Aunque no está tan lejos de la orilla del Mundial de 2026, Colombia marcha a la deriva en las eliminatorias. Su capitán, Néstor Lorenzo, no logra dar un timonazo en una selección que pasó de ver casi asegurada su clasificación directa a dudar de ella.
El viernes, el empate ante Perú 0-0 en la calurosa Barranquilla fue una señal definitiva de que los cafeteros navegan en la dirección errada.
Sin haber generado un solo remate al arco frente a la Blanquirroja, el equipo colmó la paciencia de los hinchas, que terminaron abucheándolos al finalizar el encuentro.
Con este ya son cinco partidos sin ganar, tres de ellos en casa.
De aquella selección que hasta mediados de 2024 se destacaba en la región, queda muy poco: Colombia pasó de perseguir a la líder Argentina a estar en la sexta y última posición de clasificación directa al Mundial, con 21 puntos.
Ahora las alarmas se encienden, porque en el radar el barco de Venezuela se acerca cada vez más. La Vinotinto, que tiene de momento el cupo del repechaje, está a solo tres puntos a falta de tres jornadas. La última fecha es un duelo ante Colombia en su fortín de Maturín.
Varios hinchas se preguntan si la recta final de las eliminatorias, o incluso una eventual clasificación a Norteamérica-2026, debería ser con Lorenzo al mando.
El próximo duelo será nada menos que contra Argentina, el martes en Buenos Aires.
– «Tocar tierra» –
Lorenzo está por cumplir un año sin levantar cabeza. Antes del 14 de julio del 2024 su equipo vencía a rivales como Brasil, Alemania y España en encuentros oficiales y amistosos. Pero ese día perdió ante Argentina la final de la Copa América en Miami y se desinfló.
Luego de la derrota ante los campeones del mundo con un gol en tiempo extra, apenas ganó ante Chile, actual colista de la eliminatoria.
Versiones de la prensa indican que la armonía dentro del grupo se fracturó. El viernes algunos periodistas aseguraron que el delantero Jhon Jader Durán (Al-Nassr, KSA) intentó pelear con Lorenzo, quien lo reemplazó en el entretiempo, y James Rodríguez tuvo que interceder.
Los protagonistas negaron estas versiones.
«Lo que se ha hablado fuera es totalmente falso», dijo Rodríguez a los medios. «Estamos en una racha mala, pero creo que los que estamos acá siempre nos han gustado (los) retos».
Durán, reconocido tanto por su talento como por sus actos provocativos, aseguró que «no es verdad» la pelea.
El exportero Óscar Córdoba considera que tras la final de la Copa América el ego de los jugadores se elevó. Ante los malos resultados, es común ver discutir a algunos de ellos en pleno partido.
«Ustedes se dan cuenta en las actitudes, cuando salen de los partidos, todos estos rumores (de peleas) se dan por temas de la supremacía (sentimiento de superioridad) que se está viviendo por parte de la selección», dijo Córdoba en ESPN.
Córdoba añadió que espera que el golpe de realidad ante Perú permita a los jugadores «tocar tierra».
– «Flash back» –
El actual rendimiento de Colombia es un «flash back» del camino al Mundial pasado de Catar-2022. En ese mismo punto de la eliminatoria aquel equipo del DT Reinaldo Rueda sumaba partidos sin anotar, para desespero de los hinchas. Finalmente fueron siete encuentros sin goles a favor, un récord en clasificatorias para el país.
Al término del premundial, Colombia quedó en la sexta posición, la misma que ocupa en la actualidad, con la diferencia de que esa Copa del Mundo ofrecía apenas cuatro cupos directos al Mundial y uno para el repechaje.
Rueda salió por la puerta de atrás con una relación fría con James Rodríguez y fiel a otros jugadores de muy bajo rendimiento.
El exdelantero Martín «el toro» Arzuaga cree que en esta oportunidad Lorenzo es el primer responsable por la elección de la convocatoria.
El problema viene «desde la cabeza», dijo en ESPN en referencia al entrenador. «Puede que se agrande (creerse superior) el que quiera agrandarse», pero «si yo soy la cabeza trato de elegir bien, principalmente parto por las conductas».
Bogotá, Colombia. AFP.
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Paraguay está a un paso de confirmar matemáticamente su presencia en el Mundial 2026, aunque con los números actuales es casi imposible que la Albirroja quede fuera, porque ya tiene asegurado como mínimo el repechaje.
Ante esto, surge la duda de en qué lugar quedarían estas Eliminatorias en la historia reciente de la Albirroja, tomando en cuenta procesos clasificatorios.
Si nos vamos directamente a los puntos conseguidos, Paraguay actualmente con 24 ya igualó la línea de puntos de su «mejor» proceso de los tiempos negros, rumbo a Rusia 2018, donde había quedado en las puertas de la clasificación.
Pero en comparación a los procesos que finalizaron con clasificación, la Albirroja de Gustavo Alfaro todavía puede superar al 2006, 2002 y 1998, mientras que puede igual al 2010.
Para Sudáfrica 2010, la Albirroja alcanzó 33 puntos y es el tope de puntos que puede alcanzar a Paraguay en el este proceso, pero para ello debe ganar los tres partidos restantes.
Mientras que rumbo a Alemania 2006 finalizó las Eliminatorias con 28 puntos; para Corea-Japón hizo 30 y para Francia 1998 hizo 29 (estas Eliminatorias se jugaron solo con 9 selecciones).
Pero además de esto, este proceso de la mano de Alfaro ya superó la cantidad de partidos invictos que había establecido Paulo César Carpegiani para Francia 1998 con 9 en total y si no pierde en Sao Paulo el martes, habrá nuevo récord.
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La Albirroja está cada vez más cerca de asegurar matemáticamente su retorno a un Mundial y volver a participar después de larguísimos 16 años de ausencia.
La victoria de Venezuela ante Bolivia el viernes por la noche hizo que Paraguay asegure ya como mínimo el repechaje, es decir que después de tres procesos fallidos (Brasil 2014, Rusia 2018 y Catar 2022), oficialmente la Albirroja no quedará con las manos vacías al final de estas Eliminatorias.
Pero por sobre todo, la clasificación directa se puede ratificar este martes, ante Brasil en São Paulo. ¿Cómo?
Las posibilidades son varias y las desglosamos al detalles.
Si Paraguay derrota a Brasil, llegará a 27 puntos y tendrá dos resultados posibles para asegurar: que Venezuela (visitante ante Uruguay) pierda o empate, o en todo caso, que Colombia (visitante ante Argentina), pierda su partido.
Mientras que si la Albirroja rescata un empate en el Neo Química Arena, quedará con 25 puntos y allí también necesitará que la Vinotinto no le gane a Uruguay y que Colombia pierda ante Argentina, dos resultados muy probables.
Solamente si Paraguay pierde su partido ante Brasil, la clasificación tendrá que asegurarla recién en el último combo, a disputarse en setiembre.
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