólo seis temporadas invernales por delante, pocas firmas se animan a apostar fuerte. En contrapartida, la Provincia avanza con concesiones como la del cerro Chapelco por 25 años más cinco de prórroga.
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Mientras tanto, la habilitación turística del parque venció en febrero de este año, lo que significa que el sitio ni siquiera podría recibir visitantes formales. Aun así, se estima que habrá circulación espontánea, sobre todo de familias que ya conocen el lugar y lo utilizan como escapada express para que los más chicos vean la nieve por primera vez.
La temporada pasada, el parque tuvo un exitoso regreso, con actividades deportivas, buena convocatoria y precios accesibles. Fue una alternativa real para quienes no podían costear los centros de esquí del sur provincial. Sin embargo, la discontinuidad en la gestión volvió a congelar las ilusiones.
