El centrocampista Kevin De Bruyne, con un doblete desde el punto de penal, guió a Bélgica este lunes en su lucha por clasificar al Mundial 2026, en una victoria 4-2 en su visita a Gales.
Los Diablos Rojos arrancaron el partido por detrás en el marcador, tras ser sorprendidos por Joe Rodon en los primeros minutos del encuentro (8′).
Pero una mano de Ethan Ampadu en el área, tras un disparo de Charles De Ketelaere, fue castigado con la pena máxima, convertida por De Bruyne (18′).
Apenas unos minutos después, Thomas Meunier acudió también al rescate de los suyos, para adelantar a los belgas en el marcador (24′) al término de un gran contrataque.
En la segunda parte el seleccionador Craig Bellamy introdujo al talentoso Brennan Johnson para buscar el empate, sin que el jugador del Tottenham pudiera marcar diferencias.
A falta de un cuarto de hora para el final, llegó el gol de la tranquilidad para Bélgica, cuando De Bruyne, impasible desde los once metros, puso tierra de por medio en el marcador (76′).
Los Dragones pusieron emoción en los minutos finales, volviendo a recortar en el marcador con gol de Kieffer Moore (89′)… pero apenas 60 segundos después, Leandro Trossard volvió a anotar para Bélgica (90′).
En el apretado grupo J, los Diablos Rojos son líderes con 14 puntos, perseguidos por Macedonia del Norte (2º, 13 puntos), que no pasó del empate este lunes contra Kazajistán.
Pese a la derrota, Gales sigue con vida gracias a sus 10 puntos, pero debe ganar sus tres encuentros restantes y esperar un paso en falso de belgas y macedonios para lograr el billete directo al Mundial de Estados Unidos, México y Canadá.
Cardiff, Reino Unido. AFP.
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La selección francesa, privada de casi todos sus prestigiosos delanteros, entre ellos Kylian Mbappé y Ousmane Dembélé, empató en Islandia (2-2), este lunes en Reikiavik, y deberá esperar a los partidos de noviembre para confirmar su boleto a la Copa del Mundo de 2026.
Los Bleus, que venían de tres victorias consecutivas, conservan el primer lugar de su grupo.
Con 10 puntos en cuatro partidos, los jugadores de Didier Deschamps tendrán la oportunidad de distanciar definitivamente a los ucranianos (7 puntos), vencedores el lunes contra Azerbaiyán (2-1), el 13 de noviembre en París.
Pero tendrán que hacer más que en Reikiavik. A pesar de un gol de Christopher Nkunku (63′) y del primero de Jean-Philippe Mateta (68′) con la selección, los Bleus se dejaron sorprender por un error de concentración y permitieron que Islandia empatara mediante Kristian Hlynsson (70′), que se quedó solo ante Mike Maignan.
Los jugadores de la isla de hielo y fuego ya lideraban al término de un primer tiempo muy pobre de los Tricolores, gracias a Victor Palsson (39′), atento en un rechace.
El equipo francés, con siete cambios respecto a la victoria contra Azerbaiyán (3-0) hace tres días, tardó el primer tiempo en arrancar verdaderamente.
Ya ante Azerbaiyán la subcampeona mundial necesitó un golazo de Mbappé justo antes del descanso para desbloquear un partido atascado.
Pero esta vez su capitán no estaba presente. Lesionado al final del partido contra Azerbaiyán, su baja se sumó a la de la otra joya francesa, el Balón de Oro Dembélé, lesionado desde el primer partido de clasificación.
Sin ellos, y sin Désiré Doué ni Bradley Barcola también lesionados, los Bleus carecieron de creatividad.
Finalmente sus sustitutos Nkunku y Mateta salvaron los muebles y Francia tendrá un ‘match ball’ en casa el 13 de noviembre para validar su billete al Mundial de Norteamérica.
Reikiavik, Islandia. AFP.
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Alemania, dominada en la segunda mitad, logró salir de Belfast este lunes con una valiosa victoria 1-0 contra Irlanda del Norte, en la clasificación europea al Mundial 2026.
Un remate de cabeza de Nick Woltemade (31′) permitió al equipo de Julian Nagelsmann imponerse en Windsor Park, pese a un gran número de ocasiones concedidas en la segunda mitad.
Alemania domina el grupo A con nueve puntos, los mismos que su principal perseguidor, Eslovaquia, a quien se enfrentará en Leipzig el próximo mes en el cierre de esta fase.
Pese a la derrota, los norirlandeses se mantienen solo a tres puntos del dúo que lidera la llave, y mantienen viva la esperanza por regresar a un Mundial por primera vez desde 1986.
Impulsados por su victoria 2-0 contra Eslovaquia el viernes, los locales creyeron haberse adelantado con un tanto de Daniel Ballard (14′), que quedó anulado por un fuera de juego en la construcción de la jugada.
Apenas quince minutos después, el atacante del Newcastle Woltemade aprovechó un saque de esquina botado por David Raum para adelantar a la Mannschaft.
El imponente atacante de 1,98 m ha incorporado los goles de cabeza a su repertorio en los últimos meses. La pasada temporada en Stuttgart, en la que anotó 17 goles, solo uno de ellos llegó así. Sin embargo, desde su fichaje por las Urracas, ha marcado ya tres de sus cinco goles en su nuevo club con la cabeza.
Pese a los intentos de los locales por empatar en la segunda mitad, la Mannschaft se mantuvo firme y llega a la decisiva fecha FIFA de noviembre con la ventaja del liderato, única posición del grupo que otorga un boleto directo al Mundial de Estados Unidos, México y Canadá.
Belfast, Reino Unido. AFP.
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