Bloomberg Línea — Si es amante del chocolate, ya debe haber sentido un incremento en su costo. La escasez del cacao en África, responsable de la mayor parte de la producción mundial, disparó los precios a niveles récord en 2024, lo que afectó a toda la industria, aunque la tendencia se ha corregido al inicio de 2025.
Costa de Marfil y Ghana, responsables de casi el 60% de la oferta mundial, han sufrido una caída en su producción, debido al mal clima y al deterioro de sus cultivos. Sin embargo, América Latina ha ganado terreno como proveedor y Ecuador, Perú y Colombia han aumentado su producción.
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Ahora, el sector se enfrenta a otro cambio significativo en la temporada 2024-25, con un superávit proyectado de 142.000 toneladas, según la Organización Internacional del Cacao.
Este exceso de oferta surge después de tres años consecutivos de déficits y responde a una fuerte contracción de la demanda, debido a los precios récord que ha beneficio a los productores latinoamericanos, pero ha perjudicado al consumidor final con alzas en los precios.
América Latina levanta la mano
Hacia finales del año pasado, el precio del grano subió 30% y logró superar por primera vez la marca récord de US$12.000 por tonelada, debido a preocupaciones climáticas en África Occidental y una alta demanda estacional.
La producción mundial cayó un 14% en 2023-24, a 4,2 millones de toneladas, afectada por la menor oferta en Costa de Marfil y Ghana, pero los países de América Latina, a excepción de Brasil, han logrado sacarle provecho a la situación.
La región está ganando relevancia en la cadena global de suministro de cacao, ofreciendo diversificación y sostenibilidad en un mercado cada vez más exigente.
Según Farmforce, una plataforma digital que sigue las cadenas de suministro agrícolas, “la demanda de cacao sostenible y trazable está en aumento, y América Latina está bien posicionada para satisfacer esta necesidad”.
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Países como Ecuador lideran la producción de cacao fino de aroma, valorado por marcas premium, lo que les otorga una ventaja competitiva en la industria global. Además, es el tercer productor y exportador de cacao en grano del mundo, con cerca de 650.000 hectáreas y 400.000 personas alrededor del sector.
En 2024, las exportaciones del grano de ese país superaron los US$3.600 millones, casi triplicando el valor registrado en 2023, según datos del Banco Central. La tendencia fue tal que se consolidó como el tercer producto de exportación no petrolero del país, detrás del camarón y el banano.
Caída en la producción de cacao.Costa de Marfil y Ghana, responsables de casi el 60% de la oferta mundial, sufren una caída del 14% en la producción.(Bloomberg/Dado Galdieri)
Eddie José Encalada, director de la Asociación de Productores de Cacao de Ecuador, dijo que el país está sobre las 450.000 toneladas producidas con estimaciones de que se podrían llegar a las 500.000.
“En producción deberíamos, en los próximos tres a cuatros años, tranquilamente subir un 30% adicional a esa estimación. Eso sería unas 150.000 toneladas adicionales, que todavía es relativamente bajo a lo que está produciendo África”, le aseguró a Bloomberg Línea.
Encalada dijo que esperan que el balance entre la oferta y demanda exista para acoger el volumen adicional que está saliendo de Ecuador y los otros países sudamericanos. “Sí ha habido un auge en la siembra de cacao”, resaltó.
En Perú, el escenario es similar y el sector cacaotero superó por primera vez los US$1.000 millones en exportaciones, alcanzando un estimado de US$1.300 millones, con un alza de 30% en volumen respecto a 2023.
Actualmente, el país cuenta con alrededor de 280.000 hectáreas de cacao con cerca de 120.000 productores.
Sube la producción de cacao.En Colombia, el año pasado también se vio un un hito en la producción, superando por primera vez las 73.000 toneladas en un solo año.(Bloomberg/Ferley Ospina)
El crecimiento del sector también ha sido impulsado por la demanda de cacao de fino de aroma, un segmento en el que Perú ha ganado reconocimiento mundial. “El interés sigue por parte de los destinos trandicionales, aún no vemos muchos nuevos mercados y el principal sigue siendo Asia con Malasia e Indonesia”, dijo Antonio Arbe, gerente de la Cámara Peruana del Café y Cacao.
Para Arbe, uno de los desafíos en el mercado peruano es mejorar el consumo nacional, porque todavía no hay una cultura chocolatera.
Respecto a una posible caída en la demanda este año, consideró a Bloomberg Línea que “va a depender mucho de cuanto tengamos por ofertar porque la demanda se esta dando por precios altos, no por hábitos de consumo, lo cual quiere decir que el consumidor final sigue ahí”.
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América Latina también le beneficia por su enfoque en la sostenibilidad. Farmforce subraya que “el cacao latinoamericano cumple con estándares como el EUDR, garantizando que el producto sea libre de deforestación y cumpla con las exigencias del comercio justo y la certificación orgánica”.
Producción de cacao.Países como Ecuador lideran la producción de cacao fino de aroma , altamente valorado por marcas premium.(Photographer: Dado Galdieri/Bloo/Dado Galdieri)
En Colombia, el año pasado también se vio un hito en la producción al superar por primera vez las 73.000 toneladas en un solo año, un crecimiento del 23% que benefició a 65.000 familias productoras.
El sector generó ingresos históricos cercanos a US$500 millones, triplicando los US$187 millones de 2023. Este incremento se atribuye tanto al aumento en la producción como a la mejora en los precios internacionales del cacao.
Eduard Baquero, presidente de la Federación Nacional de Cacaoteros de Colombia, estimó que hay unas 65.000 familias que producen y unas 192.000 hectáreas sembradas, y de estas 160.000 en producción.
“Para los productores fue magnífico, fue excelente porque recibieron más recursos por su producto. (…) Claro que sí hemos ganado terreno”, le dijo Baquero a Bloomberg Línea.
Para el caso de Colombia, si bien Baquero dice que aún se está muy lejos de las cifras que se ven en África, destacó que buena parte de la producción se queda en el país, pero ya se están generando unos excedentes para exportar.
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El contraste de Brasil
A pesar de ser uno de los principales productores del mundo y de América Latina, en Brasil, al igual que ha sucedido con el café, el clima ha golpeado la producción cacaotera.
En 2024, registró una fuerte caída con un total de 179.431 toneladas, lo que representa un descenso del 18,5% respecto a las 220.303 toneladas de 2023, según datos de la Asociación Nacional de Industrias Procesadoras de Cacao (AIPC).
Golpe a la industria.El aumento que tuvieron los precios del cacao está golpeando a la industria del chocolate.(Bloomberg/Bloomberg Creative Photos)
“Lamentablemente, la producción brasileña sufrió por los extremos climáticos y el impacto de plagas”, explicó Anna Paula Losi, presidenta ejecutiva de la AIPC.
Las empresas sienten la escasez
Pero si bien el aumento que tuvieron los precios del cacao ha mostrado una cara amable para la industria latinoamericana, a nivel global ha forzado a las principales empresas a trasladar costos a los consumidores y replantear sus estrategias.
Mientras las pequeñas chocolaterías luchan por sobrevivir, gigantes como Mondelez (MDLZ) y Hershey (HSY) advierten que el chocolate será hasta 50% más caro en el futuro y los líderes de la industria han confirmado que la inflación del cacao está afectando sus márgenes de ganancias.
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Durante el Consumer Analyst Group de Nueva York, el CEO de Mondelez, Dirk Van de Put, advirtió: “Los consumidores tendrán que acostumbrarse a un chocolate que es un 30%, 40%, 50% más caro que antes”.
Chocolate más costoso.Gigantes como Mondelez International Inc. y Hershey Co. advierten que el chocolate será hasta 50% más caro en el futuro.(Bloomberg/David Paul Morris)
Por su parte, Hershey experimentó incrementos de precios de dos dígitos en su línea de confitería en EE.UU. durante el último año y no descarta nuevas alzas, mientras que algunas compañías han comenzado a modificar sus recetas para reducir el uso de cacao.
Nestlé, por ejemplo, ha optado por incorporar más galleta y oblea en sus productos para minimizar el impacto y otras empresas están explorando sustitutos como la manteca de karité o aceites vegetales.
