Brasil y México protagonizarán este miércoles un nuevo capítulo de su histórica rivalidad futbolística, cuando Flamengo y Cruz Azul se enfrenten en los cuartos de final de la Copa Intercontinental.
Flamengo afronta el encuentro en Catar como campeón de la Copa Libertadores y del Brasileirão, mientras que Cruz Azul, vigente monarca de la Liga de Campeones de la Concacaf, quedó eliminado la semana pasada del torneo mexicano tras perder en semifinales frente a Tigres de Monterrey.
– Falta de títulos –
El absoluto dominio de México en los torneos de la Concacaf (los clubes mexicanos ganaron 40 de los 62 títulos de su continente) no se repitió cuando sus representantes disputaron torneos de la Conmebol, pese a sus millonarios presupuestos.
Sin llegar a conquistar ninguna Libertadores (tres finales perdidas, entre ellas la de 2001 con Cruz Azul enfrentando a Boca Juniors), apenas el Pachuca logró celebrar un título en el que jugaron equipos sudamericanos: la Copa Sudamericana de 2006 contra el Colo Colo chileno.
En la extinta Copa Interamericana, que enfrentó al campeón de la Copa de Campeones de la Concacaf con el de la Libertadores entre 1986 y 1997, el América de México levantó el trofeo en dos ocasiones y Pumas en otra.
Si se tienen en cuenta todos los duelos entre clubes mexicanos y de la Conmebol entre Libertadores, Sudamericana, Recopa y Mundial de la FIFA, el balance es de 42 victorias brasileñas, 16 empates y 35 victorias mexicanas.
La más reciente de ellas fue la del Pachuca contra el Botafogo en el Mundial de Clubes del año pasado, cuando los mexicanos arrollaron 3-0 a un Fogao que viajó a Catar directamente desde su estadio tras conquistar el título del Brasileirão, unos días después de haber ganado la Libertadores.
– Flamengo, a imponerse –
Este año, el Flamengo, pese a haber hecho también el doblete en Brasil y Sudamérica, ha tenido más tiempo para preparar el partido e intentará expandir su dominio nacional y regional a toda América.
Para ello, deberá vencer unas estadísticas negativas contra equipos mexicanos en partidos oficiales: suma tres derrotas y apenas una victoria en sus cuatro enfrentamientos, que supusieron dos grandes traumas.
Uno fue la humillante caída en los cuartos de final de 2008 al perder 3-0 en casa contra el América en el Maracaná, tras haber vencido en la ida 4-2 en el Azteca. La otra en 2014, cuando perdió los dos partidos de la fase de grupos contra el León y quedó eliminado.
Será además la primera vez que Flamengo y Cruz Azul se midan en partido oficial: hasta la fecha, jugaron tres partidos amistosos (dos en 1985 y otro en 1987), con un empate y dos victorias para el Cruz Azul.
La gran duda del Flamengo es si su delantero Pedro, baja los últimos meses por lesión, estará en condiciones de reaparecer en Catar, tras haber viajado con el equipo.
El técnico Filipe Luís se deshizo en elogios de su rival.
«Cruz Azul es un equipo muy competitivo y muy bien entrenado. La liga mexicana es muy competitiva, disputada, con un poder financiero muy grande. Es un equipo con buenos jugadores, mucha calidad, físicamente muy fuerte. Será un partido muy disputado», avanzó el joven entrenador del Flamengo.
Por su parte, el Cruz Azul no podrá contar sin uno de sus puntales, el defensa Jesús Orozco, que se lesionó contra Tigres.
Los celestes llegan con el técnico argentino Nicolás Larcamón muy cuestionado tras la eliminación contra Tigres y las protestas de la afición para que deje el cargo.
Posibles alineaciones:
Flamengo: Agustín Rossi – Guillermo Varela, Danilo (Léo Ortiz), Léo Pereira, Alex Sandro – Erick Pulgar, Jorginho, Giorgian De Arrascaeta, Jorge Carrascal, Samuel Lino y Bruno Henrique. DT: Filipe Luís.
Cruz Azul: Andrés Gudiño – Willer Ditta, Erik Lira, Gonzalo Piovi – Jorge Sánchez, Lorenzo Faravelli, Carlos Rotondi, Omar Campos – José Paradela, Ignacio Rivero y Gabriel Fernández. DT: Nicolás Larcamón.
Sao Paulo, Brasil. AFP.
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Irán, que se enfrentará a Egipto en el próximo Mundial de fútbol en Estados Unidos en junio de 2026, calificó este martes de «irracional» la decisión de dedicar este encuentro a la comunidad LGBTQ+.
La selección iraní, que se clasificó para la competición en marzo, tendrá como adversarios en el grupo G a Bélgica, Egipto y Nueva Zelanda, según determinó el sorteo realizado el pasado viernes en Washington en presencia del presidente estadounidense Donald Trump.
El encuentro contra Egipto, que se llevará a cabo en Seattle, ciudad estadounidense con una importante comunidad homosexual, ha sido designado como el «partido del orgullo» LGBTQ+, según varios medios, que afirman que la decisión era anterior al sorteo.
«Es una decisión irracional que favorece a un grupo en particular», criticó el martes el presidente de la Federación Iraní de Fútbol, Mehdi Taj, citado por la agencia de noticias Isna.
«Nosotros (Irán) y Egipto nos oponemos a esta decisión», añadió, sin mencionar el término «partido del orgullo».
La televisión estatal iraní indicó que Irán «impugnará» esta decisión ante la Federación Internacional de Fútbol (FIFA).
En virtud de la ley islámica (sharía), las relaciones sexuales entre personas del mismo sexo están prohibidas en Irán y, en algunos casos, pueden ser castigadas con la pena de muerte.
La Federación Egipcia de Fútbol expresó objeciones similares, según los medios del país.
La homosexualidad no está explícitamente prohibida en Egipto, pero a menudo se castiga mediante leyes formuladas de manera vaga que prohíben la «depravación».
El Mundial 2026 marcará la séptima participación de Irán en una Copa Mundial, organizada conjuntamente por Estados Unidos, Canadá y México.
Irán y Estados Unidos, que alguna vez fueron aliados cercanos, no mantienen relaciones diplomáticas desde 1980, tras la toma de rehenes en la embajada estadounidense en Teherán después de la Revolución Islámica.
Irán, que inicialmente había anunciado el boicot al sorteo del viernes en protesta por la negativa estadounidense de otorgar visas a varios miembros de su delegación, finalmente estuvo representado por su seleccionador Amir Ghalenoei y «una o dos personas más», según anunció un vocero de la federación iraní.
Teherán, Irán. AFP.
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Lionel Messi fue reconocido este martes con su segundo premio consecutivo al Jugador Más Valioso (MVP) de la liga norteamericana, broche de oro a una temporada estelar en la que guio al Inter Miami hasta el título.
El astro argentino, máximo artillero del curso con 29 goles en 28 jornadas, es el primer futbolista que revalida el MVP en las tres décadas de vida de la MLS y el segundo en poseer dos galardones, acompañando al serbio Preki (1997 y 2003).
El capitán del Inter obtuvo un 70,43% de los votos de un panel formado por periodistas, jugadores y representantes de los equipos de la MLS, detalló la competición en un comunicado.
El danés Anders Dreyer (San Diego FC), ganador del premio a la Contratación del Año, fue segundo con el 11,15% de los votos y el gabonés Denis Bouanga (Los Angeles FC) tercero con 7,27%, en un reconocimiento que sólo considera las actuaciones en la fase regular.
El anuncio del premio coincide con la inauguración este martes en Fort Lauderdale (afueras de Miami) de la primera edición de la Messi Cup, un torneo de promesas Sub-16 en el que participan clubes como el Barcelona y el Manchester City.
A sus 38 años, y tras dos décadas gloriosas en el fútbol europeo, Messi está dejando también una huella imborrable en el «soccer» a sólo medio año de que arranque el Mundial de Norteamérica, en el que Argentina defenderá la corona lograda en Catar en 2022.
El Diez ha avanzado que no confirmará su presencia en el certamen, que se disputará mayoritariamente en Estados Unidos, hasta principios de 2026.
Una eventual ausencia del capitán albiceleste, sin embargo, causaría todo un cataclismo dado su pletórico estado de forma este año, que termina como máximo artillero de las eliminatorias sudamericanas y con un dominio absoluto de la liga norteamericana.
– Palmarés insuperable –
Desde su aterrizaje en julio de 2023, Messi acumula un registro de 57 dianas en 62 partidos para el Inter, franquicia a la que encontró en el fondo de la tabla y la catapultó hasta alzar el sábado su primer título de liga.
En una final jugada frente a su público, el Inter derrotó 3-1 al Vancouver Whitecaps con Messi participando de forma clave en los tres goles.
El crack rosarino suma este nuevo MVP a una vitrina en la que, además de un récord de ocho Balones de Oro, relucen otros grandes premios individuales como los de mejor jugador de dos Mundiales (2014 y 2022) y dos Copas Américas (2015 y 2021), seis títulos de Bota de Oro europea y ocho de máximo goleador de la liga española.
El palmarés del MVP de la liga norteamericana incluye a figuras como el mexicano Carlos Vela (2019), el español David Villa (2016), el irlandés Robbie Keane (2014) y el estadounidense Landon Donovan (2009), todos ellos con un único trofeo.
– «Un honor» –
Messi ha sido elegido MVP en las dos temporadas completas que ha jugado en la MLS y, en la primera de ellas, se quedó a sólo tres goles de ganar también la Bota de Oro pese a ser baja 15 jornadas por diversos problemas físicos.
El sábado se erigió también en el primer ganador de la Copa del Mundo en coronarse campeón de la MLS, junto a sus compañeros Rodrigo De Paul y Sergio Busquets.
Alejado de la presión del fútbol de máximo nivel, la exestrella del Barcelona ha encontrado su ecosistema ideal en Miami, la capital latina de Estados Unidos, y la MLS, una liga donde es respetado por sus rivales y que carece de la agresividad competitiva que hubiera podido enfrentar en Sudamérica.
Las tribunas también se han llenado allá donde va desde que debutó con un inolvidable gol de tiro libre en un agónico triunfo ante Cruz Azul en la Leagues Cup, el otro torneo que ha conquistado con el uniforme rosa.
«Lio, tenerte en nuestra liga ha sido un honor que ninguno de nosotros ni siquiera llega realmente a entender», le dijo el propio comisionado de la MLS, Don Garber, al entregarle el trofeo de campeón el sábado.
Miami, Estados Unidos. AFP.
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