Por Flavia Tomaello, https://flaviatomaello.blog/, Instagram @flavia.tomaello
Si pudieras hacer un trago de autor que tuviera de ingredientes a Venecia y Nueva York, seguramente obtendrías Amsterdam. Un cercano vínculo con el agua con sus barcazas, sus casas casi linderas a los canales, viviendas flotantes y sus cientos de puentes para enlazar los trozos de tierra que se esparcen como canapés saborizados. Todo con cierto toque elegantemente decadente, tal como la Serenissima.
Pero, a la par, emerge una vanguardia arrolladora, que estalla en el modo relajado de vivir la modernidad. Diseño inteligente, lujo sabio, calidad de vida por sobre todo. Gran ejercicio del placer que va desde el buen comer a el tiempo de esparcimiento, atravesando experiencias como la buena cerveza y el vino seductor, hasta la moda alternativa.
A mediados del siglo XVII, la república holandesa era una de las principales naciones del mundo. No solo tenían la flota mercante más grande de Europa, sino que también fundaron la primera corporación multinacional financiada por acciones, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC en holandés).
Tras obtener el monopolio del comercio asiático, la VOC se convirtió en la mayor empresa comercial del mundo en el siglo XVII. En 1624, cuarenta años antes de que la ciudad pasara a llamarse Nueva York, los holandeses fundaron Nueva Ámsterdam en el extremo sur de la isla de Manhattan.
De modo que se podía ganar mucho dinero en todo el mundo y los comerciantes ricos disfrutaban de una buena vida en Ámsterdam. Como la población de Ámsterdam seguía creciendo, los ingenieros holandeses construyeron los canales para ayudar a los comerciantes a trasladar rápidamente sus mercancías desde las fronteras de la ciudad hasta el puerto sin tener que poner un pie en tierra.
En la actualidad, uno de estos canales, el Herengracht (que literalmente significa “canal de los caballeros”), alberga el Waldorf Astoria Amsterdam. Quizá hayas notado lo estrechas que parecen las típicas casas de los canales. Debido a un impuesto sobre el ancho de sus casas, los holandeses decidieron mantenerlas muy estrechas y, en su lugar, ampliarlas hacia arriba y hacia atrás.
A menudo, sin que se viera desde el frente, había un extenso jardín detrás de las casas.
En 2014, Hilton compró y remodeló seis de estas históricas casas junto a los canales y las convirtió en un hotel de lujo. Los propietarios originales son desde comerciantes hasta alcaldes, y desde coleccionistas de arte hasta administradores. Entre sus huéspedes se encontraban personajes importantes como el emperador ruso Alejandro I y el rey Guillermo I de los Países Bajos.
Como conservaron muchas de las características interiores y exteriores, entrar en el Waldorf es como regresar a esa época dorada. Los carteles que se exhiben a lo largo del hotel hablan de las familias que solían vivir aquí. Imaginate dormir en el mismo edificio en el que se alojaron zares y reyes. En 2010, la UNESCO declaró el distrito de los canales de Ámsterdam como Patrimonio de la Humanidad .
La edad de oro holandesa
Ocupa seis casas monumentales junto a los canales que se formaron a partir de varios edificios más pequeños a lo largo de cuatro siglos. Estas estructuras históricas, construidas por primera vez a mediados del siglo XVII, se encuentran a lo largo del Herengracht o “canal de los caballeros”. El Herengracht es uno de los tres canales principales de Ámsterdam que los ingenieros locales construyeron durante la Edad de Oro holandesa, cuando la ciudad se convirtió en la capital mercantil del mundo. Las casas a lo largo del canal combinaban negocios y placer, ya que el piso principal contaba con grandes salas para entretener a los invitados. El diseño de estas casas reflejaba el propósito previsto de cada piso, con ventanas que disminuían de tamaño a medida que se subía la escalera.
Muchas de estas casas finalmente cayeron en desuso, lo que inspiró esfuerzos durante los años 1930 y 1960 para convertirlas en espacios de oficinas para compañías navieras y agencias de seguros. Las renovaciones se hicieron en su mayoría sin cuidado y tenían el potencial de arruinar la fascinante arquitectura del espacio. En 2014, los nuevos propietarios adquirieron la hilera de casas y las restauraron para reflejar adecuadamente su grandeza histórica. Durante la restauración, los propietarios fusionaron las casas y las convirtieron en un magnífico hotel boutique. Se han conservado pinturas murales originales y motivos de diseño que datan de hace más de 400 años para que sirvan como vínculos profundos con la historia del centro de Ámsterdam. El cuidado con el que se realizó esta restauración ha asegurado que este patrimonio no solo se conservará, sino que también se disfrutará, ya que los huéspedes experimentan de primera mano el legado de la Edad de Oro holandesa.
Cada una de las históricas casas de los canales del Waldorf Astoria Amsterdam muestra una brillante mezcla de arquitectura barroca holandesa. Este estilo arquitectónico único surgió durante la Edad de Oro holandesa del siglo XVII, en la que los comerciantes de los Países Bajos, repletos de dinero, comenzaron a erigir magníficas residencias y oficinas municipales. Los arquitectos holandeses tomaron prestados en gran medida los principios de diseño del Renacimiento italiano, empleando temas estructurales similares, como pilastras gigantes, techos a dos aguas y hermosos campanarios. Sin embargo, en consonancia con las tradiciones democráticas de la temprana República Holandesa, estos arquitectos optaron por adoptar una estética menos ostentosa derivada de ejemplos neoclásicos anteriores. Hendrick de Keyser sirvió como catalizador de este nuevo movimiento arquitectónico, ya que su trabajo en la Noorderkerk y la Westerkerk en Ámsterdam inspiró a generaciones posteriores en los Países Bajos. Muchos otros edificios icónicos que muestran la arquitectura barroca holandesa aparecieron rápidamente en el país, incluida la Huis ten Bosch en La Haya y el Ayuntamiento de Maastricht. El movimiento continuó sin cesar también en Ámsterdam, con grandes obras maestras estructurales, como el Koninklijk Paleis van Amsterdam, que surgieron en toda la ciudad durante el resto del siglo.
Ahora, esta zona en general atrae a innumerables turistas cada año. Los huéspedes del Waldorf Astoria Amsterdam pueden disfrutar de hermosas interpretaciones de piezas clásicas en la Ópera y el Ballet Nacional, admirar el arte de los viejos maestros en la Galería de la Edad de Oro y cenar en los restaurantes del Vondelpark. El hotel está rodeado por el tejido histórico de Ámsterdam y forma parte de su esencia con una elegancia sofisticada impagable.
